Treinador do mês da Premier League em setembro, quatro pontos atrás do líder e invicto há sete jogos – o Chelsea conquistou o ouro com Enzo Maresca?
Superficialmente, pode parecer que sim. A sua política de gestão de mudança sob Roman Abramovich continuou como uma tradição na era Clearlake Capital-Todd Boehly.
Maresca é o sexto técnico do Chelsea desde que o consórcio BlueCo assumiu o comando em 2022. “Ganhe troféus ou seja demitido tentando” ainda é o lema do Chelsea.
Com um golo livre na UEFA Conference League e um registo impressionante a nível interno no início da temporada, os adeptos podem pensar que Maresca é o homem que trará a glória de volta a Stamford Bridge. A última prova do título aconteceu há quase três anos, quando o Chelsea venceu a Copa do Mundo de Clubes em fevereiro de 2022.
No entanto, o seu otimismo tem bases instáveis. O Chelsea derrotou apenas um time da primeira metade da Premier League nesta temporada, vencendo o Brighton por 4 a 2 em casa no final de setembro. Cole Palmer se tornou o primeiro jogador da Premier League a marcar quatro gols no primeiro tempo, levando seu time ao quarto lugar na tabela.
Enzo Maresca deixou uma primeira impressão positiva no Chelsea depois de chegar no verão
Os proprietários do Chelsea, Todd Boehly e Clearlake Capital (Behdad Eghbali na foto à direita), ficam felizes em mudar de técnico regularmente e finalmente parece estar funcionando
Mas o Chelsea vencer o Liverpool de Arne Slot em Anfield será um grande desafio para os Blues
Mas o Chelsea tem sido fraco contra as melhores equipas da liga. Eles sofreram uma derrota por 2 a 0 para o Manchester City no primeiro jogo da nova campanha. Antes da atual pausa internacional, seus torcedores assistiram a um frustrante empate em 1 a 1 contra o 10º colocado Nottingham Forest.
Nas outras competições, o Chelsea deu conta dos negócios. Eles venceram o Gent por 4 a 2 na estreia na Conference League e treinaram o time da League Two, Barrow, na EFL Cup, vencendo por 5 a 0 em casa. Grandes vitórias contra adversários fracos são excelentes para a confiança de uma equipa, mas pouco devem contribuir para provocar qualquer narrativa de que o Chelsea é um verdadeiro candidato ao título.
Alguns de seus resultados lisonjearam seu desempenho. Eles sofreram 1,96 gols esperados na vitória por 6 a 2 sobre o Wolves, enquanto acumularam apenas 1,68. Da mesma forma, eles permitiram 19 chutes ao Bournemouth em sua viagem ao Vitality Stadium, mas escaparam com uma vitória por 1-0.
Com e sem posse de bola, o Chelsea é volátil. A sua construção de jogo é rápida, enquanto a sua pressão é medíocre. Eles estão em quarto lugar na Premier League em passes por sequência de jogo com 4,26, mas estão em quarto lugar em sequências pressionadas (71).
A equipa de Maresca movimenta a bola com rapidez e frequência, mas demora a recuperar quando a perde. As equipas mais fracas podem não tirar partido desta questão, mas o líder da tabela, o Liverpool, atacará tal desorganização.
Talvez a observação tática mais preocupante da configuração de Maresca seja a influência que Palmer tem no desempenho da sua equipe. Se Palmer joga bem, o Chelsea também. Mas vimos o que acontece se ele for usado de forma inadequada quando Maresca o contratou como ponta direita contra o City.
Cole Palmer é o jogador que faz o Chelsea funcionar e marcou quatro gols contra o Brighton
Noni Madueke também está melhorando, mas o Chelsea ainda depende muito de Palmer
Com Malo Gusto invertendo a posição de lateral-direito para adotar um papel mais central, Palmer ficou isolado contra seu adversário defensivo Josko Gvardiol. Isso ofereceu ao jovem de 22 anos menos liberdade para atuar no lotado centro do campo.
Desde então, Maresca deu a Palmer as chaves para a posição 10, com Gusto agora alternando entre jogar como lateral de ataque tradicional e invertendo ocasionalmente. O técnico admitiu que o uso inicial de Palmer não trouxe o seu melhor.
‘Tentamos usar Cole [as a No10] porque é, para mim, a sua melhor posição’, disse Maresca ao Evening Standard. “Mas ele pode jogar como falso nove, jogar como ala, no bolso como está agora. Ele pode jogar em diferentes posições porque é muito bom.
‘Não sei em comparação com o ano passado porque não estava aqui. A única coisa que posso dizer é que Cole dentro de campo é onde ele está no seu melhor.
No entanto, com a sua infinidade de opções de ataque, o Chelsea tem lutado por vezes para organizar o seu ataque. Na ala direita, Noni Madueke marcou cinco gols em oito partidas nesta temporada. Com sua forma elétrica, ele foi convocado pela Inglaterra duas vezes em alguns meses.
No entanto, o jogador de 22 anos atua inconvenientemente no mesmo lado do campo que Palmer. Quando Gusto inverte para entrar no meio-campo, o lado direito do campo fica em disputa, muitas vezes levando a uma disputa entre Palmer e Madueke. Ambos os jogadores são canhotos e preferem cortar para dentro com o pé mais forte, o que é mais fácil de conseguir no flanco direito.
Novamente – é o show de Cole Palmer. Implante-o corretamente e certifique-se de que seus companheiros de equipe se encaixem ou o sistema falhará. Mas e se ele se machucar? A ausência de um jogador não deve atrapalhar a temporada de uma equipe inteira, por mais importante que seja.
Entre agosto e dezembro da temporada passada, Kevin De Bruyne perdeu 35 jogos devido a uma lesão no tendão da coxa pelo City, mas ainda estava a apenas seis pontos do líder da liga, Arsenal, na véspera de Natal. Martin Odegaard perdeu sete jogos pelo Arsenal nesta temporada, mas eles estão atrás do Liverpool por apenas um ponto. As melhores equipes não desmoronam quando as coisas ficam difíceis.
A linha de frente do Liverpool – e o ex-contratado Mohamed Salah – punirá os Blues se cometerem erros neste fim de semana
O Chelsea de Maresca ainda não está pronto e o jogo de domingo mostrará o quão perto eles estão de desafiar os melhores times
Embora o Liverpool tenha começado a correr sob o comando de Arne Slot, eles também enfrentam um dos desafios mais difíceis da temporada contra o Chelsea. Antes do constrangimento anual com o Manchester United, o clássico pode ter parecido difícil no papel, mas parece que qualquer equipe pode vencer a equipe de Erik ten Hag se quiser muito agora.
Receber o Chelsea em Anfield será apenas o segundo confronto dos ‘Big Six’ do Liverpool nas primeiras oito partidas. Ambas as equipes tiveram um início favorável na campanha de 2024-25.
Até que as fichas caiam para o Chelsea, eles não podem ser rotulados como desafiantes ao título. Eles devem mostrar que podem competir quando Palmer não o faz, para provar que podem desafiar os melhores da liga.
O confronto fora de casa contra o Liverpool no domingo será o verdadeiro teste ácido para Maresca. Ele teve o perdão provisório depois de perder para o City – é hora de provar que o Chelsea está realmente de volta ao seu melhor.
