Iga Świętek passou pela primeira rodada do Aberto da Austrália em grande estilo. A partida de abertura foi sua partida mais difícil, derrotando Katerina Siniakova por 6:3, 6:4. Nas partidas subsequentes contra Rebecca Slamkova e Emma Raducanu, ela perdeu apenas três partidas no total. Isso a qualificou para a quarta rodada da competição em Melbourne.
A jogadora classificada em segundo lugar no ranking WTA enfrentará Eva Rhys por uma vaga nas quartas de final. O tenista alemão, atualmente em 128º lugar no ranking mundial, já é a maior sensação do torneio. Embora tenha perdido na fase preliminar decisiva, ele conseguiu participar do torneio principal como um perdedor sortudo. Tudo isso se deveu à ausência de Anna Kalinskaya pouco antes da partida de abertura.
A jovem de 23 anos aproveitou ao máximo a oportunidade que lhe foi dada. Ela derrotou seus três principais concorrentes: Kimberly Birrell, Varvala Gracheva e Jacqueline Christian. Assim, ela se tornou a primeira “perdedora sortuda” da história a avançar para a Austrália na quarta rodada.
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Rhys joga pela Alemanha, mas nasceu em Kiev. Ela herdou a paixão pelo tênis de seu pai, Vladimir, que já jogou pela seleção ucraniana na Copa Davis. Sua irmã mais nova, Lisa Matwayenko, também é tenista, mas no momento a jovem de 27 anos é desconhecida do grande público.
A personagem Eva Rhys poderia ter sido anônima há apenas alguns dias. O jovem de 23 anos venceu apenas três torneios ITF até o momento e só estreará entre os 100 primeiros do ranking WTA no último ranking (27 de janeiro). Foi apenas em Melbourne que sua forma explodiu e seu nome estava na boca dos fãs de tênis.
Após a eclosão da guerra na Ucrânia, o atleta alemão foi um dos atletas que criticou abertamente a participação de atletas russos e bielorrussos no torneio. Curiosamente, ela falou no final do ano passado sobre a detecção de doping no caso Swientek. Vale lembrar que o segundo jogador do ranking WTA foi suspenso por um mês depois que uma droga ilegal chamada trimetazidina foi detectada em seu sistema.
“Há muitos jogadores na base que não recebem o mesmo tratamento que os jogadores no ‘topo’. Não estou dizendo que alguém seja inocente ou não inocente. Acho que todos têm direito à igualdade de oportunidades.” Estou dizendo que existe”, concluiu ela no site de rede social de X. site.
O próprio Rhys passa seus dias lutando não apenas contra seus oponentes, mas também contra uma doença incurável. Em 2020 ela foi diagnosticada com uma doença autoimune chamada espondiloartropatia. Manifesta-se como inflamação das articulações dos membros e da coluna vertebral. As pessoas que sofrem desta doença só podem ajudar-se com analgésicos. Rhys anunciou seus problemas de saúde nas redes sociais em março de 2024.
“Em 2020, logo após vencer meu primeiro torneio ITF 25K, fui diagnosticado com essa doença autoimune. Além das demandas do esporte, claro, ela se tornou um desafio físico para mim que enfrento todos os dias. […] Ao longo da minha carreira, pessoas de fora me disseram que eu era muito fraco. Mas quanto mais ouço, mais forte me torno”, escreveu ela no Instagram.
Não há como negar que quando Rhys conhece Świętek, ela tem poucas chances de continuar sua bela aventura. Paul será o claro favorito para vencer. A nossa vantagem como jogador não reside apenas na diferença nos rankings WTA, mas também no saldo dos jogos anteriores.
As seleções femininas se enfrentaram na segunda rodada do torneio, em Stuttgart, em 2022, mas naquela época as representantes das anfitriãs venceram apenas duas vezes. A partida da quarta rodada do Aberto da Austrália entre Swientek e Lis acontecerá na segunda-feira, 20 de janeiro, por volta das 21h.