Dezenove companhias de teatro visitantes, 165 artistas. Seis teatros de Los Angeles. E 25.000 participantes esperados.
A Companhia Latina de Teatro apresenta “Encuentro 2024: Estamos Aqui, Presente!” uma celebração de três semanas do teatro latino contemporâneo. Apresentando shows diferentes todo fim de semana, o festival destaca grupos performáticos dos EUA, incluindo Porto Rico e México também. Sendo a quarta edição da série, o encontro deste ano marca o décimo aniversário do festival.
Fundada em 1985, a Latino Theatre Company é uma organização sem fins lucrativos dedicada a retratar a experiência latina no palco. Apresentando uma variedade de shows ao longo do ano, como “Whittier Boulevard”, um “Chicanonoir” sobre a vida em Los Angeles em 2042, e “La Victima”, uma produção que destaca a experiência imigrante de mexicanos-americanos indocumentados, a empresa do centro da cidade se concentra em construir uma comunidade em torno da narrativa teatral.
O primeiro “Encuentro” ou “Encontro” foi em 2014 – empresas se uniram para inspirar e conectar. O plano era sediar o festival internacional a cada três anos, mas dadas as limitações do COVID-19 em 2021, a companhia de teatro decidiu comemorar também a marca da década. A campanha “Estamos aqui, presente!” deste ano o tema é um lembrete de que o teatro latino não vai a lugar nenhum.
De Los conversou com o diretor artístico da Companhia Latina de Teatro, José Luis Valenzuela, antes da abertura do festival. De quinta a 10 de novembro, de quinta a domingo à noite, o Los Angeles Theatre Center apresentará uma programação rotativa de diferentes produções. Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.
Já se passaram 10 anos desde o primeiro festival “Encuentro”. Como é isso?
É muito emocionante e emocionante pensar que começamos isso há 10 anos. Não tínhamos certeza se seria o único. Sempre pretendemos fazer um a cada três anos, mas nunca se sabe.
O primeiro “Encuentro” centrou-se na ideia de ‘quem somos nós?’ Pedimos a nós mesmos e às companhias de teatro latinas de todo o país que nos ajudassem a entender quem somos como latinos nos Estados Unidos e que trabalho estamos fazendo.
A ideia dos “Encuentros” é não falar de público, venda de ingressos ou nada disso. É tudo uma questão de nos lembrarmos por que fazemos o tipo de teatro que fazemos.
O tema deste ano é “Estamos Aqui, Presente!” O que esse sentimento representa especificamente para a Companhia Latina de Teatro?
Existem teatros brancos que estão fechando e custam milhões de dólares. Mas aqui estamos, sem recursos, ainda fazendo o trabalho com prazer, alegria e amor. É por isso que estamos aqui. Não estamos reclamando e não estamos morrendo. O dinheiro não é o que importa aqui – não cobramos muito dinheiro por uma passagem. Não é isso que o teatro deveria ser. Isto é cultura. Isso é arte e incita a comunidade. É por isso que nunca vamos morrer.
O que você espera que aconteça nas próximas três semanas?
O diálogo vai ser super intenso, mas no bom sentido. Este festival é um verdadeiro lembrete de sermos compassivos e de sermos quem somos como latinos. Somos pessoas lindas. Nós nos preocupamos com a nossa comunidade e uns com os outros e é assim que este festival sempre se sente.
Olhando para os últimos três “Encuentros”, o que chama a sua atenção?
A generosidade, sempre. A capacidade que temos de partilhar o trabalho e de falar sobre o trabalho com muita generosidade, compaixão e compreensão é algo difícil de encontrar.
O que fizemos em 2014 foi fenomenal. E em 2017, nos concentramos em sermos originários das Américas e nas diferentes divisões culturais que todos vivenciamos – foi muito interessante ver como o teatro americano diferia do teatro latino-americano.
Em 2021, tudo mudou. Acabamos fazendo um festival virtual, que qualquer pessoa no mundo poderia ver. Mas durante esse clima político, e mesmo no de hoje, é muito importante afirmar que tudo isto tem a ver com autodeterminação. Precisamos conversar sobre como não estamos criando trabalho para sermos aceitos. Estamos simplesmente criando trabalho para ser.
Uma grande parte do “Encuentro” deste ano é partilhar o trabalho da geração mais jovem. O que você acha que é importante em destacar essas novas vozes?
Eu sou um homem velho. Não, sério, eu sou. E as vozes jovens são o futuro e é nosso trabalho envolvê-las no teatro. Temos que dar-lhes quaisquer habilidades ou ferramentas que tenhamos. Também temos de mostrar-lhes um tipo de liderança que prove que podemos fazer isso, aconteça o que acontecer.
Que tipo de público você espera que apareça no festival?
Sempre digo que não fazemos teatro para gente do teatro. Fazemos teatro para as pessoas. Então, acabamos tendo um dos públicos de teatro mais jovens. 49% dos nossos participantes têm entre 18 e 30 anos.
Há tantos jovens na comunidade que estão ansiosos por participar, por criar uma comunidade, por se envolverem e compreenderem o que estamos a falar, política ou socialmente, ou apenas como seres humanos. É realmente lindo.
Quais histórias você está mais animado para ver ganhar vida?
Eu amo todos eles. Temos uma peça, chamada “A Girl Grows Wings”, sobre os sonhadores. Não tem palavras e a empresa é da Cidade do México. É tão interessante porque a palavra “sonhadores” significa algo totalmente diferente para nós nos EUA e no México.
Temos “Odd Man Out”, que é uma peça no escuro. Você não vê nada. Você apenas ouve, cheira e usa seus outros sentidos. É tudo sobre um músico argentino cego. Também temos um musical de Pregunes [a New York company] com uma música incrível chamada “The Red Rose”.
O que você espera que as pessoas tirem desses programas?
Que eles não estão sozinhos. Quero que entendam que existem pessoas em todo o país e no mundo fazendo o que nós fazemos com os mesmos problemas e os mesmos traumas. Ficamos inspirados para continuar fazendo isso melhor e maior para nos envolvermos mais com nossas comunidades.
Isso é o que eu adoraria capturar.
