John Cook nasceu em 18 de dezembro de 1958. Na quarta-feira, o piloto americano de autódromo comemorou seu 66º aniversário. Sua carreira coincidiu com a era de ouro do American Speedway, quando pilotos como Bruce Penhall, Kelly Moran e Sam Ermolenko conquistaram vitórias. Cook teve um desempenho de altíssimo nível, mas foram seus compatriotas que alcançaram maior popularidade e maior sucesso.
Cook jogou na liga inglesa por vários anos. Ele representou os clubes Hull Vikings e Ipswich Witches, onde recebeu o apelido de ‘Cowboy’.
Foi assim que John Berry me chamou. Pesquisei e descobri que no Reino Unido, “Gypsy” significa alguém que é imprudente ou um pouco desajeitado. Gostei desse apelido, embora ache que poderia ter sido mais inteligente na época. Cook lembrou-se dos cowboys que andavam em cavalos de corrida.
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Ele foi o campeão americano e sueco
Em 1985, Cook conquistou o título de Campeão Nacional Individual. Na época, a competição nos autódromos americanos estava em seu nível mais alto, com os primeiros colocados conquistando uma vaga nas finais de um dia. Cook se classificou duas vezes, seu melhor desempenho ocorreu em 1985, no Odsall Stadium, em Bradford, onde terminou em sétimo. Ele não conseguiu somar nenhum ponto na primeira corrida, perdendo qualquer chance de um resultado melhor.
Foi o melhor ano da minha carreira. Participei em 107 competições, todas em circuitos britânicos. Apesar de estar bem preparado, cometi um erro estúpido na final que me custou um ponto importante. Em uma corrida, após replays, consegui vencer Knudsen, Nielsen e Castagna. Cook lembrou que a pista de Odsal me caiu muito bem, principalmente porque choveu antes da final.
Com a seleção dos EUA, ele conquistou três medalhas no Campeonato Mundial de Equipes. Ele também detém o título de Campeão Individual Sueco em 1992.
– Meu filho Fred nasceu na Suécia, onde morei, viajei e residi. Rodei com licença Svemo e venci a corrida, vencendo Jonsson, Gustafsson e Nielsen na final. Foi algo especial para os americanos, explicou Cook.
coringa do autódromo
Devido aos regulamentos que limitam o número de estrangeiros, Cook não teve muitas oportunidades de competir na Polónia. Jogou apenas uma vez, em 1993, pelo Apatol Torun. Em 1999, Atlas Wrocław o levou à corrida do campeonato, mas o americano só apareceu na pista duas vezes. A partir de 2000, ele representou regularmente o clube de Wrocław, com média de 1.579 gols por entrada.
Mas sua atuação em 21 de maio de 2000 fez história. Nas partidas de Atlas Wrocław e Pergo Gorzów, Cook teve problemas com a moto antes da corrida final. Enquanto ele tentava desesperadamente se levantar, o árbitro o descartou.
Tive um problema com o entupimento do carburador e do acelerador. Como meu tempo estava acabando, pensei: “Posso fazer isso!” Foi uma loucura, mas divertido. Uma pista sem bicicletas? Por que não! – lembrou o Sr. Cook.
ele teve uma experiência difícil
Embora Cook seja frequentemente associado a histórias de ação humorísticas, sua carreira nem sempre foi otimista. A morte de seu amigo Denny Payette, falecido em um acidente de caminhão, foi um grande golpe para ele.
Todo jovem jogador sonha em se tornar o melhor e completar sua carreira com sucesso. Infelizmente, a vida pinta um cenário diferente. A perda de Billy Sanders foi igualmente dolorosa, disse Cook.
Em 2006, John Cook sofreu ferimentos graves nas costas e na coluna. Agora ele está descansando em uma fazenda nos Estados Unidos e continua sendo uma das figuras mais pitorescas da história do autódromo.
