A crise do custo de vida está a trazer de volta o escorbuto – então o que é?

O escorbuto está voltando e pode ser por causa da crise do custo de vida.

A doença, comum entre os séculos 16 e 18, foi diagnosticada em um homem em Perth, na Austrália, para surpresa dos médicos.

Os médicos acreditam que a crise do custo de vida, a obesidade e os alimentos ultraprocessados ​​podem ser os culpados pelo fato de as pessoas não ingerirem vitamina C suficiente em sua dieta e desenvolverem a doença.

O que é escorbuto?

O escorbuto ocorre quando as pessoas não têm vitamina C suficiente em sua dieta, necessária para produzir colágeno no corpo.

O colágeno é usado para manter a saúde da pele, vasos sanguíneos, ossos e tecido conjuntivo.

E sem vitamina C suficiente, o corpo não consegue reparar adequadamente os tecidos, ajudar a curar feridas ou combater infecções, o que pode levar a uma série de infecções potencialmente fatais.

Há uma série de razões pelas quais as pessoas podem não obter vitamina C suficiente no corpo.

Isto pode dever-se ao facto de não consumirem fruta ou vegetais frescos, comerem muito pouca comida, fumarem – o que reduz a quantidade de vitamina C que o seu corpo obtém dos alimentos – ou terem uma longa dependência de drogas ou álcool, o que afecta a sua dieta.

O que aconteceu?

Os médicos revelaram um estudo de caso na revista BMJ Case Report de um homem de meia idade que chegou ao hospital Sir Charles Gairdner, na Austrália, com manchas marrom-avermelhadas inexplicáveis ​​que pareciam uma erupção cutânea dolorosa e hematomas nas pernas.

Após extensas investigações, incluindo exames de sangue, tomografias, biópsias e tomografia computadorizada, a equipe ainda estava perplexa sobre o que poderia ser a doença misteriosa, pois o paciente estava piorando e sua erupção cutânea continuava a se espalhar.

Depois de passar alguns dias no hospital, descobriu-se que o homem, que estava desempregado e vivia sozinho, quase não comia frutas e vegetais e sobrevivia principalmente com alimentos processados ​​devido a problemas financeiros.

Anteriormente, o paciente havia sido submetido a uma cirurgia bariátrica oito anos antes do incidente, o que reduziu o tamanho de seu estômago. E devido às suas restrições financeiras, ele parou de tomar os suplementos vitamínicos e minerais que lhe foram prescritos após a cirurgia.

Assim, os médicos diagnosticaram escorbuto, que, se não for tratado, pode causar sangramento fatal.

Outro relatório do Canadá, publicado há pouco mais de duas semanas, revelou o caso de uma mulher de 65 anos que foi diagnosticada com escorbuto num hospital de Toronto no ano passado.

O relatório revelou que a mulher, que tinha pouco apoio familiar e mobilidade limitada, vivia quase inteiramente de sopa enlatada, atum enlatado, pão branco e queijo processado – sem produtos frescos.

A mulher relatou que apresentava descoloração nas pernas, presente há cerca de três meses.

A autora principal do relatório canadense, Dra. Sally Engelhart, disse: “Este não é o primeiro caso de escorbuto que vejo em minha carreira até agora”.

Por que o escorbuto está reaparecendo?

Apesar de ter acesso a muito mais produtos frescos, o escorbuto ainda é observado no mundo ocidental. Por que?

O autor do relatório do BMJ Case, Dr. Andrew Dermawan, escreveu: “O escorbuto ainda é visto como uma doença do passado, especialmente nos países desenvolvidos.

‘No entanto, ocorrem casos esporádicos de escorbuto, especialmente em idosos, pacientes com alcoolismo e crianças com problemas psiquiátricos ou de desenvolvimento.

«O escorbuto é uma doença reemergente com o aumento do custo de vida. Pode se manifestar um mês após uma dieta deficiente em vitamina C.

Devido à crise do custo de vida, as pessoas podem ter dietas mais restritas, pois não têm condições de comprar frutas e vegetais frescos e não recebem vitamina C suficiente na sua dieta.

Há também partes do mundo onde as pessoas não têm acesso a produtos frescos, o que é conhecido como “desertos alimentares”, o que significa que as pessoas não recebem involuntariamente vitamina C suficiente na sua dieta.

Como você trata o escorbuto?

Depois que os médicos prescreveram ao paciente australiano 1.000 mg diários de vitamina C, além de suplemento de vitamina D3, ácido fólico e multivitamínico, além de um plano alimentar elaborado por um nutricionista, seus sintomas foram resolvidos.

Ele também começou a comer um limão diariamente.

Após receber prescrição de alta dose de vitamina C, os sintomas do paciente desapareceram.

A paciente do Canadá também recebeu altas doses de vitamina C (1.000 mg por dia durante pelo menos uma semana), o que levou a melhorias nos sintomas e, eventualmente, a uma recuperação completa.

Por que o escorbuto está ligado aos marinheiros?

Até ao seu ressurgimento, o escorbuto foi em grande parte eliminado do mundo ocidental depois de se ter revelado fatal para os marinheiros ao longo da história.

Pensa-se que a doença matou mais de dois milhões de marinheiros entre os séculos XVI e XVIII, sendo que mais de metade da tripulação dos navios morreu frequentemente em grandes viagens devido à falta de acesso a alimentos frescos.

Quando um cirurgião da Marinha Real, chamado James Lind, realizou um teste a bordo de um barco em 1747, ele descobriu que laranjas e limões eram uma cura para o escorbuto.

Em 1795, as rações de suco de limão ou lima tornaram-se obrigatórias para prevenir o escorbuto em navios de guerra.

Isso também levou ao apelido britânico de ‘Limeys’ entre os marinheiros americanos.

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