Conheça Pep Guardiola da liga de rugby: o técnico obcecado por meditação Matt Peet revela os segredos por trás da glória quádrupla do Wigan Warriors… com uma pequena ajuda de Sir Alex Ferguson

Nas férias pós-temporada no Vietnã, Matt Peet lerá um livro chamado Becoming Supernatural. Aos olhos dos torcedores do Wigan Warriors, porém, o jogador de 40 anos já é um deus.

Foi há 10 dias em Old Trafford que Peet completou uma histórica quádrupla com o Wigan, tornando-se o primeiro técnico da Super League a vencer o World Club Challenge, Challenge Cup, League Leaders’ Shield e Grand Final na mesma temporada.

Peet já ganhou sete troféus em apenas três anos como treinador principal – um número igual ao de Pep Guardiola no Manchester City no mesmo período. O que torna o histórico de Peet ainda mais impressionante, porém, é que ele conseguiu isso em um esporte com limite salarial.

“Se você tivesse me perguntado há algum tempo se eu achava que alguém poderia vencer todos os quatro, provavelmente teria duvidado”, disse ele ao Mail Sport do campo de treinamento Robin Park Arena de Wigan, onde posa com seus quatro troféus desta temporada, antes voando para o sudeste da Ásia com sua família no dia seguinte.

‘Quando começamos toda essa jornada, nem falávamos muito sobre ganhar troféus. Todo o nosso foco estava em aprender e melhorar. Então, quando você ganha os troféus e as pessoas falam coisas boas sobre você, é um pouco surreal.’

Triunfando sobre o Hull Kingston Rovers no início deste mês, o Wigan Warriors criou história

O Wigan Warriors venceu o Hull Kingston Rovers por 9-2 no sábado para vencer a Grande Final da Super League

Num mês em que a selecção inglesa de futebol masculino optou por nomear um treinador estrangeiro, Peet é uma grande história de sucesso como treinador local.

O Wiganer não jogou rugby league profissionalmente, mas em vez disso foi para a Manchester Metropolitan University para estudar inglês. Ele então se juntou ao time de sua cidade natal como treinador bolsista de meio período em 2008, aos 24 anos.

Depois de passar os próximos 10 anos subindo na hierarquia do clube, Peet deixou o cargo de chefe de desempenho do Sale Sharks. Mas depois de uma temporada na união do rugby, ele retornou aos Warriors como assistente técnico antes de assumir o cargo principal antes da campanha de 2022.

Mas não é apenas o caminho de Peet até o topo que não é convencional. Este é um homem cujos interesses incluem as obras do filósofo estóico Marco Aurélio e do poeta beat Allen Ginsberg, que usa um coach de vida e passou quatro dias no ano passado em um retiro espiritual.

Enquanto estiver no Vietnã, ele meditará todos os dias e, assim como Becoming Supernatural, de Joe Dispenza, Peet empacotou O Livro Tibetano de Viver e Morrer e as 12 Regras para a Vida, de Jordan Peterson.

“Sempre reservarei um tempo todos os dias para fazer exercícios respiratórios e meditar”, explica ele. ‘É apenas uma questão de trabalhar em mim mesmo. Se eu puder cuidar de mim mesmo, poderei ajudar a cuidar dos jogadores e do clube.

Bevan French, na foto (centro) correndo com a bola, foi o jogador da Grande Final da partida

Kruise Leeming e Patrick Mago (da esquerda para a direita) aproveitam as comemorações quádruplas jubilosas

Leeming mergulha para tentar o confronto do Wigan na Super League com os Catalans Dragons em fevereiro

‘Falo com meu treinador de vida, Craig White, diariamente. Ele é um apoio constante, mentor e guia. Ele me dirá muito claramente e é importante para mim ser desafiado diariamente.’

Peet transmitiu seus rituais conscientes aos seus jogadores, realizando sessões diárias de “condicionamento mental”, que incluem respiração, meditação, ioga e visualização. Esse, porém, é apenas um exemplo de onde ele pensa fora da caixa.

“Tentamos fazer as coisas um pouco diferentes”, admite Peet. “Semanalmente, recebemos pessoas diferentes, como ex-jogadores ou famílias. No Dia dos Pais, vamos trazer os pais. No Dia das Mães, vamos trazer as mães. É qualquer coisa para refrescar as coisas.

“A reunião antes do World Club Challenge, em fevereiro, foi muito poderosa. Tivemos um jogador de cada uma das quatro vezes anteriores em que vencemos, então Shaun Wane de 1987, Frano Botica de 1991, Denis Betts de 1994 e Joel Tomkins de 2017.

“Depois, antes da semifinal do play-off, montamos um vídeo de 10 minutos contando a história da temporada com algumas mensagens familiares. Mantivemos isso em segredo dos jogadores e apenas dissemos que iríamos ao cinema. Quando os rapazes assistiram ao filme, foi muito emocionante.

Antes da vitória dos Warriors por 9-2 na Grande Final sobre o Hull KR em Old Trafford no início deste mês, Peet convocou seu convidado mais especial, seu herói técnico, Sir Alex Ferguson. O lendário ex-técnico do Manchester United presenteou os jogadores do Wigan com suas camisas na véspera da partida e depois fez o que Peet descreveu como um discurso “épico”.

“Eu estava muito nervoso em conhecê-lo”, ele admite. “Depois que ele falou com a equipe, ele não teve pressa em fugir. Eu tive que escolher seu cérebro, mas estávamos conversando sobre todos os tipos. Ele estava nos contando sobre seus cavalos e algumas histórias de seus dias no United. Ele claramente ainda é muito, muito esperto.

Escolher a cabeça de treinadores de outros esportes é algo que Peet vem fazendo há algum tempo, visitando nomes como Steve Borthwick e Kevin Sinfield, da seleção inglesa de rugby, e Shaun Edwards, da França. Tamanho é o sucesso de Peet em Wigan, porém, chefes de elite agora estão vindo para vê-lo trabalhar.

“Temos uma política de portas abertas em Wigan”, diz ele. ‘Acho que ter essa rede de pessoas em posições semelhantes é realmente benéfico. Às vezes pode ser um lugar solitário.

Peet também estudou os métodos de grandes líderes esportivos, incluindo Ferguson, Phil Jackson do Chicago Bulls e Bill Belichick do New England Patriots. “Tento olhar para o estadista mais velho que fez isso com equipes diferentes e se reinventou”, diz ele.

Peet, obcecado por meditação, é uma grande história de sucesso de treinador local na liga de rugby

O técnico de 40 anos se tornou o primeiro técnico da Super League a vencer o World Club Challenge, a Challenge Cup, o League Leaders’ Shield e a Grande Final na mesma temporada.

Peet tem tantos troféus em seu nome quanto a sensação do futebol Pep Guardiola (à esquerda)

Seu livro favorito sobre liderança é Win Forever, de Pete Carroll, que venceu o Super Bowl com o Seattle Seahawks. “É pó de ouro para qualquer treinador”, explica Peet.

“A mensagem é que se você focar em um propósito maior do que apenas vencer, você não pode realmente perder e não há fim para isso. Se você está constantemente tentando fazer a diferença, melhorar e ajudar as pessoas, então isso é maior do que apenas ganhar jogos”.

É por isso que Peet colocou tanta ênfase em levar seu time do Wigan para a comunidade, incluindo o envio de jovens jogadores para fazerem ‘experiência de trabalho’ com The Brick, uma instituição de caridade anti-pobreza com sede na cidade.

“É uma grande parte do que fazemos”, diz Peet. “Por mais que estejamos tendo sucesso em campo, a cidade tem alguns grandes problemas.

‘Os jogadores entendem. Eles entendem que jogam por algo maior do que troféus de várias maneiras. Eles são bem conhecidos e populares e podem alegrar a vida das pessoas. Na pré-temporada, os rapazes saem dia sim, dia não.

‘Quando as pessoas perguntam sobre o que vamos mudar no próximo ano, é mais sobre esse tipo de coisa que falaremos. Eu acredito que esse tipo de projeto ajuda você. Obviamente, isso não nos causou nenhum dano.

Na verdade, o Wigan não desfruta deste tipo de sucesso desde a década de 1990, quando conquistou sete títulos consecutivos da primeira divisão e oito Challenge Cups consecutivas. Naquela época, Peet era um estudante assistindo dos terraços e corava ao ser comparado com aquele time lendário, que continha nomes como Martin Offiah, Andy Farrell e Edwards.

“Essa é a coisa mais surreal que alguém pode me dizer”, diz Peet. ‘Para ser sincero, não acho que estejamos nessa categoria. Você tem que fazer isso por muito tempo. Isso foi uma época.

“Os jogadores que eles tinham eram nomes conhecidos. Para mim, é quase como uma estratosfera diferente.’

O ex-técnico do Manchester United, Sir Alex Ferguson, presenteou os jogadores do Wigan com suas camisas na véspera da Grande Final e depois fez o que Peet descreveu como um discurso “épico”.

Ferguson foi uma máquina vencedora de troféus durante sua bem-sucedida passagem de 26 anos em Old Trafford

Peet colocou ênfase especial em levar sua equipe de Wigan para a comunidade

As comparações, porém, são válidas, já que o Wigan acaba de repetir o feito do time de 1994, que também conquistou os quatro maiores prêmios na mesma temporada.

Essa equipe foi coroada Equipe do Ano na Personalidade Esportiva do Ano da BBC e a Classe de 2024 poderá seguir o exemplo na cerimônia de dezembro em Salford, quando Peet também estará na disputa pelo título de Treinador do Ano.

“Isso nunca é algo que você pretende alcançar”, acrescenta Peet. ‘Mas para fazer isso, eu ficaria muito orgulhoso. Seria brilhante para a liga de rugby neste país, pois somos um dos esportes menores e estamos constantemente lutando por atenção.

‘A Personalidade Esportiva é uma daquelas instituições com as quais você cresce. É um evento marcante, então ter qualquer tipo de menção seria inacreditável para o esporte”.