More than 100 individuals, some of whom were minors at the time, are preparing to initiate legal proceedings against Sean “Diddy” Combs, alleging that the founder of Bad Boy Entertainment and others have sexually abused and exploited them.
The forthcoming lawsuits were announced on Tuesday in Houston and represent the latest in a series of legal actions against the 54-year-old hip-hop mogul, following the unsealing of a federal indictment in New York in September. This indictment charges Combs with sex trafficking, racketeering, and transportation for the purpose of engaging in prostitution. He has pleaded not guilty and firmly denies any misconduct.
“This marks the beginning of what I hope will develop into a national dialogue,” attorney Tony Buzbee stated at a Tuesday news conference. “Such acts of sexual assault, abuse, and exploitation should never occur in the United States or anywhere else. It is unacceptable that this behavior has been permitted to continue for such an extended period. The consequences of these actions have left a considerable number of individuals injured, frightened, and traumatized.”
Buzbee indicated that his firm anticipates filing cases on behalf of 120 individuals, comprising an equal number of men and women who allege they were exploited. He suggested that additional alleged perpetrators, who will eventually be named in the lawsuits, “will be shocking.”
“They are already aware of their identities,” he stated. “I am referring not only to the cowardly individuals but also to the complicit bystanders who we know observed this behavior and chose to act. I mean those who participated and encouraged it.”
Most of the lawsuits are expected to be filed in New York and California, with some submissions anticipated within the next month. Buzbee noted that 25 of the 120 individuals who have come forward were minors seeking careers in the music or television industries at the time the alleged abuses occurred.
Combs’ attorney, Erica Wolff, addressed the latest allegations in a statement issued on Tuesday afternoon.
“As Mr. Combs’ legal team has previously stated, he cannot address every unfounded allegation in what has devolved into a sensational media spectacle,” the statement read. “Nevertheless, Mr. Combs unequivocally and categorically denies any claims of sexual abuse against himself or others, including minors. He is eager to prove his innocence and to clear his name in court, where the truth will be established based on evidence, not conjecture.”
Many instances of sexual abuse, reported to have occurred between 1991 and the present, took place during “white parties,” New Year’s Eve, Fourth of July celebrations, auditions, and other events hosted by Combs, according to Buzbee. In certain cases, he mentioned that victims were provided with drinks that they suspected had been tampered with.
“Once the effects of that drink take hold, the perpetrators engage in various sexual acts with the victims, often passing them around while others observe and enjoy the spectacle, leaving the victims feeling ashamed, bewildered, injured, and questioning what transpired,” Buzbee remarked. “When victims reach out for help, they are often instructed to remain silent.”
The youngest reported victim is a 9-year-old boy who allegedly faced sexual abuse by Combs and others while auditioning at Bad Boy Records in New York City, Buzbee disclosed.
In another instance, Buzbee indicated that a 15-year-old boy was promised by Combs that he would be turned into a star, provided he met with him privately, separate from his parents. He allegedly coerced the boy into performing oral sex on him.
The allegations reflect elements detailed in a 14-page indictment released last month, which accuses Combs of enticing female victims into participating in “freak-offs,” elaborate sexual performances involving male sex workers that, at times, lasted for days and were occasionally documented. The indictment alleges that Combs and his associates employed violence, coercion, drugs, and bribery to compel women to participate in these activities and to maintain confidentiality.
Prosecutors argue that victims feared violent repercussions or potential harm to their careers or finances if they declined to participate. Buzbee mentioned that some of his clients have already established contact with the FBI.
Combs has been held in federal custody since his arrest on September 16.
Twelve individuals — including Combs’ former girlfriend Casandra Ventura — have recently accused the music mogul of sexual assault in civil court, according to court documentation.
Approximately a week after the indictment became public, Thalia Graves sued Combs, alleging that he and his bodyguard drugged, restrained, and violently raped her in 2001, subsequently showing a video of the assault to others. Graves, who is the former girlfriend of a business associate of Combs, claimed that Combs had asked to meet with her to “discuss her boyfriend’s alleged performance issues.”
Upon entering an SUV with Combs, she was handed a glass of wine as they traveled to Bad Boys Studios in Manhattan. Upon exiting the vehicle, she felt unwell but attributed it to her own fault, thus attempting to maintain a semblance of normalcy, as alleged in the lawsuit. She followed Combs to a couch in a private room in the studio, where she subsequently lost consciousness, according to these claims.
The lawsuit further asserts that Combs’ bodyguard slammed her into a table and compelled her to perform oral sex on both him and Combs. The Times typically refrains from naming accusers in sexual assault cases unless they come forward publicly, as Ventura and Graves have done.
A Florida model, whose name has not been disclosed in court documents, filed a lawsuit against Combs last month, alleging that he financed her travels overseas for years, pressured her to engage in sexual activities with both men and women, and supplied her with drugs and alcohol that resulted in her losing consciousness.
The lawsuit claims that in one instance at Combs’ residence in Los Angeles, she was both drugged and impregnated. After informing Combs of her pregnancy, she was repeatedly contacted by the music mogul’s staff, who urged her to undergo an abortion, according to the complaint. The lawsuit states that the pregnancy ended in miscarriage.
The allegations have intensified scrutiny regarding the culture within the music industry, which some argue has permitted such assaults to go unreported for years.
Prosecutors have indicated that Combs orchestrated a complex scheme requiring multiple individuals to not only be aware of the misconduct but also to be involved in recruiting victims, preparing hotel rooms with baby oil, drugs, and extra linens for the “freak-offs,” and managing the aftermath. It remains unclear whether additional indictments are forthcoming, but prosecutors have affirmed that the investigation is ongoing.
“Combs did not conduct these actions in isolation,” stated Damian Williams, the U.S. Attorney for the Southern District of New York, during the announcement of the charges. “He utilized his business, its employees, and other close associates to achieve his objectives.”
Italian Translation:
Più di 100 individui, alcuni dei quali erano minorenni al momento, stanno preparando di avviare procedimenti legali contro Sean "Diddy" Combs, accusando il fondatore della Bad Boy Entertainment e altri di aver abusato e sfruttato sessualmente.
I prossimi contenziosi sono stati annunciati martedì a Houston e rappresentano l'ultima di una serie di azioni legali contro il discreditato magnate dell'hip-hop 54enne, dopo la denuncia di un'accusa federale a New York nel settembre scorso. Questa accusa accusa Combs di traffico sessuale, estorsione e trasporto per il fine di partecipare alla prostituzione. Ha dichiarato di non essere colpevole e nega con fermezza qualsiasi illecità.
“Questo segna l'inizio di quello che spero possa diventare un dialogo nazionale,” ha dichiarato l'avvocato Tony Buzbee durante una conferenza stampa martedì. “Tali atti di violenza sessuale, abuso sessuale e sfruttamento sessuale non dovrebbero mai avvenire negli Stati Uniti o altrove. È inaccettabile che questo comportamento sia stato permesso di continuare per così tanto tempo. Le conseguenze di queste azioni hanno lasciato un numero considerevole di individui feriti, spaventati e traumatizzati.”
Buzbee ha indicato che il suo studio legale prevede di presentare cause a nome di 120 individui, composti da un numero uguale di uomini e donne che affermano di essere stati sfruttati. Ha suggerito che ulteriori presunti colpevoli, che saranno eventualmente nominati nelle cause, “saranno scioccanti.”
“Sanno già chi sono,” ha detto. “Stiamo parlando non solo degli individui codardi ma anche dei testimoni complici ... che sappiamo abbiano osservato questo comportamento avvenire e non hanno fatto nulla. Mi riferisco a coloro che vi hanno partecipato, incoraggiandolo.”
La maggior parte delle cause è prevista essere depositata a New York e in California, alcune delle quali verranno presentate nel prossimo mese. Buzbee ha osservato che 25 dei 120 individui che si sono fatti avanti erano minorenni in cerca di una carriera nell'industria musicale o televisiva quando si sono verificati i presunti abusi.
L'avvocato di Combs, Erica Wolff, ha risposto alle ultime accuse in una dichiarazione rilasciata martedì pomeriggio.
“Come ha sottolineato il team legale di Mr. Combs, non può affrontare ogni accusa infondata in quello che è diventato un'insensata circostanza mediatica,” recita la dichiarazione. “Detto ciò, Mr. Combs nega con fermezza e categoricamente come false e diffamatorie qualsiasi affermazione secondo cui avrebbe abusato sessualmente di qualcuno, compresi i minorenni. Non vede l'ora di dimostrare la sua innocenza e di riabilitare il proprio nome in tribunale, dove la verità sarà stabilita sulla base di prove, non di speculazioni.”
Molti degli episodi di abuso sessuale, avvenuti dal 1991 a quest'anno, si sono verificati durante “feste bianche,” festeggiamenti di Capodanno e del Quattro Luglio, audizioni e altre feste ospitate da Combs, secondo quanto riferito da Buzbee. In alcuni casi, ha affermato, le vittime hanno ricevuto un drink che sospettavano fosse adulterato.
“Una volta che l'effetto di quel drink inizia a farsi sentire, i perpetratori compiono tutti i tipi di atti sessuali sulle vittime, spesso passandoli di mano in mano davanti ad altre persone che osservano e si divertono, lasciando poi la vittima umiliata, confusa, ferita e chiedendosi cosa sia successo,” ha detto Buzbee. “Quando la vittima cerca aiuto, le viene detto di non dire nulla.”
La più giovane delle vittime era un ragazzo di 9 anni che sarebbe stato presumibilmente abusato sessualmente da Combs e da altri mentre si presentava per un provino alla Bad Boy Records a New York City, ha affermato Buzbee.
In un altro episodio, ha detto Buzbee, un ragazzo di 15 anni è stato avvisato da Combs che lo avrebbe reso una stella, ma che doveva incontrarlo privatamente, lontano dai genitori. Lo avrebbe costretto a praticargli sesso orale.
Le accuse rispecchiano alcuni dettagli in un'accusa di 14 pagine resa pubblica il mese scorso, che accusa Combs di aver attirato vittime femminili per partecipare a “freak-offs” o elaborate performance sessuali che coinvolgevano lavoratori sessuali maschili e che a volte duravano giorni e venivano occasionalmente registrate. Combs e i suoi collaboratori, secondo quanto affermato nell'accusa, utilizzavano violenza, coercizione, droghe e tangenti per costringere le donne a prendere parte ai freak-offs e a mantenere segrete le vicende.
I pubblici ministeri affermano che le vittime temevano di essere soggette a violenze o che le loro carriere o finanze sarebbero state compromesse se avessero rifiutato di partecipare. Buzbee ha detto che alcuni dei suoi clienti sono già stati in contatto con l'FBI.
Combs si trova in custodia federale dal suo arresto del 16 settembre.
Dodici persone — inclusa l'ex ragazza di Combs, Casandra Ventura — hanno recentemente accusato il magnate musicale di violenza sessuale in tribunale civile, secondo i documenti legali.
Circa una settimana dopo che l'accusa è diventata pubblica, Thalia Graves ha citato in giudizio Combs, accusandolo di averla drogata, legata e violentemente stuprata nel 2001 e successivamente di aver mostrato un video dell'attacco ad altri. Graves, ex fidanzata di un socio d'affari di Combs, ha affermato che Combs le aveva chiesto di incontrarla per “discutere le presunte problematiche di prestazione del suo fidanzato.”
Quando è salita su un SUV con Combs, lui le ha passato un bicchiere di vino mentre si dirigevano verso gli studi della Bad Boys a Manhattan. Quando è scesa dal veicolo, si è sentita strana, ma ha presumuto fosse colpa sua, quindi ha cercato di comportarsi normalmente, così come affermato nella causa. Ha seguito Combs mentre lui la guidava verso un divano in una stanza privata dello studio, dove ha poi perso conoscenza.
La causa afferma poi che il bodyguard di Combs la ha sbattuta contro un tavolo e l'ha costretta a praticare sesso orale su di lui e su Combs. Il Times di solito non nomina gli accusatori nei casi di violenza sessuale a meno che non si presentino pubblicamente, come ha fatto Ventura e Graves.
Una modella della Florida, il cui nome non è stato divulgato nei documenti legali, ha anche citato in giudizio Combs il mese scorso, accusandolo di aver pagato per farla viaggiare con lui all'estero per anni, di averla costretta ad avere rapporti sessuali con altri uomini e donne e di averle fornito droghe e alcol che le hanno causato di perdere conoscenza.
La causa sostiene che in un caso presso la casa di Combs a Los Angeles, sarebbe stata drogata e indigente. Dopo aver comunicato a Combs di essere incinta, è stata contattata ripetutamente dal personale del magnate musicale, che l’ha esortata ad abortire, così afferma il reclamo. Secondo quanto riportato nella causa, la gravidanza si è conclusa in un aborto spontaneo.
Le accuse hanno intensificato le domande che circondano la cultura dell'industria musicale, secondo alcuni che sostengono di aver consentito agli abusi di rimanere non riportati per anni.
I pubblici ministeri hanno affermato che Combs ha guidato un complesso schema che avrebbe richiesto a molte persone non solo di essere a conoscenza del comportamento, ma anche di essere coinvolte nel reclutare vittime, preparare camere d'albergo con olio per bambini, droghe e lenzuola extra per i freak-offs, e pulire dopo l'evento. Non è chiaro se arriveranno altre accuse, ma i pubblici ministeri hanno affermato che l'indagine è in corso.
“Combs non ha agito tutto da solo,” ha affermato Damian Williams, il procuratore degli Stati Uniti per il Distretto Meridionale di New York, annunciando le accuse. “Ha utilizzato la sua attività e i dipendenti di essa e altri associati fidati per ottenere ciò che voleva.”
