Exclusivo de Ally McCoist: ‘Fui picado pelo inseto da Escócia em 1978. Ally MacLeod me convenceu de que venceríamos a Copa do Mundo!’

A máquina do hype estava acelerada. Quando a Escócia voou para a Argentina para disputar a Copa do Mundo de 1978, a expectativa era de que teria todas as chances de voltar para casa com o troféu.

Esse foi o mantra pregado por Ally MacLeod, o técnico cuja confiança era tão inabalável quanto equivocada.

Estamos em marcha com o Exército de Ally tornou-se a trilha sonora de uma nação. Contando com uma equipe como Kenny Dalglish, Graeme Souness e Joe Jordan, a Escócia seria uma força.

Ninguém estava mais convencido disso do que o jovem Alistair Murdoch McCoist, que estava no meio da multidão em Hampden e viu a equipe receber uma despedida notável em um ônibus conversível.

Ally MacLeod volta ao vestiário depois de ver o empate de 1 a 1 da Escócia com o Irã em 1978

Cesar Cueto, do Peru, derrotou o goleiro escocês Alan Rough na Copa do Mundo de 1978

McCoist tinha apenas 15 anos na época. Ainda avançando no jogo, ele somaria 61 partidas pela seleção, marcando 19 gols ao longo do caminho.

A lenda da Escócia e do Rangers detalhou sua vida e sua passagem pela seleção nacional em um novo livro. Querida Escócia: On the Road with the Tartan Army, a ser lançado ainda esta semana.

McCoist fala com a típica franqueza e humor sobre suas experiências com alguns verdadeiros gigantes do jogo: Sir Alex, Big Jock, Walter, Gazza.

Mas a jornada de um dos melhores atacantes de todos os tempos da Escócia começa naquele famoso verão de 1978, quando o otimismo escocês foi imediatamente prejudicado quando perdeu o jogo de abertura por 3 a 1 para o Peru.

“Eu estava em Hampden com meu pai para dar-lhes a grande despedida”, explica McCoist. ‘Não se engane, eu queria que estivéssemos jogando no play-off do terceiro lugar, pelo menos!

“Se não ganhássemos, estaríamos no mínimo nas semifinais. Eu era apenas um menino na época. Tomei como um evangelho que íamos lá para ganhar a coisa.

‘Aliado [MacLeod] me convenceu. Eu estava assistindo ele na televisão e lendo no jornal. Eu estava convencido de tudo.

‘Tínhamos uma grande equipe em 78. Mas obviamente tivemos um choque de realidade contra o Peru no jogo de abertura, o que obviamente nos atrapalhou.

‘Entre aquela Copa do Mundo e o torneio de 82, você precisa reconhecer Roughie [Alan Rough, Scotland goalkeeper]. O grande homem deixou entrar alguns dos maiores gols da história da Copa do Mundo!

‘Roughie é um dos homens mais legais, engraçados e autodepreciativos que você já conheceu. Quando penso no grande homem e em nossas aventuras na Copa do Mundo, porém, a imagem que me vem à mente geralmente é a dele se curvando para pegar a bola, depois de ter visto alguma estrela internacional passar por ele de uma distância ridícula.

“Mas 78 anos foi minha primeira experiência real de lidar com a dor e a decepção que muitas vezes advêm de ser um torcedor escocês.

‘Somos uma raça engraçada nesse sentido. Todo mundo pensa que o povo escocês é realmente severo e assim por diante.

‘Mas isso é um absurdo. Quando se trata de futebol, o povo escocês é uma das pessoas mais otimistas que você já conheceu.

A Escócia acabaria sendo eliminada pelo saldo de gols na fase de grupos, apesar de vencer a Holanda por 3 a 2 no jogo final e de Archie Gemmill ter marcado *aquele* gol.

Assistindo futebol quando era criança, nos anos 70, McCoist não tinha falta de jogadores superestrelas que ele poderia tentar imitar.

Pelé e Johan Cruyff seriam os dois exemplos mais óbvios. Mas foi Gerd Muller, a máquina de gols do Bayern de Munique e da Alemanha Ocidental, que não apenas chamou sua atenção, mas também moldou a carreira de McCoist.

McCoist inspirou seu jogo no lendário atacante alemão Gerd Muller

McCoist treinou a Escócia junto com Tommy Burns (direita) e o técnico Walter Smith (meio)

Livro da Escócia de Ally McCoist, que será lançado em 24 de outubro

“Comecei minha carreira jogando a maior parte do futebol no meio-campo”, explica McCoist. “Mas havia algo em Gerd Muller que realmente me atraiu nele.

“Acho que talvez tenha sido seu estilo, seu físico e apenas o apetite implacável que ele tinha por gols.

Ele não era o maior nem o mais rápido, mas era uma máquina absoluta na frente do gol.

‘Ele foi mais esperto que os defensores com seu movimento. Ele foi inteligente na forma como encontrou espaço na caixa. Honestamente, sua finalização foi simplesmente fora de série.

Ainda me lembro vividamente de assisti-lo pela Alemanha Ocidental e pelo Bayern de Munique.

‘Eu pude vê-lo tocar ao vivo. Em 1976, quando eu tinha apenas 13 anos, fui a Hampden para ver a final da Copa da Europa entre o Bayern de Munique de Müller e um time muito legal do St Etienne, resplandecente em suas camisas verdes brilhantes.

“Foi o pequeno atacante que mais me chamou a atenção naquela noite, e deixei o antigo estádio depois da vitória do Bayern por 1 a 0 com o pequenino em mente.

“Eu estava sempre no parque, praticando, tentando girar como ele. Bem, eu não iria tentar me passar pelo astro holandês Johan Cruyff, certo?

“Se eu tivesse tentado copiar a curva de Cruyff, que ficou famosa naquele verão, acho que poderia ter quebrado um tornozelo. Não, foi Müller para mim.

“Algo me ocorreu quando assisti Muller. Eu senti que esse estilo era algo que eu poderia tentar imitar. Foi quando comecei a jogar mais como atacante.’

Incrivelmente, McCoist continua a ser o último jogador a marcar um golo da vitória da Escócia num grande torneio. Isso aconteceu na vitória por 1 a 0 sobre a Suíça, em Villa Park, na Euro ’96.

Mas, mais uma vez, não foi suficiente. A Escócia foi eliminada devido aos gols marcados, com a Holanda avançando junto com a Inglaterra, apesar de ter sido derrotada por 4 a 1 pelos anfitriões em Wembley.

Foi nesse torneio que McCoist enfrentou seu então companheiro de equipe no Rangers, Paul Gascoigne.

É justo dizer que Walter Smith e Archie Knox muitas vezes estavam ocupados tentando conter as travessuras de McCoist e Gazza.

“Tive a sorte de jogar com alguns dos maiores treinadores que a Escócia já produziu”, diz McCoist. ‘Você pega pequenos trechos de todos eles, mas obviamente Walter é a maior influência para mim.

‘Ele se tornou como um segundo pai para mim e também o maior dos amigos. Algumas das minhas melhores lembranças no futebol foram com Walter e Archie Knox.

“Muitas vezes ouvi dizer que eles eram um bom ato duplo, como o policial bom e o policial mau. Não tenho tanta certeza disso.

Ambos eram muito hábeis em ser o policial mau quando queriam, mas talvez não tanto o policial bom!

“Provavelmente seria Archie quem me colocaria no meu lugar se meu comportamento mudasse, o que acontecia com frequência. Mas eu o amo. Devo ter deixado ele e Walter loucos às vezes, mas que risadas tivemos ao longo do caminho.

“Com o Euro ’96, foi um torneio fantástico de se participar, uma vez que estava prestes a acontecer, em Inglaterra.

‘Estávamos silenciosamente confiantes. Quando empatamos em 0 a 0 com a Holanda no primeiro jogo, essa confiança cresceu. Com a Inglaterra em seguida, estávamos dizendo ao pessoal do nosso hotel que iríamos vencê-los.

“Houve um pouco de barulho em torno da seleção inglesa naquela época.

Eles haviam empatado em 1 a 1 com a Suíça no jogo de abertura e meu velho amigo Gascoigne ainda estava nas primeiras páginas e nas últimas páginas.

McCoist descreveu o gol de Paul Gascoigne contra a Escócia na Euro 96 como ‘gênio’

McCoist marcou o gol da vitória da Escócia por 1 a 0 sobre a Suíça, em Villa Park

McCoist comemora seu gol contra os suíços, último jogo que a Escócia venceu na final

“A imprensa inglesa ainda estava descontente com o infame incidente da “cadeira de dentista” e com as fotos que daí surgiram, embora ele ainda afirme até hoje que só foi fazer uma obturação…

“Mas foi nesse jogo que isso nos escapou. O objetivo de Gascoigne era genial, puro gênio. Não há duas maneiras de fazer isso.

“Marquei no último jogo, quando vencemos a Suíça por 1 a 0. Começou a circular a notícia de que a Inglaterra estava marcando gol após gol no jogo contra a Holanda.

“Foi uma sensação muito estranha ouvir o Exército Tartan torcendo por todos esses gols da Inglaterra porque, naquele momento, estávamos passando. Mas a Holanda conseguiu o gol tardio de Patrick Kluivert e, com isso, ficamos fora. Que soco absoluto foi aquele. Estávamos eliminados pelos gols marcados. Brutal.’

No lançamento de seu novo livro, McCoist acrescentou: “Acho que ainda tenho um pouquinho a fazer antes de começar a fazer uma autobiografia completa.

‘Gosto muito do que estou fazendo no momento com meu trabalho no rádio e na TV. Posso viajar pelo mundo para ver o que de melhor este jogo tem a oferecer.

“É um privilégio poder fazer isso e ainda gostaria de pensar que tenho alguns torneios importantes antes de começar a escrever uma autobiografia completa.

“Então o pensamento por trás deste livro foi tentar oferecer talvez uma visão um pouco mais alegre das coisas.

‘Não me interpretem mal, há alguns problemas mais sérios aí também, como quando falo sobre Walter e coisas assim.

“Mas, principalmente, o livro é apenas sobre ser alegre e tentar fazer as pessoas rirem um pouco sobre algumas coisas.

“Tive o privilégio de experimentar muitas coisas em minha carreira, tanto no clube quanto no país, então espero que isso possa ser percebido.

‘Sempre que estou fora de casa, as pessoas sempre me perguntam: “Como era Walter?” “Como era Gaza?” “Como era Laudrup?” “Como era Sir Alex?” “Como era Davie Cooper?”

“Eles querem ter uma ideia de como as pessoas eram nos bastidores, então espero que o livro lhes dê uma ideia de como eram alguns desses caras.

— Dito desta forma, o livro não vai ficar na mesma seção da biblioteca que Dostoiévski e outros! É um pouco mais alegre e, esperançosamente, bem-humorado do que isso.

Querida Escócia: On the Road with the Tartan Army, de Ally McCoist, será publicado em 24 de outubro (Hodder & Stoughton, £ 22).