No calor escaldante do Algarve, em Julho, Jimmy Thelin treinou os seus jogadores do Aberdeen, tanto física como mentalmente, num intenso campo de treino de pré-época.
Sessões duplas tornaram-se a norma. Não deveria haver passageiros. Ninguém faltou a uma sessão, apesar das exaustivas temperaturas de 30 graus. Todos os jogadores foram convidados a aderir aos métodos de Thelin.
À noite, quando o treino terminava e jantavam, os jogadores eram desencorajados de se trancarem na solidão dos seus quartos de hotel.
Em vez disso, Thelin queria que eles ficassem juntos tanto quanto possível. Ele queria que eles se envolvessem. Ele queria promover um senso de unidade.
Os jogadores passavam algum tempo juntos na sala do time de seu hotel. Quer se tratasse de um jogo de sinuca ou de cartas, Thelin queria promover um senso de unidade.
Quando voltaram para casa, cada jogador sabia exatamente o que seria esperado deles na nova temporada.
Jimmy Thelin supervisionou notáveis 13 vitórias consecutivas desde que chegou ao Aberdeen
A excelente forma dos Dons os coloca na liderança do Celtic, que enfrentará neste fim de semana
Thelin compartilha sua homenagem de Gerente do Mês com toda a sua equipe de bastidores da Pittodrie
Com 13 vitórias consecutivas em todas as competições no início da nova campanha, a forma do Aberdeen tem sido tão quente quanto as temperaturas que serviram de pano de fundo para os primeiros treinos sob o comando de Thelin.
Eles chegarão a Glasgow esta tarde para um confronto de grande sucesso com o Celtic. Promete ser o jogo da temporada até o momento, com ambas as equipes somando 21 pontos e vencendo todas as sete partidas de estreia.
Se os homens de Thelin desafiarem as probabilidades e vencerem no Celtic Park, a discussão sobre a disputa pelo título tornar-se-á inevitável.
Mesmo que conquistem um ponto, isso fortaleceria a sensação de que têm uma chance genuína de dividir a Velha Firma nesta temporada.
“Foi uma reviravolta incrível”, disse o ex-capitão do Aberdeen, Willie Miller. ‘Thelin conseguiu unir os jogadores e jogar em uma formação, um padrão que é agradável à vista.
“Ele trouxe um estilo de futebol com o qual você pode se envolver facilmente, aplaudir facilmente, apoiar facilmente.
O estilo de jogo de Thelin chamou a atenção, com uma boa dose de pragmatismo
“É uma visão de futuro, é um passe rápido, é uma questão de jogadores enfrentarem o adversário, transições rápidas. Uma verdadeira lufada de ar fresco.
Há uma humildade em Thelin que sublinha o seu estilo de gestão e o estilo de jogo que pretende que a sua equipa adopte.
Há apenas algumas semanas, a equipe de Aberdeen passou uma tarde trabalhando ao lado de torcedores e voluntários removendo lixo e detritos de uma praia.
Embora essa abordagem vá contra as percepções do jogador de futebol moderno e de seu estilo de vida luxuoso, Thelin deseja que seus jogadores se envolvam com a comunidade e coloquem a mão na massa.
Suas habilidades de gestão humana se tornaram um fator-chave para seu sucesso no Elfsborg, um clube relativamente fora de moda na Suécia, com recursos limitados em comparação com grandes nomes como Malmo e IFK Gotemburgo.
Durante seis anos na Boras Arena, o Elfsborg terminou duas vezes como vice-campeão, perdendo apenas o título devido ao saldo de gols para o Malmo em 2023.
O sueco teve uma despedida calorosa quando deixou Elfsborg após anos de grandes conquistas
Mas, acima de tudo, foi o estilo de jogo inteligente do Elfsborg que atraiu mais aplausos. Não por uma obsessão pela posse de bola, como tantas vezes acontece com os jovens treinadores no jogo moderno.
Não, Thelin não cairia na armadilha de ser um treinador que fixava toda a sua abordagem no domínio da posse de bola.
Em vez disso, foi a sua flexibilidade tática que brilhou acima de tudo, algo que se tornou evidente nas semanas imediatamente anteriores à sua partida para ingressar no Aberdeen.
Uma das últimas partidas de Thelin no comando foi uma vitória por 6 a 1 sobre o AIK Estocolmo, em março. O que tornou o resultado ainda mais notável foi que o Elfsborg venceu com pouco mais de 30 por cento de posse de bola.
Não foi um caso isolado. Apenas algumas semanas antes, eles haviam derrotado o atual campeão Malmo por 3 a 1, com apenas 19 por cento de posse de bola.
Thelin havia construído um canivete suíço para um time de futebol, capaz de fazer de tudo um pouco e machucar os adversários de muitas maneiras diferentes.
O Elfsborg superou o seu peso na Allsvenskan sueca, terminando duas vezes como vice-campeão
O sueco de 46 anos é um treinador moderno que incentiva a pressão intensa, as transições rápidas e o futebol ofensivo, mas a sua filosofia também está repleta de uma boa dose de pragmatismo.
No espectro gerencial, ele está muito mais próximo de Diego Simeone do que de Pep Guardiola. Ele tem seus princípios, mas não é um idealista. Ele treina equipes para vencer jogos, pura e simplesmente.
No verão, Thelin disse: “Somos de uma cidade com granito. Para mim, temos que usar isso. Um bloco de granito, como defendemos. E use esse tipo de coisa, como um DNA.
“O futebol fica mais rápido e os jogadores ficam mais profissionais a cada ano. A partir disso, não há certo ou errado [way to play football].
“Vejam o Euro, diferentes tipos de equipas mostraram que podem vencer – algumas com mais posse de bola, outras com transição e outras com bloco baixo e lances de bola parada. Você precisa encontrar o seu caminho, isso é importante.
No Celtic Park, onde o Aberdeen só conseguiu uma vitória e um empate nas últimas 20 visitas, a destreza táctica de Thelin enfrentará o teste decisivo.
O golo tardio de Palaversa na derrota por 3-2 sobre o Hearts antes do intervalo sublinhou a resiliência desta equipa
O Aberdeen é o único clube das 50 principais ligas da Europa que pode ostentar um recorde de 100 por cento de aproveitamento, depois de vencer todas as 13 partidas em todas as competições até agora nesta temporada.
Ele está desafiando os Dons a sonhar. Apenas alguns meses após o início do seu mandato, o Exército Vermelho adora o terreno sobre o qual ele caminha.
Seu impacto na Pittodrie atraiu comparações com o de Sir Alex Ferguson. Para qualquer técnico do Aberdeen, não pode haver maior elogio.
No contexto mais amplo do futebol escocês, este é o melhor início de temporada que qualquer técnico que não seja da Old Firm desde que o Hearts de George Burley ficou invicto no topo da tabela no final de outubro, apenas para ele ser demitido em meio à intromissão de Vladimir Romanov. .
Não haverá hipótese de Thelin sofrer um destino semelhante, independentemente do resultado do jogo desta tarde em Glasgow.
Em entrevista exclusiva ontem ao Mail Sport, o ex-atacante do Aberdeen Bojan Miovski insistiu que tudo é possível para seu antigo clube. Se eles conseguem vencer em Glasgow, por que não deveriam lutar pelo título?
Graeme Shinnie, Kevin Nisbet e Leighton Clarkson mostram o bom humor no acampamento dos Dons
A saída de Miovski para o Girona na La Liga, juntamente com o meio-campista Connor Barron para o Rangers, é o que torna a estreia de Thelin no Aberdeen ainda mais impressionante.
O clube perdeu dois de seus melhores jogadores no verão. Com um gestor relativamente pouco comprovado assumindo o comando, a expectativa era de que seria uma temporada de evolução, e não de revolução, no Nordeste.
Mas nada poderia estar mais longe da verdade. Preparando o ataque ao Celtic Park, a revolução de Thelin está agora em pleno andamento.
Mesmo contabilizando as perdas de Miovski e Barron, o Aberdeen recrutou bem no verão. Novas contratações Sivert Heltne Nilsen, Topi Keskinen, Dimitar Mitov e Gavin Molloy começaram a correr.
Gols tardios se tornaram uma característica sob Thelin. No último jogo antes da pausa internacional, o Ante Palaversa marcou o golo da vitória aos 88 minutos, na vitória por 3-2 sobre o Hearts.
Contra o Ross County no final de agosto, Kevin Nisbet marcou nos acréscimos para garantir uma vitória por 1 a 0 fora de casa no Ross County.
Contra o Motherwell, em Pittodrie, em setembro, Pape Gueye marcou a apenas 10 minutos do final para garantir uma vitória por 2-1.
Atuando como número 10 no sistema 4-2-3-1 de Thelin, Gueye tem sido uma revelação, marcando seis gols em oito jogos em todas as competições no início da nova campanha.
Cinco deles aconteceram no campeonato, tornando-o no melhor marcador da Premiership, apesar de uma lesão muscular que o exclui até ao Ano Novo.
No entanto, mesmo sem os serviços de um jogador a quem os fãs apelidaram de ‘Mpape’, o Aberdeen ainda encontrou uma forma de vencer nos seus dois jogos mais recentes contra o Dundee e o Hearts.
Mesmo neste momento inicial de temporada, demonstra capacidade de superar as adversidades. Se eles forem verdadeiros sob o comando de Thelin, como muitos suspeitam que poderiam ser, eles irão mostrá-lo hoje em Glasgow.
‘Acho que será um empate, vou fazer 2 a 2’, disse o ex-atacante do Dons, Lee Miller. “Acho que Thelin vai ajustar um pouco porque ele se sente confortável em permitir que outros times tenham a bola.
Pape Gueye foi um homem transformado nesta temporada, marcando seis gols antes de uma lesão prematura
Os fãs do Aberdeen estão logo atrás de seu novo chefe e há uma crença renovada em torno de Pittodrie
“Ele tem sido incrível, realmente deu um impulso à cidade e você pode ver os torcedores apoiando o time e o técnico.
“Eles estão jogando um bom futebol, mas quando não estão, ainda estão ganhando jogos. Esse é o sinal de um time realmente bom.
Sir Alex Ferguson costumava dizer que Glasgow seria sempre o melhor campo de provas para qualquer equipa do Aberdeen com ambições de ganhar títulos.
Thelin não se deixará levar por nenhuma hipérbole. Ele é um homem humilde que prega o mantra de jogar um jogo de cada vez.
Mas se a sua equipa conseguir fazer com que o Celtic sangre no nariz esta tarde, ou mesmo apenas somar um ponto, será difícil continuar a minimizar as coisas. Algo especial está sendo construído.
