Alexandra Herasimenia é uma das maiores nadadoras bielorrussas de todos os tempos. Em 20 anos de carreira, ela conquistou três medalhas olímpicas. Ela visitou o palácio de Alexander Lukashenko e uma vez dançou com o ditador, mas agora é uma poderosa inimiga de Lukashenko.
Por seu trabalho com a Fundação Bielorrussa de Solidariedade Esportiva, ela foi condenada a 12 anos em uma colônia penal. No entanto, ela escapou do serviço militar e agora tenta construir uma vida do zero na Polónia.
Mateusz Puka, WP SportoweFakty: Você comemorou recentemente seu 39º aniversário. Qual foi o seu desejo mais importante?
Alexandra Herasimienia, três vezes medalhista olímpica na natação: Sonho em voltar para minha terra natal. Acredito que um dia a Bielorrússia se tornará novamente democrática e que também eu poderei fazer algo por este país.
Isso não é possível no momento, sua pena é de 12 anos em colônia penal. Como se ele fosse um criminoso.
Muitos bielorrussos riem-se e dizem que se o regime me condenou a uma pena de prisão tão longa, devo ser uma pessoa realmente boa. É surpreendente a facilidade com que sentenças graves podem ser proferidas na Bielorrússia. Em alguns casos, basta escrever um comentário na Internet e você poderá passar os próximos anos atrás das grades. Meu amigo foi preso porque a polícia estava preocupada com seus sapatos vermelhos.
Por que você ficou do lado da oposição? Afinal, você viveu uma vida confortável em Minsk.
Na verdade, concordei com tudo isso por muito tempo porque achei que não havia problema em mentir um pouco. Mas quando vi quão brutalmente os protestos estavam sendo reprimidos, algo dentro de mim quebrou. Percebi que não poderia mais ficar em silêncio ou nada mudaria.
Você já se arrependeu dessa decisão?
Eu tinha uma vida confortável, mas não era feliz. Eu preferia ser fiel a mim mesmo. Estou vendo o país desmoronar agora e sei que isso está me deprimindo.
Você já votou em Lukashenko antes?
Nunca votei em Lukashenko na minha vida. Há muitas pessoas na Bielorrússia que pensam da mesma forma. No entanto, a maioria das eleições foi altamente fraudada. Certa vez, fui colocado na lista negra do regime por falar abertamente sobre a história do nosso país e a luta pelos direitos das mulheres. A partir daquele momento, procurei não falar sobre assuntos importantes.
Assista ao vídeo: O jogador de vôlei concorreu ao Congresso. “O objetivo não era chegar lá.”
Você foi condenado a 12 anos de prisão. Qual foi a justificativa oficial?
Nunca recebi uma carta oficial e fiquei sabendo de tudo pela imprensa. No entanto, espalhou informações falsas sobre as eleições de 2020, incluindo apelos ao boicote por parte de extremistas e sanções contra o Comité Olímpico da Bielorrússia.
Você aceitou o fato de que talvez nunca mais retorne à sua terra natal?
Eu costumava pensar nisso todos os dias até recentemente. Eu tinha a certeza de que o equilíbrio de poder na Bielorrússia poderia mudar a qualquer momento e em breve regressaria à Bielorrússia. Hoje não sou tão otimista. Apesar disso, ainda sinto que muita coisa pode acontecer nos próximos cinco anos.
Você mora em Varsóvia há quase três anos. Você ainda tem medo do regime bielorrusso?
No início fiquei preocupado com a possibilidade de ser raptado, mas depois percebi que não era importante para o regime e ninguém se dava ao trabalho de me fazer mal. No entanto, ainda temos medidas de segurança em vigor. Não trabalho à noite, procuro não andar em lugares perigosos, só tomo cuidado. Posso ter olhado para trás com mais frequência no início, mas agora me acalmei.
Por que um nadador tão proeminente teve que sair correndo do país? Você foi avisado de que o regime planejava detê-lo?
Algumas pessoas pediram-me para participar na criação da Fundação Bielorrussa de Solidariedade Desportiva. Concordei, mas depois de alguns dias tive que deixar o país, pois era quase certo que o regime faria tudo o que pudesse para me manter. Finalmente, depois de cerca de um ano administrando a fundação, o veredicto foi dado a mim.
É verdade que você dançou com Lukashenko?
Naquela época eu tinha 16 anos e era uma estrela em ascensão no esporte bielorrusso. Acabei de voltar do Campeonato Juvenil onde ganhei três medalhas e fui chamado de peixinho dourado pela mídia. Representantes do presidente me convidaram para o tradicional baile de Ano Novo apenas no dia 31 de dezembro. Não pude dizer não, mas não queria me arrumar, então fui ao baile com minha roupa esportiva. Só quando cheguei lá soube que o presidente me convidaria para dançar.
Você está na Polônia há três anos, mas ainda não fala a língua polonesa. Devo tratar a minha estadia em Varsóvia como uma condição temporária?
Entendo muito bem o polonês, mas ainda não consigo falar. Trabalho como instrutor de piscina e a maioria dos meus clientes são bielorrussos e ucranianos. Ensino natação para atletas amadores e para quem está começando suas aventuras na piscina. Algumas pessoas inicialmente vêm às minhas aulas por curiosidade para ver como é treinar com um medalhista olímpico.
Por que seu conhecimento e experiência não estão sendo usados por nenhum dos muitos clubes de natação?
Acho que o maior problema é que não sou polaco. Acredite, nos últimos dois anos fui abordado por um treinador que estava interessado em como eu treinava e como aprimorava minhas habilidades. Pouco depois de chegar à Polónia, muitas pessoas ajudaram-me desinteressadamente, mas ninguém se interessou pela minha experiência de natação.
Apesar de tudo, você pode dizer que é uma pessoa feliz?
No geral estou satisfeito. É claro que houve momentos piores, mas eles me lembram o quanto cresci como pessoa nos últimos quatro anos. Todas essas experiências me tornaram uma pessoa melhor e mais resistente. Eu sei que posso lidar com qualquer situação.
Depois de cerca de três anos, ainda se sente em casa na Polónia?
Não é tão fácil. A Polónia não é a minha terra natal. O problema é que existem certos requisitos formais para legalizar a sua estadia aqui. Três anos depois, ainda existem algumas questões que precisam ser abordadas no escritório.
Pareceu-me que receber o estatuto de refugiado significava fornecer instalações.
Demorou três a quatro meses para obter o estatuto de refugiado, mas foi apenas uma formalidade. Então começaram as verdadeiras dificuldades. Vinte anos depois de obter a minha carta de condução, descobri que não poderia utilizá-la na Polónia. Tive que me matricular novamente no curso, fazer um exame teórico em ucraniano e depois um exame prático. Demorou meio ano até agora. Ainda tenho aventuras parecidas, mas estou começando a me acostumar.
Há um toque de arrependimento em sua voz.
A cada passo sinto que minha vida aqui está começando do absoluto zero. Praticamente tudo tem que ser feito do zero. Iniciamos o processo de divórcio há mais de um ano e nada aconteceu ainda. Além de entrar com uma ação judicial, recentemente me pediram para pagar por uma tradução que não solicitei. Os custos totais ascenderam a 6.500 PLN, mas o caso ainda não avançou. Eu não sou um bilionário. O mesmo se aplica a outras questões, como o registo automóvel. Estas questões dizem respeito não só a mim, mas também a outros bielorrussos.
Como os poloneses tratam você?
Conheço muitas pessoas gentis todos os dias. Explico para mim mesmo que talvez os estrangeiros em outros países também tenham esses problemas processuais.
A Polónia é o terceiro país nos últimos quatro anos. Por que mudanças tão frequentes?
Passei apenas 3 meses na Lituânia, mas sabia desde o início que não seria uma estadia longa. A situação era diferente em Kiev, que deveria ser o último local de residência até que a democracia fosse restaurada na Bielorrússia. No entanto, as coisas eram diferentes.
A guerra estourou e você teve que ir para a Polônia.
Escolhemos Kiev porque parecia culturalmente o mais próximo de Minsk. Não tivemos que aprender um idioma completamente diferente e nos acostumamos rapidamente. No meio de todo este infortúnio que começou em fevereiro de 2022, tive a sorte de conseguir um visto para a Polónia para o meu familiar mais próximo há apenas uma semana.
Você previu algo que poderia acontecer?
Voltei a Kiev apenas dois dias antes do início da guerra. Tive um palpite, porque muitas pessoas em Varsóvia me aconselharam a não regressar à Ucrânia. Meus filhos, meu marido e minha mãe estavam em Kiev. No dia seguinte ao início da guerra, íamos de carro para a Polónia. A viagem durou três dias, engarrafamentos por toda parte e dezenas de horas passadas na fronteira. Porém, a procura pelo apartamento foi tão grande que as coisas não ficaram mais fáceis e acabamos esperando dois meses. Os ucranianos tiveram uma vida fácil porque receberam habitação subsidiada.
Você ainda morará em Varsóvia daqui a um ano?
Neste momento, não estou pronto para me mover novamente. Como tenho estatuto de refugiado, provavelmente poderia solicitar um passaporte polaco, mas não preciso dele por enquanto.
Há mais alguma coisa que você gostaria de alcançar no esporte?
Talvez um dia encontremos jogadores talentosos que possam voltar juntos às competições mais importantes do mundo. Por enquanto, estou feliz com o que tenho.
Entrevista ao jornalista do WP SportoweFakty Mateusz Puka
