Giovedì, i procuratori federali hanno rivelato che Sean “Diddy” Combs potrebbe affrontare un atto d’accusa supplementare che aprirebbe la strada a ulteriori accuse per il magnate dell’hip-hop, oltre a quelle relative alla tratta di esseri umani, al trasporto per prostituzione e all’estorsione che già affronta.
La rivelazione, da parte di un procuratore federale, che il caso penale contro l’icona della musica 54enne potrebbe espandersi, è avvenuta durante la sua prima apparizione in tribunale e un giudice federale ha fissato la data del processo per il 5 maggio.
Tuttavia, all’inizio dell’udienza, Combs era tutto sorrisi mentre entrava in aula indossando una camicia e pantaloni beige forniti dal carcere. Sua madre e i suoi figli sedevano dietro di lui.
In un’ampia accusa resa pubblica il mese scorso, i procuratori federali sostengono che il fondatore della Bad Boy Entertainment per decenni abbia utilizzato il suo impero per costringere le sue vittime a rapporti sessuali durante incontri conosciuti come “freak-offs”.
Combs è stato arrestato a settembre dopo quasi un anno di indagini da parte delle autorità federali. Il giorno dopo il suo arresto, i procuratori hanno reso pubblico un atto d’accusa della giuria popolare. Si è dichiarato non colpevole e nega le accuse; i suoi legali hanno dichiarato di cercare un processo rapido.
Il giudice del tribunale distrettuale degli Stati Uniti Arun Subramanian ha approvato una data per il processo il 5 maggio, dopo che i suoi avvocati hanno affermato di avere un grande numero di documenti e informazioni da esaminare.
Subramanian ha quindi chiesto all’accusa quanto tempo durerà il processo.
La procuratrice assistente Emily Johnson ha inizialmente detto tre settimane, ma ha poi avvertito che potrebbe esserci un atto d’accusa supplementare all’orizzonte. Gli atti d’accusa supplementari possono includere accuse aggiuntive, più imputati o entrambi.
Marc Agnifilio, l’avvocato principale di Combs, ha affermato di ritenere che la difesa impiegherà una settimana per presentare il proprio caso a processo.
Agnifilio ha quindi chiesto al giudice di vietare alle autorità federali di rivelare informazioni sui media riguardanti il caso, una questione che ha sollevato in un documento depositato mercoledì.
Nella nota, Agnifilio ha scritto che il governo, attraverso gli investigatori del Dipartimento della Sicurezza Nazionale, “ha intrapreso una campagna di sette mesi … strategicamente trapelando materiali e informazioni della giuria segreta, incluso il video dell’Intercontinental del 2016, al fine di pregiudicare il pubblico e i potenziali giurati contro il signor Combs.”
Gli avvocati di Combs hanno cercato di escludere le prove che sostenevano fossero trapelate, come un video del 2016 che mostra Combs aggredire la cantante Cassandra “Cassie” Ventura, sua ex fidanzata, in un corridoio di hotel.
Johnson ha controbattuto che la richiesta di Agnifilio non riguardava un ordine di silenzio, ma era piuttosto un tentativo di escludere prove compromettenti, facendo apparentemente riferimento al video senza menzionarlo specificamente.
Il video, ottenuto e pubblicato da CNN a marzo, mostra Combs inseguire Cassie lungo un corridoio dell’Intercontinental Hotel a Los Angeles, colpendola, calcandola e lanciandole un vaso addosso prima di trascinarla di nuovo verso la porta di una stanza. Le riprese, diventate rapidamente virali, hanno confermato almeno alcune delle accuse di violenza fisica contro il cantante dettagliate in una causa depositata nel novembre dell’anno scorso.
Giovedì, sia i pubblici ministeri che gli avvocati di Combs hanno concordato di non parlare con i media senza un ordine di silenzio imposto.
Il giudice ha dato ai procuratori tempo fino alla fine dell’anno per trasmettere le prove raccolte nel caso alla difesa, dopo che i procuratori hanno rivelato di aver sequestrato 96 dispositivi durante la loro perquisizione. I procuratori hanno perquisito Combs in un aeroporto della Florida e nelle sue abitazioni a Los Angeles e Miami a marzo, e hanno sequestrato il telefono che portava con sé quando è stato arrestato il mese scorso.
Johnson ha affermato che i procuratori si aspettano di estrarre dati dai dispositivi nei prossimi 30 giorni, ma la tecnologia attuale e la crittografia, insieme ad alcuni dispositivi più vecchi o danneggiati, stanno rendendo il processo più difficile.
L’Associated Press ha contribuito a questa storia.
