A ex-jornalista da Sports Illustrated Melissa Ludtke compartilha histórias dos bastidores de sua luta pela igualdade de gênero em seu novo livro de memórias “Locker Room Talk”. O apoio dos Dodgers em 1977 desencadeou uma reação negativa do comissário da MLB e abriu caminho para seu processo inovador para garantir acesso igual ao clube para repórteres masculinos e femininos. A seguir está um trecho de seu livro.
No quinto turno do primeiro jogo da World Series de 1977, o comissário da Liga Principal de Beisebol, Bowie Kuhn, delegou seu segundo em comando para me dizer que o passe de imprensa que me dava acesso aos vestiários dos times era inútil. Meu cartão de imprensa dizia que eu poderia estar lá quando os repórteres do sexo masculino estivessem, mas Kuhn, seu vice me disse, me proibiu de entrar no vestiário dos Yankees e dos Dodgers. Não importava para ele que ambas as equipes tivessem me dito que eu poderia. Mais ou menos uma semana antes, o diretor de relações públicas dos Yankees me deu um passe para o clube para usar nos dois últimos jogos da temporada, e eu me apresentei no vestiário daquele time. Ninguém me expulsou, nem nenhum jornalista esportivo escreveu sobre minha presença lá. Eu também trabalhei naquele vestiário na American League Championship Series e, novamente, ninguém reclamou, me expulsou ou escreveu sobre eu estar onde Kuhn decidiu que não pertencia.
(Imprensa da Universidade Rutgers)
Com os Dodgers em Nova York para a World Series, pensei que deveria avisar esses jogadores antes do início da série, já que poderia estar trabalhando no vestiário deles. Ninguém me disse para fazer isso, mas eu sabia que nenhuma mulher cobria aquele time. Fiz isso por cortesia, pois não queria chocar os jogadores ao entrar. No treino de segunda-feira, conversei com o representante dos jogadores dos Dodgers, Tommy John, que ouviu pacientemente enquanto eu contava como eu trabalhava no jogo. Vestiário dos Yankees. Ele olhou meu cartão de imprensa com meu nome e viu que eu tinha permissão para estar nos clubes dos times. Então ele fez algumas perguntas antes de me dizer que acreditava que eu tinha o direito de estar ali. Mas meu pedido era novo para seus companheiros de equipe, então ele queria conversar sobre isso com eles. Eles fariam uma votação em equipe, disse ele, e me contaria o resultado antes do jogo 1, na noite de terça-feira.
“Não foi unânime, mas concordamos com a maioria e a maioria disse que você tem o direito de estar lá”, disse John quando nos encontramos no backstop após o treino de rebatidas antes do primeiro jogo.
Com o voto afirmativo dos Dodgers, minha experiência anterior com os Yankees e um passe de imprensa certificando meu direito de trabalhar em ambos os clubes, fiz tudo o que pude para garantir que minhas reportagens no vestiário funcionassem da melhor maneira possível. Então, ao ouvir o vice do comissário me proibindo de entrar, me perguntei o que aconteceu depois da minha reunião com John para que os vestiários de ambos os times estivessem fora dos meus limites.
Minha resposta veio rapidamente. Depois que Kuhn soube da votação dos Dodgers, ele decidiu que eu não entraria. Aplicando seu poder ditatorial, Kuhn me baniu dos vestiários. Então, para garantir, ele pediu ao seu substituto que me informasse que eu não trabalharia no vestiário de nenhum time enquanto ele fosse comissário. Aos cinquenta anos e com apenas alguns anos de trabalho, ele era jovem e, imaginei, feliz o suficiente em seu trabalho para permanecer por um tempo.
O raciocínio de Kuhn se resumia à anatomia – o meu, acima da linha do sutiã, e o dos jogadores, abaixo da cintura. O fato de minha credencial de imprensa ficar pendurada em um barbante em volta do meu pescoço e pousar em meus seios fez toda a diferença. No meio do jogo 1, o diretor de mídia de Kuhn me disse que eu deveria ficar fora dos vestiários. Ele me lembrou que a privacidade dos jogadores tinha que ser protegida, embora nenhum jogador tivesse solicitado essa proteção. Guiado por sua própria bússola moral, Kuhn me impediu porque pôde e, ao fazer isso, roubou de mim a primeira oportunidade de reportagem da World Series que tive, e uma que trabalhei duro durante duas temporadas para conseguir. Apenas algumas semanas antes, quando o editor de beisebol da Sports Illustrated (SI), Peter Carry, me disse que eu faria parte da equipe da revista que cobriria o maior evento esportivo do ano, eu voltei para o meu escritório, entrando no ar. com “Eu fiz o time” soando na minha cabeça.
O arremessador dos Dodgers, Tommy John, grita enquanto ataca o monte após uma vitória por 4 a 1 nos playoffs sobre os Phillies em 1977.
(IMPRENSA ASSOCIADA)
Eu estava exultante.
Ao ouvir o decreto de Kuhn, minha mente voltou à excitação antecipada quando peguei o metrô do meu escritório no centro de Manhattan até o Yankee Stadium, no Bronx, naquela tarde de segunda-feira. Ao me aproximar da estação da 161st Street, senti uma onda de adrenalina ao me imaginar praticando rebatidas conversando com jogadores e dirigentes enquanto estava cercado por centenas de pessoas da mídia esportiva que estavam em Nova York para os dois primeiros jogos desta World Series. Antes do primeiro jogo, eu estava com outros jornalistas esportivos no treino de rebatidas, mas agora Kuhn havia frustrado qualquer esperança que eu tivesse de que esta série fosse um momento inovador para mim como repórter de beisebol. Tendo sido negado o acesso que eu precisava para denunciar, não fui muito útil para o SI.
Isto partiu meu coração especialmente porque eu sabia que não poderia recorrer da decisão de Kuhn. No beisebol, sua autoridade era absoluta. Poucos contestaram a decisão de um comissário. Os proprietários dos times tiveram o cuidado de não questionar seu julgamento, pelo menos publicamente, e aqueles que trabalhavam no beisebol sabiam que não deveriam pisar em seu território. Era assim que as coisas aconteciam neste jogo desde que os proprietários assinaram um acordo em 1921, dizendo que qualquer comissário tinha autoridade para agir, como bem entendesse, no “melhor interesse do beisebol”. Esta cláusula também provou ser a proteção mais confiável para um comissário em tribunal.
Em 11 de outubro de 1977, uma terça-feira à noite, Kuhn acreditou que minha exclusão dos vestiários era do “melhor interesse” de seu jogo, então ele agiu como só ele poderia.
O comissário da MLB, Bowie Kuhn, fala durante uma entrevista coletiva em San Diego em 19 de agosto de 1982.
(Lenny Ignelzi/Associated Press)
Eu estava me formando no ensino médio em 1969, quando os proprietários do beisebol elegeram Kuhn para ser comissário da Liga Principal de Beisebol. Na época, com 42 anos, ele era o comissário mais jovem da história do jogo, bem como o mais alto, com um metro e oitenta e cinco, e o mais pesado, pesando 240 libras. Ele era uma figura imponente e com sua ascensão herdou o poder singular de dirigir o beisebol como bem entendesse. Como descobri mais tarde, seu amplo poder no beisebol profissional não era suficiente para ele. Em Ridgewood, Nova Jersey, onde criava a família, ele supervisionava a Little League de sua cidade suburbana, aplicando as mesmas crenças sobre a mistura inoportuna de meninas e esportes. Numa altura em que as raparigas de Nova Jersey lutavam em tribunal para ganhar o direito de jogar bola da Little League, o Ridgewood News local e o Bergen Record citaram Kuhn como tendo dito que “as raparigas que praticam desporto arruinariam tudo para os rapazes”. Kathleen A. Doyle, que era uma estudante apaixonada por esportes na Ridgewood High School na década de 1970 e sabia de meu processo legal, me enviou um e-mail para compartilhar suas lembranças. Ela se lembra de Kuhn direcionando seu “veneno contra as meninas de nossa cidade que desejavam praticar esportes. … Houve grande pressão de Bowie Kuhn para denegrir as meninas que praticavam esportes.” A garota que queria competir em esportes, acrescentou Doyle, “tinha que lutar nos campos depois do expediente. Apenas as equipes masculinas receberam uniformes e troféus.”
As crenças de Kuhn sobre as meninas nos esportes, e sobre mim, em particular, em seu jogo, seriam submetidas a um teste jurídico por um juiz do Tribunal Distrital do Sul. Ele inflamou os fãs com palavras incendiárias sobre mim como uma garota rebelde que intimidava seus homens nus desprotegidos, mas meu advogado estava se preparando para desafiar o tratamento discriminatório que ele dispensava a mim de uma forma que nenhum comissário havia experimentado em outros processos judiciais de beisebol. Eu não trabalhei para beisebol. Eu apenas relatei sobre seus jogos. Embora Kuhn tivesse autoridade absoluta no beisebol, testaríamos no tribunal se seu poder se estendia a mim.
Quando, na tarde de sexta-feira, 14 de abril de 1978, fui ao Tribunal do Distrito Sul para ouvir meu advogado defender meu caso, eu sabia que muitos americanos estavam torcendo contra mim. Em poucas horas, teríamos uma ideia melhor se meu advogado havia convencido a juíza, que não gostava de beisebol e lamentava o dia em que lhe foi designada o caso, a decidir a favor de sua cliente que adorava o jogo.
Extraído de “Conversa de vestiário”, de Melissa Ludtke. Copyright © 2024 da Rutgers University Press. Reimpresso com permissão da Rutgers University Press.
