Dominic Solanke revela o que Didier Drogba, Mo Salah e Diego Costa lhe ensinaram, como ele vai levar o Tottenham de volta à Liga dos Campeões e ao seu sonho de Copa do Mundo

Era impossível escapar da simetria enquanto Dominic Solanke estava mais uma vez em antecipação, mais ou menos no mesmo pedaço de grama de Wembley.

De volta com a camisa da Inglaterra, pronto para somar sua segunda internacionalização pelo seu país, pronto para entrar como substituto no segundo tempo contra a Grécia, assim como fez na estreia contra o Brasil.

Sete anos mais velho, mais sábio para as reviravoltas e tudo o que aconteceu entre eles. Maior, mais forte. Um atacante melhor, ele concordou, mais completo e determinado a fazer parte do futuro da Inglaterra, que ele não sabia na época que estaria prestes a acontecer sob o comando de Thomas Tuchel.

“Já passei por muita coisa”, admite Solanke. ‘Aprendi muito. “Cresci muito, dentro e fora de campo. Meu jogo melhorou muito desde aquela primeira internacionalização. Amadureci muito, enchi. Estou muito mais forte do que naquela época.

“Obviamente, naquela época eu era muito jovem e foi um jogo amistoso. Este, eu estava um pouco mais velho agora e estava em competição, então dois jogos diferentes. Provavelmente mais excitação do que nervosismo desta vez. Você só quer entrar e jogar porque representar o seu país é um sonho.

Solanke somou sua segunda internacionalização pela Inglaterra – sete anos depois da primeira – contra a Grécia na semana passada

“Quando você é jovem olhando para os melhores jogadores, todos eles estão fazendo isso pelos seus países. E são tantos jogadores que ser um dos poucos selecionados é uma grande conquista.

‘Cada vez que você tem a chance, é algo para valorizar, então estou grato por ter a oportunidade novamente. Sinto que trabalhei duro para voltar lá, então foi uma alegria estar de volta”.

Esta foi a segunda vinda de Solanke como internacional inglês. O seu primeiro registou um número gigantesco de 72 internacionalizações em vários escalões juvenis, cujo auge foi a vitória da Inglaterra no Campeonato do Mundo Sub-20 na Coreia do Sul, onde marcou quatro golos e ganhou a Bola de Ouro, o prémio para o melhor jogador.

Os vencedores anteriores incluíram Lionel Messi e Diego Maradona. ‘É bom me gabar’, ele sorri ao lembrar como Rodrigo Bentancur, agora companheiro de equipe do Tottenham, disputou o mesmo torneio pelo Uruguai. ‘Nunca esquecerei, essa é uma das minhas maiores conquistas até hoje. Esperançosamente, há mais por vir.

‘É uma longa temporada e preciso continuar jogando pelo Tottenham, indo bem pelo clube, e espero que haja mais oportunidades de jogar pela Inglaterra no futuro.’

Solanke manteve a camisa da Inglaterra do jogo da Liga das Nações da semana passada contra a Grécia, sua segunda aparição pela seleção principal junto com todas as categorias de base, e pretende emoldurá-la e pendurá-la ao lado da camisa já pendurada na parede desde sua estreia contra Brasil em 2017.

Solanke agora pretende jogar pela Inglaterra na próxima Copa do Mundo em 2026

Solanke sofreu rebaixamento no Bournemouth, mas nunca deixou de acreditar em si mesmo

Uma de suas primeiras tarefas em seu retorno ao centro de treinamento do Tottenham foi ajudar em um torneio de cinco jogadores organizado pelos treinadores comunitários do clube para jovens aspirantes a jogadores de 16 a 18 anos do norte de Londres.

Ele se mistura, conversa e pega um microfone para responder às perguntas rápidas. Ídolo? Didier Drogba. Adversário mais difícil? Virgílio van Dijk. Companheiro de equipe mais talentoso? Éden Hazard.

Maior revés? ‘Rebaixamento com Bournemouth.’ Conselho? ‘Continue e acredite em si mesmo.’ Ambição? ‘Para tentar estar na próxima Copa do Mundo.’

Na idade deles, Solanke já havia sido cotado para o estrelato por José Mourinho, que o nomeou como um dos três adolescentes do Chelsea que ele esperava que chegassem ao topo. Os outros foram Lewis Baker e Izzy Brown.

‘Minha consciência me diz que se Baker, Brown e Solanke não forem jogadores da seleção nacional em alguns anos, eu deveria me culpar’, disse Mourinho com convicção de marca registrada apenas três meses antes de dar a Solanke sua estreia no Chelsea como substituto na Liga dos Campeões. jogo da fase de grupos contra o Maribor.

Esta semana faz uma década desde o primeiro vislumbre do jovem Solanke. Baker, por sua vez, está no Blackburn no campeonato emprestado pelo Stoke. Brown se aposentou após uma sucessão de problemas com lesões em abril do ano passado.

“É ótimo ouvir isso quando um técnico como esse diz essas coisas”, diz Solanke. “Um pouco de pressão adicional, mas ele obviamente disse isso por um motivo. Tenho boas lembranças de lá.

Seria a única aparição de Solanke pelo Chelsea. Ele passou a temporada seguinte emprestado ao Vitesse Arnhem, na Eredivisie holandesa, e Mourinho já havia sido demitido quando voltou.

Antonio Conte estava no comando e Solanke rescindiu seu contrato, resistindo às ofertas, tendo decidido sair para um melhor caminho para o time titular, ingressou no Liverpool no verão de 2017, depois no Bournemouth 18 meses depois, não tendo conseguido impressionar em Anfield.

“Na vida, sempre podem acontecer coisas que estão fora do seu controle”, diz Solanke. ‘Acredito piamente que a jornada de cada pessoa é diferente e que você chegará onde deseja se continuar trabalhando duro. Essa é a minha mentalidade.

Uma filosofia que o ajudou a superar os reveses pessoais e a continuar aprendendo com alguns dos atacantes icônicos ao seu redor sobre o que exatamente pode ser necessário para chegar ao topo.

Solanke revelou que admirava Didier Drogba quando ele estava subindo na hierarquia do Chelsea

Solanke também tentou aprender com Diego Costa durante seus primeiros dias em Stamford Bridge

“Crescendo no Chelsea, Drogba era o cara principal, sempre marcando e o principal homem na liderança do time”, lembra ele. “Para mim, como atacante, era uma ótima pessoa para se admirar e me ajudou muito.

‘Ele foi muito honesto quando treinei com eles, fazendo um exercício de finalização, ele apontava coisas e expressava o que estava pensando. Ele não simplesmente não diria nada. Estou grato por isso.

Depois houve Diego Costa. ‘Uma das pessoas mais engraçadas que conheci no futebol. Uma personalidade maluca, sempre brincando, pregando peças. Jogadores assim são importantes nos vestiários só para melhorar o clima às vezes.

‘E o que ele fez no Chelsea ao longo dos anos significou que ele era outro a quem admirar, outro grande jogador e eu aprendi com ele.’

No Liverpool, estavam os famosos três atacantes Sadio Mane, Roberto Firmino e Mo Salah, que assinaram no mesmo verão que Solanke e marcaram 44 gols em sua temporada de estreia, quando o Liverpool chegou à final da Liga dos Campeões, perdendo para o Real Madrid em Kiev.

“Foi uma alegria observá-los e estar por perto”, diz Solanke. ‘Nos clubes em que estive, houve alguns grandes jogadores que atingiram uma forma louca e atingiram o seu auge.’

Solanke diz que foi uma alegria assistir Mo Salah quando os dois estavam juntos no Liverpool

Nesta temporada, os olhos estão voltados para Solanke, esperando que ele faça o mesmo. Ele recomeçou durante cinco anos e meio sob o comando de cinco treinadores diferentes no Bournemouth, encontrando seu ritmo e confiança durante dois anos no campeonato e voltando à Premier League com a aparência de um jogador que tenta provar que os que duvidam estão errados.

Desde o início de 2021-22, ele marcou 61 gols em 133 jogos, incluindo os três primeiros pelo Tottenham, que pagou ao Bournemouth o que poderia se tornar uma taxa recorde do clube de £ 65 milhões, apoiando seu talento para florescer no vazio deixado por Harry Kane.

Isso vem acompanhado de pressão, embora Solanke encolha os ombros. ‘A pressão faz parte do futebol. Não importa em que clube você esteja, você precisa jogar bem. Num clube maior há sempre pressão e expectativa adicionais, mas todos querem jogar nos clubes maiores, por isso essa pressão é um privilégio.’

O primeiro desafio da equipe de Ange Postecoglou é responder ao colapso em Brighton, de dois gols no intervalo para uma terceira derrota na Premier League nesta temporada, o que deixa o Spurs fora do ritmo em nono, ao retomar com um clássico contra o West. Presunto no sábado.

Poderá Solanke aproveitar esta oportunidade? Na frente, em uma equipe pensada para atacar com liberdade e criar chances, ele conseguirá deixar sua marca na elite agora que está maior, melhor e mais completo? Será que ele conseguirá marcar gols para ajudar o Spurs a esquecer Kane, acabar com a espera pelos troféus e voltar à Liga dos Campeões?

Solanke começou a se recuperar no Tottenham, mas o time teve resultados mistos

Solanke quer demitir a equipe de Ange Postecoglou de volta à Liga dos Campeões

“Estar em um clube como o Tottenham é o que todos nós queremos fazer parte”, diz ele. ‘Estamos na Liga Europa este ano e esperamos que possamos fazer um bom jogo e vencer, mas a Liga dos Campeões é onde todos querem estar.’Talvez isso fechasse o círculo para Solanke, tendo feito sua estreia no Chelsea em a Liga dos Campeões e viu o Liverpool chegar tão perto de vencê-la em 2018, para levar os Spurs de volta à elite da Europa.

‘Espero que possamos alcançar isso na próxima temporada. Seria ótimo fazer parte e melhor ainda ganhar isso. Esperamos que nos próximos anos possamos voltar a essa competição e ter um bom desempenho.

‘Eu amo a maneira como jogamos. E é uma das razões pelas quais decidi vir para cá. Combina bem com o meu jogo, ganhar a bola no alto do campo vai me beneficiar e tirar o melhor de mim.

Dominic Solanke falava no centro de treinamento do Tottenham Hotspur durante um torneio de cinco para jovens aspirantes a jogadores de futebol, organizado pelos centros de educação e desenvolvimento do futebol do clube. Saiba mais aqui