Se a temporada terminar com mais uma dessas falhas para o Arsenal, então é provável que Mikel Arteta estremeça com as lembranças desta viagem ao sul. Olhando para uma janela aberta no topo da mesa, seu lado tropeçou com força na moldura.
Levará algum tempo até que saibamos as implicações precisas do que aconteceu aqui, mas quaisquer queixas com os processos de arbitragem devem ser comparadas com uma verdade muito mais nítida – o Arsenal teve o que merecia e o Bournemouth também.
Este foi um resultado enraizado na auto-sabotagem de uma equipa e no controlo eficaz e devastador das circunstâncias por parte da outra, um sentimento que se aplica igualmente aos acontecimentos antes e depois do momento decisivo do jogo, na marca da meia hora.
Isso aconteceu em 0 a 0, quando William Saliba recebeu inicialmente um cartão amarelo de Robert Jones por cutucar Evanilson por trás como a última linha da defesa do Arsenal. Naturalmente, isso não foi tudo – o VAR se envolveu, Jones olhou para a tela e o amarelo virou vermelho, o 11 virou 10, e uma campanha invicta logo sofreria seu primeiro defeito.
É claro que os torcedores do Arsenal que viajaram gritariam suas reservas. Na verdade, eles disseram em coro que Jones era um ‘traidor’, o que foi uma interpretação peculiar do incidente. O contato foi mínimo, a reação de Evanilson foi exagerada, mas houve falta e Saliba impediu uma oportunidade de gol. Seja a decisão do VAR ou de Jones, foi acertada.
O Bournemouth aproveitou ao máximo duas decisões de arbitragem a seu favor ao derrotar o Arsenal.
Justin Kluivert marcou um pênalti arrogante e sem olhar para causar mais sofrimento aos Gunners
O resultado foi um golpe para os homens de Mikel Arteta, que esperavam chegar ao topo da tabela da Premier League.
Se Arteta ficou insatisfeito com a mecânica da ligação, então não o expressou e podemos ver isso como um progresso. Na verdade, ele parecia mais inclinado a olhar para dentro, o que no caso da expulsão incluiria o exame minucioso do passe errado de Leandro Trossard que deu início à sequência e as ações de Saliba, que se tornou o terceiro jogador do Arsenal a receber cartão vermelho nesta temporada.
Se o grupo de Arteta acabar ficando aquém do Manchester City, do Liverpool ou de qualquer outro no longo prazo, você se pergunta até que ponto ele estará ligado a tal indisciplina. Aqui, o impacto foi sublinhado através do golo de Ryan Christie no segundo tempo, antes de Justin Kluivert marcar um pênalti, mas podemos acrescentar que o Bournemouth estava bem antes da expulsão.
Andoni Iraola, cuja amizade com Arteta remonta aos 12 anos em San Sebastian, montou sua equipe para pressionar, apertar e contrair e estava funcionando muito bem. Eles haviam perdido três dos quatro jogos anteriores, mas não foi uma vitória esmagadora – foi bem planejada, mesmo que as decisões tenham ajudado na entrega.
Para Arteta, que sofreu a primeira derrota fora de casa desde dezembro passado, o resultado pode ser uma mera coincidência, mas o Arsenal foi desesperadamente fraco em várias frentes. Principalmente pela forma como o meio-campo foi invadido e também pela incapacidade de penetrar sem Bukayo Saka, que ainda não se recuperou de um problema no tendão da coxa.
Esta partida sempre seria um teste de força na sua ausência e registrar apenas um chute a gol em 90 minutos foi um feedback preocupante.
Trossard, contratado como uma das três mudanças na lateral, não fez nenhuma incisão e Raheem Sterling, ocupando o lugar de Saka na direita, estava isolado demais para ser eficaz.
Quando este último foi colocado em posição ameaçadora, aos quinze minutos, mostrou um lampejo de engenhosidade ao virar Marcos Senesi por dentro, mas depois, com o chute certeiro, cortou para o primeiro pé direito e fez o cruzamento engolido. A confiança é uma coisa boa e a de Sterling pode ser medida por esses momentos.
A essa altura, o Bournemouth havia construído uma plataforma sólida para o jogo. A equipa de Iraola obrigava o meio-campo do Arsenal a manobras para trás e, eventualmente, a lançamentos longos. Poucos os conseguiram tão bem nesta temporada, mas o risco, além do esgotamento, era o espaço deixado para pausas.
Com o jogo avançando em um ritmo morno, o momento crucial chegou: uma entrada imprudente de William Saliba sobre Evanilson, enquanto o brasileiro tentava marcar o gol.
Claro, isso dependia de o jogo continuar sendo uma disputa de 11 contra 11, o que não aconteceu. Embora Saliba se arrependa de ter derrubado Evanilson como o último homem, ele não estaria nessa situação se Trossard não tivesse armado a perseguição.
Esse cenário mudou a dinâmica do jogo. Primeiro, Sterling foi fisgado por Kiwior, a última pequena adaga em seus esforços para encontrar impulso, e então David Raya foi forçado a fazer duas defesas de Antoine Semenyo e Marcus Tavernier.
A pressão aumentou quase no início do segundo tempo, quando Semenyo disparou por cima da trave e Dango Ouattara aumentou a ansiedade do Arsenal ao levar a melhor sobre Ben White repetidamente.
Num momento de trégua, Gabriel Martinelli encarou Kepa Arrizabalaga no lado oposto, mas não conseguiu concretizar o assalto ao rematar direto ao guarda-redes.
O forte defensivo Saliba teve que sair e o Arsenal lutou para acompanhar o Bournemouth
Antoine Semenyo perdeu uma série de boas chances enquanto os Gunners mantinham o placar empatado
Quando David Raya foi vendido a descoberto por um passe de Jakob Kiwior, ele cometeu uma falta cara no final do jogo
O preço dessa falha foi sentido quando Christie colocou o Bournemouth na frente. A dor do Arsenal será que ele veio de uma bola parada, com Kluivert desviando um canto rasteiro de Lewis Cook para Christie na entrada da área. O remate foi excelente, mas Arteta vai notar como o marcador atuou sem marcação.
O segundo veio de um erro não forçado mais flagrante, quando Kiwior acertou um passe para trás na direção de Evanilson e este último convenceu Raya a cair no chão. Ele buscou o contato, conseguiu e Kluivert enterrou o pênalti – sem polêmica na decisão, sem dúvida sobre o melhor time da noite.
