Wolves 1-2 Man City: A vitória de John Stones aos 95 minutos leva a equipe de Pep Guardiola ao topo da tabela da Premier League em uma reviravolta dramática no final da liga, deixando os anfitriões sem vitórias no último lugar da liga

Então é por isso que os Lobos queriam tão desesperadamente eliminar o VAR. O sistema em que as autoridades do futebol confiam continua a enlouquecer jogadores, treinadores e adeptos – e não há sinais de que algo mude em breve.

A maioria dos órgãos governamentais do mundo apostou no VAR e detesta críticas a ele. No entanto, enquanto existirem apelos controversos como estes, o debate irá acirrar-se e a raiva aumentará.

No minuto final dos acréscimos, John Stones subiu mais alto para cabecear no escanteio de Phil Foden, apenas para a bandeira subir por impedimento contra Bernardo Silva, que estava na frente do goleiro do Wolves, José Sá.

O árbitro Chris Kavanagh foi convidado a verificar o monitor do campo e, com certeza, anulou a sua decisão, considerando que Silva – para citar os canais de mídia social da Premier League – “não estava na linha de visão e não teve impacto no goleiro”. O Manchester City somou três pontos que os deixaram dois à frente do Arsenal e os Wolves permaneceram na última posição.

Tudo em ordem, então? Talvez não. Voltemos a abril, quando o ex-zagueiro do Wolves, Max Kilman, teve um empate tardio contra o West Ham anulado pelo VAR, porque – você adivinhou – um companheiro de equipe, Tawanda Chirewa, estava na frente do goleiro do Hammers, Lukasz Fabianski. Na época, o chefe do Wolves, Gary O’Neil, chamou-a de ‘possivelmente a pior decisão que já vi’.

Stones saltou mais alto em uma área lotada do Wolves para direcionar uma cabeçada para o gol

Kavanagh verificou o gol em busca de um possível impedimento antes de manter sua decisão original

No domingo, O’Neil disse: ‘Os árbitros são 100 por cento honestos e fazem o melhor que podem. Mas se eu tivesse que chatear alguém na rua e houvesse um grandalhão e um baixinho, estou chateando o menininho.

“Eles definitivamente não fazem isso de propósito. Eu os respeito totalmente. Mas talvez haja algo que apenas leve nessa direção quando está realmente apertado.

‘É difícil estar envolvido com o Wolves no momento e não se sentir incomodado com a quantidade de ligações que foram contra nós.

‘Não há chance de alguém estar fazendo algo deliberadamente contra os Lobos. Sejamos claros. Mas há algo subconsciente onde, mesmo sem perceber, é mais provável que você dê uma decisão ao Manchester City do que aos Wolves?

‘Os funcionários são humanos. O Manchester City marcar um gol da vitória no último minuto é algo maior do que o Wolves marcar um gol no último minuto contra o West Ham.

Pep Guardiola (à esquerda) comemorou quando o City marcou o gol da vitória, enquanto o técnico do Wolves, Gary O’Neil (à direita), se irritou

Josko Gvardiol empatou o City no primeiro tempo com um chute impressionante na entrada da área

Gvardiol (à esquerda) e seus companheiros do City comemoraram o empate depois que o Wolves abriu o placar

O problema não é realmente se a decisão de Chirewa ou de Silva estava certa ou errada. É que as autoridades podem ver dois incidentes relativamente semelhantes e chegar a conclusões opostas. Os oficiais do VAR não precisaram se envolver em nenhum dos incidentes.

O VAR deveria estar lá para corrigir os erros. A decisão original de anular o gol de Stones aqui não foi nenhuma surpresa, nem foi a de dar o gol de Kilman em abril passado.

Reverter esses apelos provavelmente criou mais controvérsia do que teria criado se os mantivessemos. É por isso que o ex-técnico da Inglaterra, Gareth Southgate, colocou tudo da melhor forma em outubro passado.

“Costumávamos ir ao bar e reclamar do árbitro, e ainda vamos ao bar e reclamar do árbitro”, disse ele. ‘Portanto, não tenho certeza do que realmente resolvemos, mas tenho certeza de que é improvável que retrocedamos agora.’

Ele está certo sobre isso. A proposta dos Wolves no verão passado para remover o VAR da Premier League foi rejeitada universalmente, embora praticamente todos os clubes tenham tido motivos para reclamar.

“Não entendi por que foi inicialmente proibido”, disse o técnico do City, Pep Guardiola. ‘Bernardo Silva não está atrapalhando a posição do goleiro.’ Naturalmente, O’Neil discordou. Opinião, não fato. Este é o problema que o VAR não consegue resolver.

A decisão refletiu a sorte dessas equipes. A pressão continua sobre O’Neil e a sua equipa, embora merecessem um ponto aqui. Os homens de Guardiola fizeram o que os campeões costumam fazer e encontraram algo no preciso momento em que precisavam.

O atacante do Wolves, Jorgen Strand Larsen (esquerda), inicialmente deu aos anfitriões uma vantagem surpreendente nos primeiros 10 minutos

Os jogadores do City comemoram enfaticamente a conquista do gol que os leva ao topo da Premier League

Guardiola deixou Foden e Jack Grealish fora do onze inicial, enquanto O’Neil – como muitos treinadores do Wolves na era moderna – agarrou-se ao conforto de uma defesa de três homens em seu momento de maior necessidade.

Por seis minutos, pareceu ameaçador. O South Bank parecia quase estar esperando o City marcar para poder liberar sua frustração.

No entanto, de repente, os Lobos estavam à frente. Santiago Bueno mandou Nelson Semedo correr para o espaço atrás da linha alta do City e o cruzamento foi o sonho dos avançados. Jorgen Strand Larsen fez o resto à queima-roupa.

City quase respondeu instantaneamente. Savinho fez um passe para Ilkay Gundogan, cujo primeiro chute foi desviado para escanteio por Silva. De alguma forma, Sa – no lugar do lesionado Sam Johnstone – caiu para a direita e arrancou a bola.

Gundogan cabeceou por cima de cruzamento de Rico Lewis e Toti Gomes recebeu cartão amarelo por arrastar Savinho para trás. O City foi dominante, mas vulnerável – e os Wolves deveriam ter marcado o segundo pouco antes da marca dos 20 minutos.

Matheus Cunha fez uma dobradinha com Strand Larsen no meio-campo do Wolves e soltou Semedo, que se livrou de Josko Gvardiol. Atrasando a finalização por uma fração de segundo, o remate de Semedo foi sufocado por Ederson e o City ficou aliviado quando a bola escorregou ao lado, após rebater em Gvardiol.

Seria caro. Toti já havia feito um alívio bizarro após cruzamento de Silva quando Gvardiol empatou com o City. Em vez de enfrentar Semedo, Jeremy Doku deslizou de volta para Gvardiol a 20 metros do gol e segundos depois a bola estava no canto superior. Embora Sa tenha alcançado a bola, ele não conseguiu mantê-la de fora.

A frustração do City cresceu após o intervalo. Erling Haaland foi brilhantemente algemado por Craig Dawson e Silva e Guardiola tiveram uma conversa animada na linha lateral. No entanto, eles puderam comemorar – eventualmente – quando o City ganhou um escanteio final e o chute do substituto Foden no segundo tempo foi convertido por Stones.