Ryan Gravenberch fala sobre o telefonema de Arne Slot que mudou sua carreira no Liverpool e sua recusa em estudar outros camisas 6 – até mesmo Rodri – enquanto ele se transformava em estrela da Premier League, escreve LEWIS STEELE

Ryan Gravenberch sentou-se nas escadas adornadas com obras de arte de ícones dos Reds do passado e do presente. Um grupo de repórteres está empoleirado alguns degraus abaixo do holandês, prestando atenção em cada palavra sua.

A disposição dos assentos parece metafórica. Gravenberch tem estado muito acima da maioria dos meio-campistas da Europa nesta temporada.

É extremamente prematuro, mas se o jovem de 22 anos fizesse desta mancha roxa uma ocorrência regular, o seu rosto poderia juntar-se aos grandes na parede à sua direita.

Ninguém na base de torcedores do Liverpool – ou na estratosfera mais ampla do futebol – pode levantar as mãos e jurar que previu a boa forma de Gravenberch no início da temporada, especialmente depois que uma busca fracassada pelo meio-campista defensivo Martin Zubimendi deixou muitos pensando que a falta de um número 6 custaria caro. .

Mas o novo treinador Arne Slot pode testemunhar que viu potencial em Gravenberch. Nos dias seguintes à eliminação da Holanda no Campeonato Europeu, Slot pegou o telefone e disse ao seu compatriota que ele poderia ser moldado em um meio-campista mais profundo.

Ninguém na base de fãs do Liverpool – ou na estratosfera mais ampla do futebol – pode levantar as mãos e jurar que previu a forma de Gravenberch no início da temporada chegando

Um grupo de repórteres está empoleirado alguns passos abaixo do holandês, prestando atenção em cada palavra sua.

‘Depois da Euro, ele me ligou e disse que queria me dar uma chance – então disse: ‘Quero que você se concentre no número 8, mas também quero vê-lo no número 6′,’ lembra Gravenberch. ‘Minha reação foi muito boa… realmente não importa onde você joga, contanto que você jogue.’

Simplesmente jogar era mais importante para Gravenberch do que para a maioria no clube. Em sua primeira temporada nestas terras, ele foi titular em apenas 31 por cento dos jogos da Premier League, uma tendência que continua desde sua única campanha completa no Bayern de Munique, onde foi titular em apenas 8 por cento dos jogos.

Depois de deixar o clube de infância Ajax, semanas depois de completar 20 anos, o meio-campista nascido em Amsterdã teve dificuldade para convencer o novo técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel – então no Bayern – e Jurgen Klopp, de que era bom o suficiente para ser titular.

Mas ele não se preocupou com isso e confiou no seu potencial. Ele acrescenta: ‘Quando cheguei aqui, na minha cabeça… o treinador (Klopp) não me disse: “OK, você vai conseguir uma posição inicial” – então já estava na minha cabeça que eu iria conseguir minhas chances, que minha hora chegaria.

Chegou a hora dele. Gravenberch jogou 80 minutos ou mais em 13 dos 14 jogos pelo clube e pela seleção nesta temporada – o estranho quando foi dispensado na eliminatória da Copa Carabao – e está no topo das paradas em muitos indicadores nesta temporada.

Sem se aprofundar muito nos dados nerds, Gravenberch tem um melhor ‘valor na bola’ (OBV) do que qualquer outro meio-campista da Premier League, e também está fazendo mais progressões de bola, interceptações e recuperações do que seus contemporâneos.

Os números apoiam a teoria de que ele tem estado muito acima dos demais até agora nesta temporada.

Mas a jornada de Gravenberch não começou com aquele telefonema de Slot dizendo que ele poderia ser o número 6. Ele vem se esforçando desde que estava na altura dos joelhos para chegar a esse nível.

A busca fracassada pelo meio-campista Martin Zubimendi deixou muitos pensando que a falta de um número 6 custaria caro

Mas o novo técnico Arne Slot pode testemunhar que viu potencial em Gravenberch

Depois de deixar o clube de infância Ajax, o meio-campista nascido em Amsterdã teve dificuldade para convencer o novo técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel – então no Bayern – de que era bom o suficiente para ser titular regular.

Gravenberch tornou-se no jogador mais jovem a jogar pelo clube de Amesterdão – um feito dado a longa lista de lendas produzidas na Johan Cruyff Arena. Ele bateu o recorde anterior de seu ídolo Clarence Seedorf ao fazer sua estreia aos 16 anos.

“Para ser sincero, estou muito orgulhoso disso, porque se você ver a carreira de Seedorf e o que ele conquistou, os prêmios que ganhou e que tipo de jogador ele era”, acrescenta Gravenberch. “Superar seu recorde foi um momento de muito orgulho para mim e minha família.

‘Ele é um ídolo meu. Claro que quando eu cresci tinha Cristiano Ronaldo e Lionel Messi, eles ainda jogam. Mas o meu outro ídolo foi Zinedine Zidane. Nunca o vi ao vivo, mas vi clipes dele e foi muito bom.

‘Quando você é uma criança nas ruas, você quer ser como ele e o que ele conquistou, você quer alcançar (essas coisas) também. Para mim, quando crescer, quero definitivamente ganhar prémios e chegar às grandes equipas.’

Outro ídolo de Gravenberch era seu irmão mais velho, Danzell, de 30 anos, que também passou pelo Ajax e agora está em seu 14º clube pelo Den Bosch, em uma carreira de jornaleiro que também o viu brevemente na Inglaterra, no Reading.

‘Danzell jogava no Ajax na época e (lembro-me) de ir com ele vê-lo jogar. Além disso, quando estávamos na rua, eu fui com ele, mas ele é uns oito anos mais velho que eu! Quando eu era mais novo, eu apenas o via jogar.

“Ele é um menino crescido, então foi difícil para mim. Ele me fortaleceu e eu fiquei mais forte – ele fez tudo por mim. Ele jogou em vários times – acho que quase mais de dez. Ele era mais físico, mas não me segurava nas ruas!’

Para deixar os leitores em segredo, esta entrevista foi realizada há seis semanas em um evento de patrocínio. Mail Sport pensava naquela altura que a confiança de Gravenberch poderia não resistir ao teste do tempo – e se a sua forma piorasse ou ele sofresse uma lesão?

Mas, para seu crédito, a situação só aconteceu no sentido inverso – a cada semana que passa o seu crédito no banco aumenta. Ele mesmo fez isso e se recusa a estudar outros camisas 6 como Rodri, por exemplo – mas recebeu horas de ajuda do também holandês Johnny Heitinga.

Ele bateu o recorde anterior de seu ídolo Clarence Seedorf ao fazer sua estreia aos 16 anos

Gravenberch recebeu horas de ajuda do colega holandês Johnny Heitinga (centro)

Ele mesmo fez isso e se recusa a estudar outros números 6 como Rodri, por exemplo

Gravenberch acrescenta sobre o ex-zagueiro do Everton, que o treinou no Ajax: ‘Ele me mostrou alguns clipes e John – eu o tinha no Ajax, então ele me conhece muito bem – conversei com ele sobre o bom posicionamento, onde a bola pode chegar e também sobre atacar com sabedoria onde devo ficar.

‘(Até agora nesta temporada) parece bom, mas para ser honesto, tenho que me adaptar mais porque não sou um número 6 defensor natural.

‘Eu era um meio-campista mais ofensivo, então tenho que me adaptar mais. Acho que os primeiros jogos foram muito bons, mas tenho que continuar melhorando”.

Ryan Gravenberch falou antes do jogo do Liverpool na Premier League com o Chelsea, uma partida que verá os anfitriões apresentarem o logotipo ‘Futuremakers’ do Standard Chartered na frente de suas camisas. Para mais informações e a chance de dar lances em sua camisa usada, visite aqui: https://www.charitystars.com/tag/futuremakers-by-standard-chartered-x-liverpool-fc-2024/