Phil Salt ainda tem a ‘ambição’ de entrar na equipe de testes da Inglaterra, já que a estrela da bola branca insiste que ‘poderia fazer um trabalho’ por seu país no formato mais longo

Phil Salt descreveu sua ambição de entrar na equipe de testes da Inglaterra enquanto os selecionadores se preparam para escolher sua equipe para a turnê do próximo mês na Nova Zelândia.

O jogador de 28 anos abre as rebatidas para a Inglaterra no críquete de um dia e T20, além de manter regularmente o postigo.

A estrela da bola branca foi esquecida em favor de Jamie Smith quando um novo porta-luvas foi escolhido para o time de testes no início do verão.

Mas Salt não perdeu a esperança de jogar o formato mais longo pela Inglaterra, embora não tenha disputado uma partida de bola vermelha desde o ano passado.

Questionado pelo Mail Sport se ainda pretendia uma convocação para o teste, ele disse: ‘Sim, definitivamente. Vai ser difícil para mim agora porque não terei a chance de jogar críquete de bola vermelha. Não posso marcar tantas corridas de bola vermelha.

‘Mas não posso afetar o agendamento. A ambição ainda está lá e espero que essa porta ainda não esteja fechada para mim. Sou um jogador agressivo e sinto que poderia fazer um trabalho. Só saberemos se e quando essa oportunidade surgir.’

A oportunidade pode surgir na Nova Zelândia, onde Smith deverá perder o segundo e terceiro testes para estar em casa para o nascimento de seu primeiro filho. Jordan Cox, que é o guarda-postigo reserva no Paquistão, deve ocupar o lugar de Smith, mas a Inglaterra pode optar por escolher outro stumper como cobertura quando nomear sua equipe para a Nova Zelândia após a partida em Rawalpindi.

O próximo compromisso de Salt é o tour de bola branca da Inglaterra pelas Índias Ocidentais, que começa na semana de quinta-feira, antes de ele jogar pelo Team Abu Dhabi no Abu Dhabi T10 de 21 de novembro a 2 de dezembro. O primeiro teste da Inglaterra contra a Nova Zelândia será em 27 de novembro, com a segunda a partir de 5 de dezembro.

Salt teve o azar de perder Smith quando a Inglaterra escolheu um substituto para Jonny Bairstow e Ben Foakes no início do verão, com média de 43 nas temporadas de 2022 e 2023 do County Championship. Mas falando no lançamento da nova loja da cinch em Manchester, ele disse: ‘Jamie tem sido brilhante. Ele começou a testar o críquete como um peixe na água.

‘Estou muito satisfeito por ele. Não sou o tipo de cara que sai por aí dizendo: “Esse deveria ser o meu lugar”. Ele é um pouco mais novo que eu, mas parece que já jogou de 30 a 40 partidas nesse nível.’

Por enquanto, o foco total de Salt está na turnê pelo Caribe e em garantir sua primeira vaga em ambos os times de bola branca da Inglaterra. ‘Não vou começar a pensar nas turnês do Ashes quando ainda nem fiz minha estreia no Test’, insistiu Salt, que poderia estrear nas Índias Ocidentais com o inédito Michael Pepper em uma parceria de sonho para escritores de trocadilhos.

O jogador de 28 anos abre as rebatidas para a Inglaterra no críquete de um dia e no críquete T20

‘Eu mantenho meus objetivos no curto prazo. Estou pensando em me sair bem no próximo jogo e na próxima série e continuar assim. No momento em que você começa a pensar: “Estou aqui, não vou me abalar” no esporte de elite, é aí que você pode deixar a complacência se infiltrar.

Salt foi o capitão da Inglaterra no lugar do lesionado Jos Buttler na série T20 contra a Austrália, que empatou em 1 a 1, mas Liam Livingstone recebeu a braçadeira para os ODIs nas Índias Ocidentais.

“Foi uma grande honra ser capitão do meu país e senti que isso tirou o melhor de mim em mais aspectos do que apenas rebater e manter”, disse Salt. “Isso me deu muito mais clareza sobre meus companheiros, sabendo a quem eu poderia recorrer em diferentes momentos. Eu realmente gostei.

A viagem ao Caribe fará com que Salt retorne a Barbados, onde viveu entre os nove e os 15 anos de idade, quando seu pai, um incorporador imobiliário, se mudou para lá a trabalho. Ele jogou críquete de faixa etária com o arremessador Jofra Archer, que está de volta jogando pela Inglaterra após problemas com lesões.

“Quando ele está em forma e atirando como tem feito nas últimas semanas, não há ninguém lá fora que possa viver com ele”, acrescentou Salt. ‘Ele é o melhor com quem joguei e contra, de longe, com o que ele faz.

‘Ele é uma arma enorme para o críquete inglês. Estou muito feliz em vê-lo voltar a jogar e livre de lesões.