A Inglaterra se recusa a se irritar com as últimas tentativas do Paquistão de emboscá-los em um campo decisivo antes do início do terceiro teste em Rawalpindi

A Inglaterra entrará na decisão crucial de quarta-feira em Rawalpindi fazendo o possível para rir das últimas tentativas do Paquistão de emboscá-los em um campo decisivo, com torcedores, aquecedores e ancinhos empregados na tentativa de tropeçar no time de Ben Stokes.

Tanto Stokes quanto Harry Brook referiram-se com um sorriso às táticas do time da casa durante a preparação para o terceiro Teste, com Stokes sugerindo corajosamente: ‘É bom, não é?’

E a Inglaterra está lutando contra astúcia com astúcia, lembrando o leg-spinner do Leicestershire, Rehan Ahmed, que se junta a Jack Leach e Shoaib Bashir como parte de um ousado ataque giratório em três frentes. A seleção, de acordo com Stokes, foi óbvia. “Nunca fui jardineiro, mas seria de se esperar que um ancinho ajudaria no giro”, disse ele. ‘Você olha para o campo e pode adivinhar em que extremidades os fiandeiros do Paquistão irão operar.

‘Não há muita grama para manter tudo sob controle – alguns dias de trânsito ali, buracos para os pés e coisas assim… é bastante óbvio que alguns ancinhos foram colocados nela. Será interessante ver como vai ser.

Brook parecia igualmente animado: ‘Eles colocaram os ancinhos, os torcedores e os aquecedores em campo. Esperamos que seja um bom campo nos primeiros dias e depois esperamos que mude no final do jogo.

A Inglaterra está lutando contra astúcia com astúcia, lembrando o leg-spinner do Leicestershire, Rehan Ahmed, que se junta a Jack Leach e Shoaib Bashir

Com o lento artilheiro esquerdo Noman Ali e o off-spinner Sajid Khan recém-repartidos todos os 20 postigos ingleses enquanto o Paquistão enquadrava a série em uma superfície usada em Multan, seu comitê de seleção recém-formado está ansioso para repetir. Se tudo correr como pretendem, eles se tornarão o primeiro time a se recuperar de uma desvantagem e vencer uma série de três jogos contra a Inglaterra.

Os torcedores gigantes que montavam guarda em cada extremidade do campo desde o fim de semana ainda estavam no local 48 horas antes do Teste, em teoria atraindo qualquer umidade remanescente para a superfície e incentivando-a a secar e, eventualmente, rachar.

Os vários estratagemas, todos legais, são obra do recém-formado comitê de seleção do Paquistão, liderado pelo ex-teste rápido Aqib Javed e incluindo o ex-árbitro internacional Aleem Dar. Remendado após a vitória da Inglaterra no primeiro Teste, ele foi encarregado de evitar uma quinta série consecutiva em casa sem vitória – uma sequência sem precedentes nos 72 anos de história do Teste do Paquistão.

A comissão já havia marcado presença antes da segunda Prova, lembrando Noman, de 38 anos, e o leg-spinner Zahid Mahmood, 36, após terem sido dispensados ​​​​da equipe por não terem percorrido 2 km nos oito minutos exigidos. Com o Paquistão desesperado pela vitória, os limites de preparação física foram jogados pela janela.

Mas, embora a reconvocação de Noman tenha sido um triunfo, a manipulação do campo ainda pode voltar para assombrá-los, depois que o árbitro da ICC, Richie Richardson, não ficou impressionado com a decisão de reciclar a tira para os dois primeiros testes.

Os regulamentos do órgão regulador estabelecem que a diretoria anfitriã deve ‘apresentar as melhores condições possíveis de campo e campo externo para essa partida’, mas Multan tinha outras três superfícies prontas para o segundo teste. Todos foram ignorados.

As seleções anteriores da Inglaterra na Ásia podem ter adotado uma mentalidade de cerco, mas Stokes e Brendon McCullum não estão inclinados a isso.

O árbitro da partida da ICC, Richie Richardson, não ficou impressionado com a decisão de reciclar a tira para os dois primeiros testes

Em vez disso, eles estão se lançando ao desafio, com a seleção de Ahmed à frente de um costurador extra facilitada porque nenhum dos lados espera muitas reviravoltas graças ao quadrado exuberante.

Gus Atkinson está de volta depois de ficar de fora do segundo teste, enquanto Durham acelera Brydon Carse, o melhor lançador rápido da série, e Matthew Potts estão descansados.

O retorno de Ahmed, que conseguiu cinco postigos em seu teste anterior no Paquistão – sua estreia há dois anos em Karachi – permite que Stokes cubra todas as suas bases no spin-boliche: os intervalos de Bashir, os canhotos de Leach e a perna de Ahmed -quebras e googlies.

“Os leg-spinners têm uma capacidade incrível de abrir o jogo”, disse Stokes. ‘Ter sua habilidade de rebatidas mais abaixo na ordem também é um grande bônus. A forma como Leachy e Bash jogaram foi fantástica nestes dois primeiros testes. Adicionar o espírito livre e o desespero de Rehan para mudar o jogo toda vez que ele tem a bola nas mãos é um grande bônus para nós.

Stokes, por sua vez, insistiu que estava pronto para assumir um papel maior com a bola como um dos dois únicos costureiros, apesar de ter acertado apenas 10 saldos em sua recuperação em Multan, após problemas no tendão da coxa. “Estou totalmente confiante de que serei capaz de tirar mais proveito de mim mesmo esta semana do que na semana passada”, disse ele.

O sorteio pode ser menos crucial do que no segundo Teste. Como disse Stokes: ‘Este será um postigo do primeiro dia quando começarmos, não do sexto dia.’

Mas ainda será um que ele gostaria de vencer. Entre eles, ele e Ollie Pope perderam as últimas sete jogadas da Inglaterra, e a oportunidade de rebater primeiro e reabrir as feridas infligidas ao Paquistão durante um primeiro dia inebriante aqui há dois anos será sedutora.

Harry Brook, da Inglaterra, marcou nas redes antes do terceiro teste contra o Paquistão, em Rawalpindi, na quarta-feira

Stokes insistiu que estava pronto para assumir um papel maior com a bola como um dos dois únicos costureiros

Naquela ocasião, a Inglaterra alcançou tocos em 506 para quatro de 75 saldos, com séculos para Zak Crawley, Ben Duckett, Pope e Brook.

Foi um dia marcante para os Bazballers da Inglaterra, ainda mais notável pelo fato de que o único membro dos cinco primeiros a não marcar cem foi Joe Root.

Se ele conseguir corrigir isso esta semana, os ventiladores e aquecedores do Paquistão poderão representar pouco mais do que ar quente.