A verdade sombria por trás da assinatura de um contrato com uma gravadora

“Os contratos de gravação são como – vou dizer a palavra – escravidão”, Prince certa vez alertou os jovens artistas.

A maioria dos músicos em dificuldades só pode sonhar em assinar com uma gravadora, trabalhando duro para obter o reconhecimento dos executivos do estúdio para que possam ser catapultados para o estrelato.

No entanto, em 2015, um dos cantores mais icónicos de todos os tempos criticou a indústria como “escravatura”, afirmando que estava a “emancipar-se” das “correntes” da sua editora.

Será que este objetivo de vida para muitos é na verdade um cálice envenenado?

A indústria da música, assim como a atuação, é uma aposta de alto risco, mas de alta recompensa, pela qual algumas estrelas pagam tragicamente com suas vidas.

Mais e mais artistas – incluindo Demi Lovato, Megan Thee Stallion e Raye – falaram sobre experiências negativas após assinarem; desde pressões extremas até ter pouco controle criativo.

Durante anos, Liam Payne foi aberto aos fãs sobre suas lutas contra a ideação suicida e o abuso de substâncias, em grande parte enraizadas em seus problemas com a fama, tornando sua morte chocante aos 31 anos ainda mais comovente.

Somando-se a suas lutas, foi revelado que o ícone do One Direction pode ter sido dispensado por sua gravadora Universal’s Capitol Records poucos dias antes de sua queda.

Fontes disseram ao MailOnline: ‘O avanço de Liam foi enorme e ele não se recuperou [it]. De todos os garotos do One Direction, Liam estava no caminho errado musicalmente.

Embora as circunstâncias em torno da morte de Liam ainda não tenham sido confirmadas, a fama é conhecida por ser implacável e as pressões da indústria musical sedenta de sucesso irão, inevitavelmente, cobrar seu preço.

Então, o que realmente significa assinar com uma gravadora e por que esse sonho muitas vezes se transforma em pesadelo?

O que realmente significa assinar um contrato de gravação?

Cada contrato é único, mas a maioria dos contratos de gravação, especialmente no início da carreira do músico, incluirá a entrega dos direitos das gravações originais e a concessão à gravadora de uma parte de qualquer dinheiro ganho.

Em troca, a gravadora fornece uma quantia em dinheiro antecipadamente para ajudar a pagar pela gravação, produção e promoção de um número acordado de álbuns.

Isso não garante sucesso comercial, mas as conexões fornecidas pela gravadora podem tirar um artista desconhecido da obscuridade e colocá-lo no centro das atenções.

No entanto, o grande problema aqui é que a estrela recém-assinada está agora sujeita a aquele cheque enorme, conhecido como saldo não recuperado, que pode valer milhões.

Houve alguns negócios infames e ruins ao longo dos anos, com o empresário de Elvis, Tom Parker, supostamente recebendo uma redução de 50% de todos os seus ganhos.

O vocalista do Nine Inch Nails, Trent Reznor, teve um desentendimento público com sua gravadora original, TVT, que supostamente estava restringindo sua liberdade criativa ao insistir em um som específico e em certos produtores.

Como a gravadora é quem arca com os custos, esses desentendimentos criativos podem ser comuns, especialmente para artistas mais novos que têm menos poder de negociação.

Isso pode levar as gravadoras a impedir que os músicos lancem músicas, como visto no caso de Megan Thee Stallion em 2020, quando ela levou sua gravadora, 1501 Certified Entertainment, a tribunal.

Ela obteve uma ordem de restrição temporária que permitiu que seu EP Suga fosse lançado, apenas para enfrentar novos problemas em 2021, com Something for Hotties não tendo material “original” suficiente e possivelmente forçando-a a lançar dois álbuns extras.

No tribunal, o seu advogado argumentou que ela era “jovem e ingênua” quando assinou em 2018, aos 23 anos, chamando o contrato de “completamente inescrupuloso”. De acordo com documentos judiciais apresentados por sua equipe, 1501 ‘aproveitou-se dela e induziu-a de forma fraudulenta a celebrar o contrato’.

Com o lançamento de seu segundo álbum, Traumazine, Megan apresentou outra reclamação, após a qual ela e a gravadora concordaram em se separar, tendo feito um acordo fora dos tribunais.

Este não é de forma alguma um problema moderno, já que George Michael levou sua gravadora Sony ao tribunal em 1992, declarando a famosa declaração de que estava sendo tratado como “nada mais do que um software” quando se tratava de produção criativa.

O que os artistas disseram sobre as pressões da assinatura?

A maioria dos artistas não será aberta em divergências com suas gravadoras, simplesmente optando por abandonar o navio quando um acordo melhor estiver em jogo, graças ao seu sucesso.

Joni Mitchell renunciou a toda a indústria como uma ‘fossa’ em 2002, dizendo à revista W que seu 18º álbum, Travelogue, seria o último (apenas para lançar Shine cinco anos depois).

“Estou pedindo demissão porque o negócio se tornou muito repugnante para mim”, disse ela na época. “As gravadoras não estão à procura de talentos. Eles estão procurando uma aparência e uma vontade de cooperar.

O agora polêmico Kanye West certa vez recorreu a X para criticar sua gravadora EMI, de propriedade do Universal Music Group, por causa de seus mestres e comparou seu tratamento à “escravidão moderna”.

Esta linguagem reflectia a utilizada pelo “artista formalmente conhecido como Prince”, que parecia ter disputas intermináveis ​​sobre o controlo criativo até finalmente lançar a sua própria editora.

Durante seu discurso de aceitação dos britânicos em 1995, ele declarou: ‘Príncipe. Em concerto: perfeitamente gratuito. Registrado: escravo.

Ye chegou a postar fotos de seus contratos de gravação que datam de 2005 em sua conta agora excluída, embora especialistas da indústria tenham notado que ele realmente tinha um bom acordo e renegociava após cada álbum.

“Se alguém quer lamentar os males da indústria fonográfica, não tenho certeza se Kanye é o garoto-propaganda”, disse o advogado do entretenimento James Sammataro à Vice na época.

No entanto, esses gritos foram repetidos por outros, já que Demi Lovato falou sobre sua agenda implacável após assinar com a gravadora Disney, enquanto ainda trabalhava em vários projetos de TV e filmes.

‘Filmei Camp Rock e depois trabalhei no meu álbum’, eles compartilharam em seu documentário, Child Star. ‘Eu escrevi, gravei em cerca de um mês e depois saí em turnê.’

O diário deles consistia em filmar TV, gravar um filme, gravar outro álbum, fazer turnê, filmar outro filme, gravar outro álbum e filmar outra temporada de TV.

“Foi uma sequência consecutiva”, revelou Demi. ‘Ninguém sabia realmente como parar a máquina. O trem continuou andando, nunca houve pausas.

O cantor Confident sofreu múltiplas overdoses, complicações de bulimia e problemas de saúde mental, que atribuíram à exposição precoce à indústria e ao transtorno bipolar.

Embora o caso de Demi incluísse sua carreira de atriz, foi um caminho oferecido a muitas estrelas infantis, como Jonas Brothers, Sabrina Carpenter, Selena Gomez, Miley Cyrus e Britney Spears.

Olivia Rodrigo, que não tem contrato com a gravadora Disney, disse ao The Guardian que estava extremamente consciente dos custos ao gravar seu segundo álbum, produzindo “mais ansiedade e dúvidas”.

Ela disse que estava pensando: ‘Meu Deus, estamos gastando milhares de dólares e sinto que não estou escrevendo nada de bom.’

Alguns dias, Olivia simplesmente entrava no estúdio e chorava.

Como os músicos reagiram?

Ao longo dos anos, vários artistas reagiram às gravadoras processando-as, geralmente na esperança de recuperar seus masters.

As gravações master são a versão original de uma música e aqueles que as detêm controlam os direitos dessa música, além de receber uma parte do dinheiro ganho com elas.

Seria impossível discutir masters sem mencionar Taylor Swift, que fez de sua tentativa de controlar sua música um assunto muito público, regravando e lançando cada álbum novamente.

Depois que os proprietários da Big Machine Record, Scott Borchetta e Scooter Braun, supostamente a impediram de tocar suas músicas antigas ao vivo em 2019, Taylor acessou o Tumblr para divulgar uma declaração contundente.

“Sinto fortemente que partilhar o que está a acontecer comigo pode mudar o nível de consciência de outros artistas e potencialmente ajudá-los a evitar um destino semelhante”, disse ela.

‘A mensagem que me foi enviada é muito clara. Basicamente, seja uma boa menina e cale a boca. Ou você será punido. Isso está ERRADO. Nenhum desses homens participou da composição dessas canções.

Ao regravar suas músicas, Taylor retira o valor das masters originais e garante que receberá 100% do lucro de sua carreira de 17 anos, em vez de Scooter.

Os masters tornaram-se uma grande batalha na indústria musical neste momento, com Rina Sawayama a criticar publicamente Matty Healy, de 1975, em Glastonbury, afirmando que “ele também é dono dos meus masters”.

Tanto The 1975 quanto Rina assinaram contrato com a Dirty Hit, com Matty atuando como diretor até abril de 2023 e os quatro membros da banda também são acionistas.