-Liam, eu te amo. Você salvou minha vida’, eu disse a Liam Payne quando o conheci em uma sessão de autógrafos do álbum em 2019.
‘Oh, obrigado, querido’, ele respondeu com um sorriso, parecendo genuinamente emocionado, apesar de provavelmente ter ouvido essas palavras milhares de vezes.
Isso significou muito para mim e nunca imaginei que menos de cinco anos depois estaria de luto pela sua morte.
No dia 16 de outubro, foi confirmado que a querida estrela do One Direction havia morrido após cair da varanda de um hotel em Buenos Aires, Argentina. Ele tinha apenas 31 anos.
Fãs como eu inundaram as redes sociais com boas lembranças e homenagens dolorosas ao homem que, de uma forma ou de outra, moldou quem somos hoje.
Ao ouvir a notícia, foi como se minha alma tivesse saído do meu corpo. Achei que não poderia ser real, que era uma farsa.
Nas horas que se seguiram, experimentei uma onda de emoções: choque, descrença, devastação, tristeza profunda… raiva.
E quando a raiva se instalou, ela ferveu até ferver, enquanto eu ficava cada vez mais furioso porque esse garoto de Wolverhampton, que apareceu para sua audição para o X Factor com nada mais do que um sonho, foi transformado em uma mercadoria da noite para o dia e explorado para nosso entretenimento. .
Durante toda a sua vida adulta, Liam Payne foi fantocheado por gigantes da indústria musical sem a menor consideração por seu bem-estar, mesmo enquanto lutava.
Antes de sua morte, Payne falou em profundidade sobre seus problemas de saúde mental e batalhas contra o vício, admitindo que desenvolveu ‘agorafobia’ devido ao nível de fama sem precedentes de 1D, que os viu cercados por multidões histéricas cada vez que saíam de um hotel.
Payne disse que sentiu que mostrar seu rosto em público era como “vestir uma fantasia” para se tornar um personagem que todos queriam ver.
Ele não teve escrúpulos em quebrar o verniz de perfeição de uma boyband, revelando que mesmo enquanto ele estava quebrando recordes mundiais várias vezes e esbarrando em grandes estrelas de Hollywood nos eventos mais quentes, por baixo da fachada havia um homem quebrado que “não gostava de nada”. [himself] muito’, apesar da adoração esmagadora que seus fãs tinham por ele.
Falando no apresentador do podcast The Diary of a CEO Steven Bartlett em 2021, Payne, anteriormente denominado ‘Daddy Direction’ e tendo orgulhosamente assumido o papel de Sr. Sensible, confessou que seu apogeu 1D foi cheio de ‘pílulas e bebida’ e ‘momentos de ideação suicida.
‘Foi muito, muito, muito grave. Foi um problema”, afirmou ele, acrescentando que as coisas pioraram muito quando ele e os membros Harry Styles, Louis Tomlinson, Niall Horan e Zayn Malik estavam em turnês mundiais, trancados em seus quartos de hotel, completos com minibares, por dias.
Payne continuou a lutar com seus demônios quando o One Direction iniciou seu hiato indefinido em 2016. No ano passado, a estrela pop de Strip That Down anunciou que estava comemorando seis meses de sobriedade após um longo período em uma clínica de reabilitação.
Inspiradoramente, ele permaneceu aberto sobre os altos e baixos da fama, agradecendo repetidamente aos fãs por seu apoio na recuperação, mas nunca foi capaz de receber o nível de ajuda que tanto precisava.
É irônico, e devastador, que uma pessoa em quem encontrei tanto consolo e conforto quando adolescente fosse, às vezes, tão profundamente infeliz consigo mesma.
Agora que ele se foi – uma frase que parecerá eternamente estranha de escrever – a morte de Payne deve servir como um lembrete de que, embora o estrelato confira privilégios – dinheiro, experiências de vida e a capacidade de estalar os dedos e ter tudo o que deseja – o lado negativo é perigoso, especialmente depois de atingir um nível de fama que apenas outras quatro pessoas no mundo podem relacionar-se com.
Mesmo após sua queda fatal, fotografias de seu corpo foram publicadas para o mundo ver.
Tanto na vida quanto na morte, Liam Payne nada mais foi e é do que um produto para alguns.
Mas não para mim.
One Direction mudou minha vida. Clichê? Sim. Hiperbólico? Talvez. Mas é verdade? Definitivamente.
Tenho muitas lembranças tangíveis desse período da minha vida, desde as caixas de pôsteres que decoravam meu quarto, do chão ao teto, até capas de edredom e bonecas, escovas de dente e estojos de lápis.
Mas o que guardarei para sempre são as memórias e amizades que esta banda me permitiu fazer.
Ao saber da morte de Payne, o único lugar onde eu queria estar era na internet, envolvendo os braços virtuais em torno dos amigos online que adquiri desde que entrei no Twitter, muito jovem e em um espaço onde eu sabia que minha dor complexa seria validada.
Eu sei que todo mundo sentiu o mesmo, quando contas de fãs do One Direction que estavam inativas há anos ressuscitaram e recebi mensagens de pessoas com quem não falo há tanto tempo.
Essa sempre foi a beleza da banda, para mim.
Não necessariamente as músicas cativantes, as entrevistas bobas ou a capacidade de me fazer gritar na minha televisão com uma aparição de segundos, mas o senso de comunidade, ou melhor, famíliaque proporcionou no momento em que eu mais precisava.
Eu era uma criança terrivelmente deprimida. Minha anorexia começou a crescer como uma bola de neve quando eu tinha 12 anos e comecei a lutar contra pensamentos suicidas.
Meus pais se separaram, minha avó morreu e eu tive que deixar a casa de minha infância, mas a constante em tudo isso foi a fuga que essa banda proporcionou quando minha vida parecia desprovida de propósito.
Tudo o que sei sobre amizades femininas e tudo o que admiro em relação à força e resiliência das jovens, aprendi fazendo parte dessa base de fãs.
Embora tenha sido fortemente intimidado por meu status desavergonhado de Diretor, sempre houve algo notável em nossa tenacidade em expressar nosso amor por algo que nos fazia sentir vivos.
É uma tenacidade na qual todos nós confiamos agora que Payne se foi (até mesmo escrever sobre ele no passado parece errado).
Isso não quer dizer que a morte da estrela não ocorra sem emoções complicadas e conflitantes. Nos últimos meses, ele foi acusado de assédio por sua ex, Maya Henry; os detalhes das alegações são angustiantes.
Mas ficar de luto por ele não significa ignorar as acusações de Henry, já que fãs como eu podem lamentar o Liam com quem crescemos e que cresceu ao nosso lado.
Os sentimentos humanos não são preto e branco, especialmente quando se trata de luto. Vários sentimentos podem coexistir.
Em última análise, a morte de Payne é um lembrete preocupante da fragilidade da vida, já que um homem que antes aparentemente tinha tudo agora deixa para trás um menino de sete anos que nunca mais verá seu pai.
Seu legado e contribuição para a cultura popular como a conhecemos não podem ser subestimados, já que o impacto do One Direction ainda é inquantificável. Só nos últimos anos conseguimos arranhar a superfície do que aqueles jovens alcançaram.
Suponho que só posso esperar que, daqui para frente, vejamos mudanças na forma como a indústria cuida de suas jovens estrelas e que Liam Payne descanse em paz enquanto o barulho e o caos avassalador de sua fama astronômica se acalmam.
É o mínimo que ele merece.
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