A carreira cinematográfica de Parker Finn explodiu em 2022 com o lançamento de “Smile”, um grande sucesso de terror da Paramount Pictures sobre uma mulher atormentada por uma entidade sinistra que faz suas vítimas verem pessoas sorrindo horrivelmente para elas onde quer que vão. Originalmente programado para streaming, acabou arrecadando US$ 217 milhões nas bilheterias globais.
Com o sucessor, “Smile 2”, Finn mostrou que não perdeu o que fez o primeiro infectar a mente do público com pavor. Na verdade, a sequência amplia consideravelmente o escopo do original, concentrando-se em uma superestrela pop internacional (interpretada por Naomi Scott) que é atingida por aparições demoníacas sorridentes enquanto tenta montar uma grande turnê de retorno após uma tragédia horrível.
Esta sequência introduziu uma ideia muito mais ambiciosa. Mas o sucesso do primeiro rendeu a Finn “uma boa dose de confiança do estúdio ao entrar na sequência”, disse ele em entrevista na segunda-feira. Embora os cineastas tivessem um orçamento maior, eles ainda trabalharam em uma escala relativamente modesta, como é comum na produção de filmes de terror. “Ainda era uma questão de ‘Como podemos colocar este filme de 10 galões em um balde de cinco galões?’ ”ele disse.
O filme de US$ 28 milhões estreou em primeiro lugar, com US$ 23 milhões em vendas de ingressos nos EUA e Canadá. Isso correspondeu essencialmente ao lançamento de US$ 22,6 milhões do original. É um resultado forte para o estúdio, considerando que sequências de terror normalmente não abrem tão bem quanto seus antecessores. De acordo com o boletim informativo FranchiseRe de David A. Gross, os segundos filmes de séries de terror estreiam em média 26% menos que o primeiro. O público respondeu positivamente, dando-lhe um CinemaScore “B”, uma classificação sólida para filmes de terror.
“O que estou tentando fazer é contar histórias de personagens realmente envolventes que você esperançosamente não conseguirá evitar de ser dominado, uma espécie de cavalo de Tróia que transforma essas histórias psicológicas profundamente humanas em casas de diversão comerciais e assustadoras”, disse Finn. “E acho que as pessoas acabam se conectando com os filmes mais do que imaginam.”
O sucesso de “Smile 2” é um lembrete de por que os filmes de terror têm sido um dos gêneros mais lucrativos de Hollywood. Eles normalmente não custam muito para serem produzidos e têm um público fiel, ansioso para se assustar nos cinemas, dando aos cineastas uma liberdade considerável para experimentar novas ideias. Isso também dá aos estúdios a liberdade de arriscar em vozes criativas não testadas.
Mas não há garantia de que qualquer filme de terror funcione comercialmente. Na verdade, a fasquia foi elevada devido ao excesso de filmes de terror lançados. É difícil criar uma franquia de terror que dure, como o universo “The Conjuring” da Warner Bros. ou a saga “A Quiet Place” da Paramount.
“Tem que haver uma base conceitual realmente sólida para a mitologia de um filme de terror para fazê-lo funcionar”, disse Mike Ireland, codiretor do grupo cinematográfico da Paramount. “Enquanto essa ideia existir, você poderá usá-la como andaime para pendurar muitos sustos e trabalhos incríveis de personagens. Mas tudo isso desmorona sem esse conceito fundamental que ajuda a sustentar tudo.”
Este ano não teve muitos grandes sucessos de terror dos estúdios, o que pode ser em parte devido aos atrasos na produção dos ataques de 2023. “The First Omen” da 20th Century Studios/Disney teve negócios modestos, apesar das críticas positivas. “Alien: Romulus” de Fede Alvarez e “A Quiet Place: Day One” de Michael Sarnoski também tiveram um bom desempenho. “Speak No Evil”, da Blumhouse e Universal Pictures, teve um desempenho sólido devido ao seu pequeno orçamento.
A programação do próximo ano, porém, está repleta de seleções de franquias como “The Conjuring: Last Rites”, “The Black Phone 2”, “28 Years Later”, “M3gan 2.0” e “Five Nights at Freddy’s 2”.
“Se você olhar o calendário de lançamentos para os próximos anos, verá que está bastante lotado e acho que a única maneira de avançar é com a produção de filmes que existem em um nível superior”, disse Ireland. “Muitas vezes o terror é confundido com algo descartável. Não pode ser descartável. Você tem que tratá-lo como trataria qualquer outro gênero e apoiá-lo da mesma maneira.”
Este ano, os esforços independentes ajudaram a compensar. “Longlegs”, de Neon, do cineasta Osgood Perkins, surpreendeu com US$ 108 milhões em todo o mundo. Enquanto isso, “Terrifier 3”, o mais recente lançamento da terrível e de baixo orçamento franquia Art the Clown, de Damien Leone, arrecadou US$ 36 milhões no mercado interno – uma grande vitória para o pequeno distribuidor Cineverse.
Um punhado de pequenas produções independentes e aclamadas mantiveram os espectadores de terror ocupados em busca de joias escondidas, mesmo que não tenham incendiado as bilheterias. “Late Night with the Devil”, por exemplo, é estrelado por David Dastmalchian como apresentador de um programa de variedades cuja busca por audiência dá terrivelmente errado, enquanto “Strange Darling”, de JT Mollner, oferece uma reviravolta selvagem no gênero serial killer. Ambos os filmes utilizam narrativas familiares (possessão demoníaca, matança em série) e oferecem novas reviravoltas.
“O prazer do gênero é o público ter domínio sobre as convenções”, disse Steven Schneider, produtor de “Late Night With the Devil” e “Strange Darling”. “Mas, no horror, trata-se também de surpreender o público e romper com as convenções. Isso significa que você se torna realmente arriscado.
Em outras palavras, o ponto ideal é contar ao público uma história com a qual eles acham que estão familiarizados (por exemplo, algo estranho no porão), mas depois levá-la em direções inesperadas (por exemplo, “Bárbaro”).
Qualquer pessoa que assistir “Smile 2” verá como o mundo poderá se expandir em futuras iterações. Além da série “Smile”, Finn também está trabalhando em um remake de “Possession”, o filme cult de 1981 que segue a dissolução de um relacionamento através das lentes de um thriller paranóico e de um terror corporal sobrenatural infernal.
“Quero fazer filmes que me assustem, até mesmo de me aproximar”, disse Finn. “Não posso dizer muito sobre ‘Possession’, a não ser o fato de que estou extremamente animado com isso. Mas esse filme me assusta. Há uma base de fãs pequena, mas hardcore e leal, desse filme original. E eu sei que eles serão uma multidão muito difícil de conquistar. Meu objetivo é conquistá-los e ao mesmo tempo criar algo que pareça um evento.”
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A Netflix venceu as guerras de streaming por uma margem tão ampla que, se este fosse um jogo de beisebol juvenil, teria desencadeado o fim da regra de misericórdia.
A empresa de Los Gatos, Califórnia, disse na semana passada que adicionou 5 milhões de novos assinantes durante o terceiro trimestre, para um total de 282,7 milhões de membros globais. A receita trimestral aumentou 15%, para US$ 9,8 bilhões, enquanto o lucro líquido aumentou 40%, para US$ 2,4 bilhões. Os negócios de streaming das empresas de mídia tradicionais ainda estão perdendo dinheiro ou são pouco lucrativos.
Os números superaram as expectativas de Wall Street. O preço das ações da Netflix mais que dobrou no ano passado. A repressão da senha funcionou. O nível mais barato, suportado por anúncios, ainda não é o principal impulsionador da receita, mas há sinais de progresso. A versão com anúncios representou 50% das inscrições nos países onde está disponível.
A questão é até onde a empresa pode chegar. Como este boletim informativo observou recentemente, alguns analistas questionaram se o serviço pode sustentar o crescimento do número de assinantes e se os níveis de audiência estão atingindo um patamar. O envolvimento por membro pago diminuiu ano a ano nos seis meses de 2024, devido ao compartilhamento pago.
A Netflix rebate dizendo que sua audiência aumentou em relação ao ano anterior, quando ajustada para compartilhamento de senha. E embora a Netflix tenha basicamente substituído o cabo para grande parte do público que assiste TV, há espaço para crescer. O serviço representa menos de 10% do uso da televisão nos EUA, segundo a Nielsen.
A empresa está confiante. Os executivos projetam receitas de US$ 43 bilhões a US$ 44 bilhões no próximo ano, o que representaria um aumento de 11% a 13% em relação a 2024 (um pouco inferior ao aumento anual estimado de 15% para este ano). A carta da Netflix aos acionistas reconheceu que a programação de conteúdo deste ano tem sido “mais irregular” do que o normal por causa das greves de roteiristas e atores de 2023, mas disse que a lista está voltando com força total.
Além disso, está crescendo em novas áreas importantes, como eventos esportivos ao vivo, incluindo uma próxima luta de boxe entre Jake Paul e Mike Tyson e dois jogos de Natal da NFL. Pelo menos alguém está se sentindo bem atualmente.
