Viña del Mar é uma cidade no centro do Chile, de frente para o Oceano Pacífico. Foi aqui que Nicolas Massu nasceu em 10 de outubro de 1979. Durante os primeiros anos de sua aventura no tênis, ele jogou em clubes locais. Então decidiu ir para a academia de Nick Bollettieri. Na Flórida conheceu Marcelo Rios, o melhor tenista do mundo na época e seu compatriota.
Na adolescência, Massu seguiu o caminho típico de qualquer tenista, de futuro a desafiante. Ele se tornou regular nos eventos da Main Series em 2000. Foi então que chegou pela primeira vez à final do ATP Tour. Em Orlando, foi ensinado por Fernando Gonzalez, com quem mais tarde escreveu um belo capítulo da história. Teve que esperar pelo primeiro campeonato até 2002, quando venceu uma competição em Buenos Aires.
duplo banhado a ouro
2003 foi um grande ano para os chilenos. Ele chegou às finais das principais provas da série cinco vezes e ganhou dois troféus (Amersfoort e Palermo). Naquela temporada ele também veio para a Polônia e conquistou o título como desafiante de Szczecin. A final de um torneio cada vez mais prestigiado em Madrid permitiu-lhe passar para o top 20 do ranking ATP.
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Porém, o maior sucesso de Massu em sua carreira profissional foi a participação nas Olimpíadas de 2004. Estas foram realizadas em Atenas, berço do movimento olímpico. O tenista então com 24 anos causou grande surpresa ao derrotar Carlos Moya nas quartas de final. Ele então derrotou o americano Taylor Dent para avançar para a final. Na disputa pela medalha de ouro, o americano Mardy Fish venceu em uma partida disputada de cinco sets, apesar de já estar perdendo por 1 a 2 após três partidas.
No entanto, esta não foi a única medalha de ouro olímpica que conquistou em Atenas. Ele também participou de um torneio de duplas com seu compatriota Fernando Gonzalez. O chileno chegou à final, derrotando a dupla alemã Nicolas Kiefer e Rainer Stoller em cinco sets. Massu se tornou o único tenista a ganhar duas medalhas de ouro nos mesmos Jogos Olímpicos em simples e duplas masculinas desde que o tênis voltou aos Jogos Olímpicos em 1988.
As conquistas dos chilenos, especialmente de Masu, tiveram grande impacto na América Latina da época. Em homenagem ao seu sucesso, uma série de torneios ATP realizados no Chile, Argentina, Brasil e México em fevereiro e março ficaram conhecidos como Golden Swing (em homenagem à sua vitória olímpica).
Ele levou Star à glória do Grand Slam
Massu estava no seu melhor neste momento. Em 2004, ele alcançou o 9º lugar, o melhor de sua carreira, no ranking ATP. Na temporada seguinte, ele não conseguiu manter sua posição elevada. Ele chegou à final de um evento da série principal, mas foi um torneio menor. Ele ganhou um total de seis títulos de simples ATP. Durante a turnê, ele teve um recorde de 257 vitórias e 238 derrotas.
Em 2013, Massu decidiu encerrar a carreira. Ele se estabeleceu em sua cidade natal, Viña del Mar, e decidiu se tornar treinador. A federação chilena fez todo o possível para aproveitar a sua experiência. Para muitos jovens jogadores, ele é um símbolo de muito trabalho e sucesso, por isso foi-lhe confiado o cargo de capitão da seleção nacional da Copa Davis.
A nomeação de Masu por Dominic Thiem em 2019 foi um grande sucesso. O jogador austríaco foi considerado um grande talento durante muitos anos, mas nunca conseguiu se destacar nos grandes eventos. Seu técnico, Günter Bresnik, pediu ajuda ao chileno. Após apenas algumas semanas de cooperação, Thiem já havia vencido o prestigiado torneio de Indian Wells.
– Além de ser capitão da seleção chilena na Copa Davis, também dirijo a academia e administro a carreira dos jogadores, mas não vou a torneios com eles. É incrível o sucesso que tive em Indian Wells depois de algumas semanas acompanhando Dominic. Eu não poderia estar mais feliz. “É ótimo poder ajudá-lo a atingir seus objetivos”, disse Massu, conforme relatado pela ATP.
Naquela época, ele acreditava que Thiem era capaz de vencer um torneio de Grand Slam. Foi o que aconteceu durante o US Open de 2020. No Campeonato Internacional dos EUA, realizado em meio à pandemia de COVID-19, o austríaco disputou uma batalha de cinco sets contra o alemão Alexander Zverev, que estava a apenas dois pontos do título. Mas no final, o tenista do Wiener Neustadt ficou satisfeito com a vitória. Foi o maior sucesso de sua carreira.
Thiem então sofreu uma lesão grave no pulso, encerrando seus sonhos futuros no tênis. Em 2023, o jogador austríaco anunciou sua separação de Masu, que voltou à academia. O chileno continuou a ser capitão da seleção nacional e a orientar a próxima geração de jogadores.
