Ron Ely, o ator alto e musculoso que interpretou o personagem-título da série da NBC dos anos 1960, “Tarzan”, morreu. Ele tinha 86 anos.
A filha de Ely, Kirsten Casale Ely, disse à Associated Press na quarta-feira que seu pai morreu em 29 de setembro em sua casa em Los Alamos, Califórnia, uma comunidade não incorporada no condado de Santa Bárbara.
Embora Ron Ely não fosse tão conhecido quanto Johnny Weismuller, o nadador olímpico que interpretou Tarzan nos filmes das décadas de 1930 e 40, Ely ajudou a formar a imagem do personagem sem camisa e vestindo tanga que foi posteriormente imortalizado pela Disney.
“Ele era ator, escritor, treinador, mentor, homem de família e líder”, disse Kirsten Ely em um post no Instagram. “Ele criou uma onda poderosa de influência positiva onde quer que fosse. O impacto que ele teve nos outros é algo que nunca testemunhei em nenhuma outra pessoa – havia algo verdadeiramente mágico nele.”
Em 2019, ele voltou tragicamente ao noticiário quando sua esposa de 62 anos, Valerie Lundeen Ely, foi esfaqueada até a morte em sua casa em Santa Bárbara por seu filho de 30 anos, Cameron Ely, que posteriormente foi baleado e morto por polícia. Ron Ely, que estava em casa durante o esfaqueamento, contestou o relatório do promotor de que o tiro de seu filho era justificado.
“Se ele não tinha uma arma ou não tinha uma arma, qual foi a base para atirar nele?” O advogado de Ely, John Burris, disse em 2020. “Eles podem muito bem ter pensado que ele estava envolvido em alguma outra atividade envolvendo a mãe. Mas isso não é base para atirar nele e matá-lo. Você tem que ter uma base legal para fazer isso.”
No início da década de 1980, Ely foi o anfitrião do concurso Miss América, onde conheceu Valerie, uma Miss Flórida. Eles se casaram em 1984. O casal teve três filhos e Ely deixou de atuar para se concentrar na família em 2001.
“Mais tarde na vida, tive uma família jovem. Decidi parar de atuar e trabalhar em casa, como autora. Dessa forma, eu poderia estar com as crianças durante toda a escola e poder assistir aos seus jogos esportivos e outras coisas”, disse ele ao Daily Express de Londres em 2013, expressando interesse no momento de voltar a atuar. Ele retornaria brevemente no filme de TV de 2014 “Expecting Amish”.
O Tarzan de Ely não falava com os grunhidos monossilábicos frequentemente associados ao personagem originalmente criado pelo romancista Edgar Rice Burroughs. Em vez disso, ele era um solteiro instruído que se cansou da civilização e voltou para a selva africana onde foi criado.
Ely disse em entrevistas que fez suas próprias acrobacias no programa, trabalhando direta e precariamente com tigres, chimpanzés e outros animais selvagens que eram amigos e servos de Tarzan.
“Eles primeiro tentaram escalar um ex-jogador de futebol americano chamado Mike Henry, mas ele não gostava de chimpanzés e, desde o momento em que entrou no set, as coisas pioraram rapidamente”, disse Ely ao Daily Express.
Um chimpanzé atacou Henry e machucou sua mandíbula quando o piloto do programa estava sendo filmado, e Ely foi escalado para seu lugar no último momento.
“Encontrei-me com eles numa segunda-feira e quando me ofereceram o papel pensei: ‘De jeito nenhum quero cair nessa armadilha. Você faz Tarzan e fica marcado para o resto da vida’”, disse Ely ao Daily Express. “Eu estava certo! Mas meu agente me convenceu de que era um programa de qualidade e que iria funcionar. Então, na sexta-feira eu estava em um avião para o Brasil para filmar o primeiro episódio.”
Ely também interpretou o personagem-título no filme de ação de 1975 “Doc Savage: The Man of Bronze”, mas por outro lado teve principalmente pequenos papéis na TV e no cinema, incluindo o filme musical de 1958 “South Pacific”.
Ele também escreveu dois romances de mistério com um detetive chamado Jake Sands: “Night Shadows” de 1994 e “East Beach” de 1995.
Nascido em Hereford, Texas, e criado em Amarillo, casou-se com sua namorada do ensino médio em 1959, mas se divorciou dois anos depois.
Junto com Kirsten Casale Ely, ele deixa a filha Kaitland Ely Sweet.
Dalton escreve para a Associated Press.
