Revisão: The Wooster Group versus Richard Foreman na REDCAT

O presidente está tendo um colapso mental em “Symphony of Rats”, um sonho febril de 1988 do inveterado bad boy teatral Richard Foreman. Mas o tenso comandante-chefe não parece tão perturbado como antes.

Por isso podemos agradecer a Donald Trump, que baixou a fasquia do comportamento presidencial. A ideia de um ex-presidente falando durante a campanha sobre a impressionante genitália de um campeão de golfe morto – bem, está claro que 21^st a realidade do século está dando à estética histérica-ontológica de Foreman uma corrida pelo seu dinheiro.

O Teatro Ontológico-Histérico é, obviamente, o nome da companhia experimental de Foreman, e é instrutivo considerar as duas palavras próximas. A ontologia, ou a consideração metafísica do ser, sempre esteve no centro das explorações teatrais de Foreman. E a histeria, marcada por emoções descontroladas e excitação frenética, foi a maneira pela qual foram conduzidas essas investigações sobre a consciência.

O Wooster Group colaborou com Foreman na produção original de “Symphony of Rats”, uma ocasião em que Pablo Picasso e Henri Matisse, da cena performática de vanguarda do centro de Nova York, se uniram. Foreman dirigiu essa estreia, trabalhando com membros do grupo Wooster, incluindo Kate Valk, que agora está co-dirigindo este renascimento desconstrucionista com a líder do Wooster Group, Elizabeth LeCompte.

Se a versão de “Symphony of Rats” que está tocando no REDCAT (até quarta-feira) é mais do Wooster Group do que do Foreman, há o suficiente de ambos para encantar e perturbar os sentidos teatrais.

Foreman e o Grupo Wooster compartilham uma aversão à linearidade, ao realismo psicológico e ao didatismo de qualquer tipo. Colagem e colisão são seus modos multimídia preferidos. Eles rejeitam a representação direta em seu design teatral, criando seus próprios universos surreais, em vez de aumentar o estoque de imitações do mundo conhecido.

Depois de uma década e meia vendo tudo o que pude sobre Foreman e o Wooster Group na década de 1990 e no início, passei a apreciar as diferenças essenciais entre esses dois pioneiros artísticos. Escondida por trás das fantasmagorias do hospício de Foreman está a mente do artista interrogando suas próprias câmaras secretas. Por baixo das camadas das artimanhas pós-modernas do Grupo Wooster, por outro lado, existem apenas mais camadas de performance. Não há uma consciência única por trás do trabalho. A própria realidade é uma forma de interação teatral.

O Grupo Wooster – e, a propósito, é ótimo ver a empresa de volta à sua casa em Los Angeles – opera em uma dinâmica de grupo. Foreman, que escreveu, dirigiu e projetou muitas de suas próprias produções, é mais um autocrata colaborativo. Sua presença em seu trabalho é inevitável. (Em sua produção de “Symphony of Rats”, o rosto da criatura do espaço sideral conversando com o presidente era o do próprio Foreman.)

Foreman, de 87 anos, deu sua bênção para que Valk, LeCompte e a empresa fizessem sua própria peça. E eles fizeram exatamente isso.

Ari Fliakos interpreta o presidente. Ele inicia esta nova produção relatando um sonho febril que teve após ser vacinado contra COVID-19 e gripe. Essa anedota combina a viagem psicodélica que seu personagem passa com a do próprio ator. É como se Fliakos estivesse simultaneamente tendo um colapso com o presidente. O espetáculo que se segue é fascinante.

O presidente está recebendo mensagens pessimistas que acredita virem do espaço sideral. Naturalmente, ele está preocupado com o seu estado de espírito. “Minha Polaroid mental está quebrada”, diz ele. “Eu tiro uma foto, mas nada acontece.”

Ele está cercado por forças que parecem determinadas a derrubá-lo permanentemente. Jim Fletcher, vestido como um cientista maluco em um chute eletrônico retrô, acompanha o presidente como se ele estivesse saltitando em seus sonhos distorcidos, às vezes disfarçado de um roedor incomumente alto.

Sentado em uma das mesas de conferência exclusivas do Grupo Wooster e falando através de uma cesta de basquete, Guillermo Resto entoa advertências no tom de Darth Vader. Niall Cunningham ministra maliciosamente ao presidente, preparando-o para a próxima fase de sua alucinação. Uma figura feminina na tela expande a loucura para o cosmos digital.

Em sua introdução publicada à peça em “Unbalancing Acts: Foundations for a Theatre”, Foreman observa que, quando dirigiu os atores do Wooster Group em “Symphony of Rats”, ele almejava um “estilo de atuação mais contido e internalizado” do que era habitual para a trupe. Ele queria que o presidente (interpretado pelo destemido e irreprimível Ron Vawter) resolvesse claramente seus próprios conflitos mentais. Para Foreman, a política da peça resume-se à questão fundamental de “gerir o ruído”, ou seja, a ambiguidade, na vida psíquica.

A versão do Wooster Group está muito longe da visão “sóbria” e “emocionalmente autocontida” que Foreman afirmava buscar. O mundo da peça é de sátira de ficção científica, sublinhado como um blockbuster de verão cheio de suspense. É um mundo de citações cinematográficas, em que “Mulheres Apaixonadas” é justaposta às sangrentas palhaçadas de ação e comédia de “Esquadrão Suicida” e uma sequência de “O Grande Ditador”, de Charlie Chaplin, é reencenada com emoção.

É também um mundo em que as personalidades digitais parecem prontas para atrair os desavisados ​​para lugares dos quais talvez nunca mais voltem. Desfocar a linha entre humanos e tecnologia tem sido uma especialidade do Wooster Group. Esta produção de “Symphony of Rats” fez-me desejar que a empresa enfrentasse de forma sustentada a tempestade que se aproximava da inteligência artificial. Aqui, há vislumbres do seu possível impacto na estabilidade da identidade humana.

Esta oferta do Wooster Group aproxima a empresa da arte de instalação conceitual. O trabalho prossegue como uma série de movimentos, uma vinheta sucedendo a seguinte de uma forma que pode parecer estática do ponto de vista dramático. Quando chegarmos à sequência de “Tornadoville”, poderemos estar em qualquer lugar – ou em lugar nenhum.

O locus é sempre o cérebro do presidente, mas a navegação precisa fica a cargo dos atores. Por mais cativantes que sejam o vídeo de Yudam Hyung Seok Jeon e o design de som e música de Eric Sluyter, é a individualidade hipnótica e a disciplina exemplar dos artistas que chamam a nossa atenção.

Tentar entender “Symphony of Rats” é como correr atrás do sonho de um estranho. Mas o sentido é sobrevalorizado com actores que conseguem superar toda a competição sensorial através da singularidade da sua arte.