Meu gato desapareceu por 9 anos – foi aqui que o encontramos

Lucie Warrington tinha acabado de encerrar uma ligação de um cliente quando recebeu uma mensagem de seu marido, há um ano, dizendo que era melhor sentar-se.

O veterinário, sem conseguir entrar em contato com Lucie, ligou para dar a notícia de que haviam encontrado seu gato há muito perdido, Leo; desaparecido, dado como morto desde 2014.

Seu desaparecimento aconteceu depois que Lucie se mudou temporariamente para Roma com seu marido Stu, deixando seus gatos de estimação, os irmãos Leo e Lewis, com a irmã de um amigo.

“Quatro dias depois de chegarmos a Roma, minha amiga Helen me ligou e disse que sua irmã estava arrasada; Leo desapareceu depois de um dia”, lembra Lucie.

Sabendo que Leo era um andarilho, ela garantiu à babá que ele voltaria em breve. No entanto, depois de uma semana, ele ainda não havia retornado e a irmã de sua amiga estava tão atormentada pela culpa e pela angústia que Helen decidiu cuidar do gato restante, Lewis.

Lucie, uma produtora de cinema de Leeds, tentou se convencer de que Leo simplesmente tinha ido morar com uma velhinha em algum lugar, mas no fundo ela pensava que seu querido animal de estimação provavelmente havia sido atropelado por um carro.

Então, uma semana depois, ela recebeu outra ligação comovente de Helen – Lewis havia sido atropelado.

‘Duas semanas depois de estar em Roma, os dois gatos estavam aparentemente mortos. Foi horrível”, lembra Lucie, 44 anos. “Passei um dia inteiro chorando. Também me senti culpado; fomos morar em Roma e deixamos outra pessoa para cuidar dos gatos. Juramos imediatamente que nunca mais teríamos um gato. Não conseguimos lidar com isso. Foi muito perturbador’.

Os anos se passaram e o casal queria outro animal de estimação, mas não querendo repetir a história, decidiram comprar um cachorro e em 2020, após meses de exaustiva miséria de bloqueio, o casal conseguiu um resgate romeno, seguido de outro seis meses depois.

‘Os cães ficam com você e você os leva para passear. Mas os gatos se levantam e vão embora; não gostaríamos de manter um gato dentro de casa ou correr o risco de ele ser atropelado”, argumenta ela.

Mas então, no ano passado, Lucie recebeu uma ligação para dizer que Leo ainda estava vivo.

Ela diz: ‘Meu marido disse: “Eles pegaram o Leo”.’ Eu disse: “Não, eles não fizeram. Ele está morto.”

Uma rápida ligação para o veterinário revelou o contrário e descobriu-se que Leo estava vivendo como uma gata sob um nome falso na fazenda de animais de estimação de Lancaster Park, perto de Oldham.

O pai do fazendeiro, já falecido, tinha uma gata chamada Jess, que desapareceu. Quando ela nunca mais voltou, Leo aparentemente tomou seu lugar e a filha do fazendeiro não percebeu, até que levou ‘Jess’ ao veterinário por causa de uma mancada.

Enquanto estava lá, ela pediu que escaneassem o microchip de Leo para que os detalhes de seu pai pudessem ser removidos, mas as informações de Lucie apareceram.

O veterinário perguntou a Lucie se ela queria Leo de volta.

‘Eu pensei ‘Deus, não’. Nossos cães de resgate têm medo de tudo – inclusive de gatos. E Leo tem 14 anos – não seria justo voltar para casa com ele. Moramos em uma casa diferente daquela que ele deixou.

Felizmente, o fazendeiro quis ficar com ele e Lucie foi convidada para uma visita.

Quando foi vê-lo depois de nove anos, Lucie ficou muito feliz ao ver Leo convivendo felizmente com ovelhas, cabras e tartarugas – e dormindo com os coelhos todas as noites – e imediatamente começou a chorar.

‘O fazendeiro inicialmente pensou que eu estava chorando porque o queria de volta. Foi tudo muito emocionante. Então Leo apenas nos seguiu enquanto explorávamos a fazenda. Ele sempre foi um gato amigável, mas gosto de pensar que ele me reconheceu.

Lucie descobriu que Leo provavelmente havia chegado à fazenda em 2019, mas ela ainda não sabe como ele apareceu em um local a 32 quilômetros de onde desapareceu, ou o que aconteceu nos cinco anos entre eles.

‘O que ele fez durante esse tempo? Para onde ele foi? Aquela velhinha com quem eu disse a mim mesmo que ele foi morar deve ter se envolvido em algum momento. Ele foi adotado por alguém que se mudou ou morreu? Que aventuras ele viveu?

Embora Lucie nunca saiba, ela diz que ficou aliviada ao ver seu gato de volta dos mortos, parecendo saudável e feliz, e aproveitando sua adorável vida doméstica na fazenda.

‘Ele ainda parecia tão jovem; realmente saudável e feliz. Foi tão fofo. Mal podia esperar para contar a todos que conhecia. Eles estavam todos em lágrimas. Foi uma reviravolta incrível.

“É como uma história infantil em que você diz que um animal de estimação foi morar em uma fazenda, em vez de admitir que está morto. Mas isso realmente aconteceu, o que ainda nos faz rir.

Mesmo que não o vejamos há algum tempo, espero que Leo ainda esteja por aí e vivendo sua melhor vida.

Depois de descobrir que seu querido gato ainda estava aqui – e que ela tinha permissão para visitá-lo sempre que quisesse – Lucie deixou uma mensagem para Helen, que começou a chorar e disse à irmã que Leo estava vivo e bem.

“Quando saí, não fiquei triste por deixá-lo lá”, diz ela. ‘Por causa da configuração; havia tantos outros animais com quem brincar; ele parecia muito feliz. Não foi estranho deixá-lo; parecia certo.

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