O que você não pode fazer é oferecer ao seu rival pelo título a liberdade do Texas e esperar vencê-lo no prêmio mais disputado do automobilismo.
Foi isso que Lando Norris fez no Grande Prêmio dos EUA. Max Verstappen não precisa de um segundo convite. Ele é perito em enfiar seu furioso Red Bull no buraco de uma agulha com a força de uma marreta, e muito menos abrir um buraco que ele nunca deveria ter conseguido.
Este sempre seria o último teste severo para a coragem de Norris, com ele largando na pole e Verstappen ao seu lado no grid.
Ele foi reprovado e terminou em quarto, apesar de atormentar Verstappen nas emocionantes trocas finais. O holandês, num carro mais lento, dirigiu como um deus para defender o terceiro lugar. Norris foi penalizado por ganhar vantagem ao sair da pista ao ultrapassar Verstappen na curva 12, a quatro voltas do final. Os corações estavam nas bocas.
A corrida foi vencida por Charles Leclerc, da Ferrari, em uma dobradinha da Ferrari. O resultado é que Norris caiu 57 pontos, cinco a mais que no início do fim de semana, faltando cinco rodadas para o fim. A matemática só pode lhe dar dor de cabeça.
Charles Leclerc venceu o Grande Prêmio dos Estados Unidos no Circuito das Américas de Austin no domingo
Leclerc ultrapassou Lando Norris e Max Verstappen na primeira curva no Texas
A Ferrari conquistou uma dobradinha com Carlos Sainz Jr. terminando em segundo, atrás do companheiro de equipe Leclerc
Verstappen (direita) e Norris (esquerda) terminaram a corrida de domingo em terceiro e quarto, respectivamente
Lewis Hamilton não conseguiu terminar a corrida depois de cair durante sua terceira volta no domingo
Tudo se resumia a como eles se sairiam naquela estrada íngreme até a primeira curva, passando pelas hordas lotadas e ensolaradas do lado de fora da cena deslumbrante?
Norris, que tem um histórico de timidez fora da linha, reagiu rapidamente. Sua fuga inicial foi no estilo Bolt. Ele comandou a pista na subida inicial, mas freou cedo demais, permitindo que Verstappen assumisse a liderança pela única rota concebível – à esquerda de Norris, por dentro.
Agora, Verstappen não é conhecido por ser uma violeta encolhida. Agradável fora da pista, onde ele assaltaria a avó. Norris, para dizer o mínimo, dificilmente poderia ignorar esse lado do DNA de seu amigo. Portanto, não havia desculpa para sua cautela.
Mesmo assim, Norris reclamou pelo rádio. ‘Ele claramente me empurrou’, ele protestou demais. “Ele não tinha intenção de fazer a curva. Ele teve que sair da pista também. Tive que evitar colidir com ele.
Zak Brown, chefe de Norris na McLaren, afirmou que Verstappen havia ‘bombardeado’ seu homem. Ele faria isso.
Mas temo que nem mesmo o jingoísmo possa esconder o fato de que Verstappen simplesmente explorou uma chance legítima. Os comissários nem sequer notaram o incidente.
Na segunda curva da primeira volta de 56, Norris estava de volta em quarto.
Ecos de corridas passadas vieram à mente. Em apenas uma ocasião em que o britânico largou na pole, em sete Grandes Prêmios e um sprint, ele completou a primeira volta na frente. A taxa de conversão não é material para ganhar títulos.
Leclerc já venceu oito Grandes Prêmios durante sua carreira na Fórmula 1, incluindo três em 2024
Hamilton, fotografado saindo de seu carro, retirou-se cedo em um dia inesquecível para o inglês
O carro Mercedes dirigido por Hamilton, de 39 anos, teve que ser levado por um caminhão de recuperação
Depois de bater o carro, Hamilton foi levado na garupa de uma pequena motocicleta em Austin
Norris, é preciso dizer, tem pilotado muito bem nesta temporada, com velocidade e habilidade, mas é nos momentos difíceis que ele pisca. Na corrida mais curta de sábado, ele travou na hora da morte e caiu do segundo para o terceiro lugar. Depois, ele ainda estava sorrindo. Se Lews Hamilton tivesse cometido o erro, ele estaria tão alegre quanto um necrotério. Esses pequenos deslizes caros matam o humor dos melhores.
As três semanas de inação desde a corrida anterior em Singapura foram as menos necessárias para Norris. A sua confiança estava lá em cima – ele manteve a liderança desde a pole – e esmagou todos os adversários.
Lembretes da pressão crescente no clímax de uma disputa acirrada estão ao seu redor. Brickbats estão sendo lançados. Ninguém está usando a palavra “trapaça”, mas o crime está sendo mencionado em código pelos principais protagonistas.
A Red Bull não gostou da asa traseira da McLaren. Muita flexibilidade, alegaram. Precisava de modificação, uma mudança feita antes de Singapura. Será que isso reduziria seu progresso aqui em uma pista onde a configuração antiga provavelmente teria conferido uma vantagem de desempenho?
Talvez um pouco, mas o brilhante ataque tardio de Norris não sugeria muito.
Então, a disputa na mesma moeda fez com que a McLaren insinuasse que a Red Bull alterava regularmente sua altura de pilotagem entre a qualificação e a corrida, em estrita violação das regras.
condições. “Paranóia e gemidos”, respondeu Christian Horner.
Seu homólogo da McLaren, Brown, respondeu pedindo que a Red Bull provasse que é tão branca quanto afirma, assinando declarações negando que Doddy mexa dentro de seus carros estacionados.
Horner e Brown filmaram juntos em dias mais sociáveis. Agora, você não os deixaria aproximar-se de armas dentro do alcance de tiro um do outro.
Foi também um fim de semana para o último britânico a conquistar o título mundial, Hamilton.
Ele venceu aqui um recorde cinco vezes em Austin, e seis no total na América, lugar que agora considera sua casa. Mas ele começou o sprint em sétimo, terminou em sexto, qualificou-se em 19º e foi então o primeiro homem a voltar ao paddock, com o carro na brita. “Desculpe, pessoal”, ele disse.
