O simbolismo é inescapável e Dylan Cunha não pode deixar de rir ao ser apontado: aqui está ele, um ex-piloto que virou treinador, observando um ‘avião’ equino passar voando.
Esta é uma daquelas manhãs mágicas de Newmarket, quando tudo está calmo e tudo o que se ouve nos famosos galopes de Limekilns é o trovão dos cascos. Os cascos que viemos ver pertencem a Praga, o cavalo de conto de fadas que Cunha irá selar nas atuais Estacas Rainha Elizabeth II.
Conto de fadas pode ser um termo usado em demasia, mas não aqui. Praga, filho do grande Galileu, já esteve sob os cuidados de Aidan O’Brien, mas nunca chegou ao caminho do treinador mestre. Quando ele foi vendido no outono passado, a última coisa que O’Brien teria imaginado era vê-lo escalar em Ascot no QIPCO Champions Day.
“É assim que se diz”, diz Brett Little, amigo de Cunha, dono do bar de vinhos Gee-Gees, nas proximidades, e que se juntou a nós para assistir a este treino. ‘É como se o Man City vendesse Erling Halaand de suas reservas para o Newmarket United e agora ele marcasse os gols para colocar o Newmarket na Liga dos Campeões.’
É uma bela analogia, que funciona em todos os níveis. Quando um cavalo é vendido por £ 10.000 em Ballydoyle, o máximo que você pode esperar é que ele corra em pistas provinciais, mas Praga, sob a orientação astuta de Cunha, atingiu o grande momento e competirá por um primeiro prêmio de £ 655.709 esta tarde.
Dylan Cunha já foi um piloto que agora tem o emprego dos ‘sonhos’ de ser um treinador de sucesso
Cunha treina Praga, que disputará as Estacas Queen Elizabeth II no sábado, em Ascot
É notável como ele acabou em tal situação. Ele foi comprado por Amedeo Dal Pos, veneziano que trabalha para Cunha há 18 meses. Ele passou a vida no automobilismo, os últimos 12 anos em Newmarket, e com algumas economias, economias e uma pequena ajuda do amigo de longa data Hugo Zaneni conseguiu comprar Praga.
“Eu o amo”, diz Dal Pos, da mesma forma que um pai diria sobre um filho. Ele vai ao quintal de Cunha todas as manhãs às 4h30 para verificar todos os cavalos, mas Praga recebe um pouco mais de atenção e como você pode saber se seu casaco louro brilha. Não haverá corredor melhor em Ascot.
‘Ele é meu melhor amigo e estou vivendo um sonho com ele. Você pode ver que ele tem a mesma paixão que eu. Eu o chamo de “Pipo” e sei como lidar com ele. Se ele não te conhece, ele tentará te morder! Ele sempre se esforça muito e seu coração é tão grande.
Dal Pos o acompanha em todo o seu trabalho e o que testemunhamos foram todas as evidências de que Cunha precisava para pagar a taxa suplementar de £ 70.000 para adicioná-lo ao campo QEII na terça-feira. Praga, que tem duas de suas cinco corridas por Cunha, quase arranca os braços de seu dono enquanto ele passa e “viaja como um tanque”.
Mas sempre foi assim desde que ele chegou a Newmarket. Dal Pos relembra, com os olhos arregalados, o galope de fevereiro, quando percorreu 20 distâncias sobre seu companheiro de trabalho e terminou com 10 distâncias de vantagem no final. Não houve nenhuma surpresa no pátio, então, quando ele foi sua estreia em Sandown em 40/1 em abril.
O lugar de Praga na excelente corrida de hoje deve-se a um triunfo estrondoso no Grupo Dois Joel Stakes em Newmarket no mês passado, com o prémio de £ 55.700 dando-lhes os fundos para apostar. O apoio para ele está crescendo em toda a cidade, com muitas mensagens de boa vontade chegando ao estábulo.
“Lembro-me de Amedeo e olhei para ele pela primeira vez”, disse Cunha. ‘Nós estávamos tipo ‘uau!’ Alguém disse que era melhor você chamar os veterinários porque pensamos que devia haver algo errado. Como poderíamos tê-lo conseguido por £ 10.000? Você mesmo o viu, é um espécime tão lindo, não é?
Ele realmente é. A vitória seria transformadora para Dal Pos e sua esposa, Federica, e também para Cunha, devoto do Arsenal, que chegou a Newmarket durante a Covid em novembro de 2020 com sua esposa Taryn e os filhos Ayrton e Jordan carregando apenas as malas com as quais viajaram. de Durban.
Cunha foi treinador na África do Sul, nada menos que vencedor do Grupo Um, mas desistiu em 2009, depois de treinar para ser piloto. Ele não estava recebendo cavalos, então conquistou os céus e ainda poderia estar lá se a pandemia não tivesse intervindo. A companhia aérea para a qual ele voava faliu.
Praga venceu o Dubai Joel Stakes de forma impressionante em Newmarket apenas no mês passado
Praga montada pelo jóquei Daniel Tudhope saiu da competição em Newmarket
“Voar me ensinou disciplina”, diz ele. “Fizemos muitas rotas de longa distância: de Joanesburgo à Jordânia foi uma das mais longas. O meu favorito foi de Joanesburgo a Zanzibar, porque Zanzibar é um lugar encantador. Fui ao Iraque durante a guerra: Basra, Erbil, Kirkuk.
‘Eu tinha um contrato de alguns meses com a Royal Jordanian Airlines, voávamos para lugares no Oriente Médio onde você nunca iria. Foi brilhante. Eu estava no 737-800, mas voei em todos os outros. Eu era um garoto de sorte. Quando você tira a carteira de piloto, você nunca para de estudar.
‘Eu estava me perguntando o que fazer, pois inicialmente pensei que só não voaria por algumas semanas. Quando cheguei aqui, tive a oportunidade de voar pela Ryanair. Essa foi uma opção. Não tenho nada contra eles e voo com eles o tempo todo, mas senti que precisava de uma mudança.
Essa mudança, um verdadeiro momento de portas deslizantes, levou-o à sede das corridas de cavalos.
“Nunca esquecerei isso”, lembra ele. “Estava muito frio, entramos na casa e ela estava vazia. Nenhum de nós tinha emprego e não sabíamos o que o futuro nos reservava. As menores coisas iriam te irritar – não ter um abridor de lata ou um ralador de queijo. Mas continuamos.
Eles certamente fizeram isso. Cunha, cujo telefone toca persistentemente ao som do tema Only Fools and Horses, alcançou sua ambição para o ano de treinar 30 vencedores na quarta-feira, quando Cartwheel teve sucesso em Kempton e cada um justificou sua decisão de se afastar de uma vida no ar.
“Vim para cá e comecei a treinar com três cavalos”, conta, orgulhoso. ‘O que estou fazendo agora é um sonho.’
