Rafał Sonik não é apenas um dos empresários mais famosos da Polónia, tendo trazido marcas como McDonald’s e BP para a Polónia no início da década de 1990, mas também é um grande fã de ralis todo-o-terreno. Ele é o homem que popularizou o quadriciclo no Rio Vístula e se tornou o primeiro polonês a vencer o Rally Dakar em 2015.
O nativo de Cracóvia competiu pela última vez no Dakar há cinco anos, mas não descartou voltar a enfrentar o terreno difícil. A partir de 2025, os organizadores de ralis abandonaram as competições de quadriciclos à medida que sua popularidade começou a diminuir e os veículos off-road leves (SSVs) se tornaram populares.
Isto significa que o piloto de 58 anos nunca mais tentará o Dakar? Acontece que esse não é necessariamente o caso. Em entrevista ao WP SportoweFakty, Sonic revelou pela primeira vez que tinha um plano maluco fermentando em sua cabeça. O empresário não descartou a possibilidade de começar a frequentar comícios com o filho.
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Łukasz Kuczera, WP SportoweFakty: Você acha que o seu sonho de voltar ao Dakar nunca se tornará realidade? A primeira edição em anos sem quadriciclo acabou?
Vencedor do Rally Dakar 2015, empresário e filantropo Rafał Sonik: não! paz completa. Todos os bastões têm duas pontas. Provavelmente não há mais ninguém que possa me vencer na aula de quadriciclo. Se contarmos todas as edições do Dakar com quadriciclo até à minha reforma este ano, ganhei por 8-9 pontos.
Talvez seja hora de outro desafio?
O último rali longo em que não andei de quadriciclo foi o Africa Eco Race. Este é um evento que substitui o Dakar em África. Talvez este seja o próximo desafio? Estou sendo tentado? claro. Nenhum atleta da Polônia participou ainda do quádruplo. Isso é inspiração.
Meu filho de 8 anos e meio fica tentado a perguntar quando faremos outro longo comício. Estou ansioso pelo momento em que ele cresça não apenas como meu apoiador, mas também como meu parceiro titular. Pode ser um quadriciclo na African Eco Race ou um veículo leve off-road (SSV) no Campeonato Mundial ou na Copa do Mundo. Ganhei nove Copas do Mundo e vencer a décima também é um desafio. Mas isso significa pelo menos três ou quatro jogos por temporada.
Quero estar em equipe com meu filho. O meu primeiro objectivo é participar na African Eco Race e talvez na Taça do Mundo de Ralis Off-Road. Você tem que gastar 2 a 3 meses por ano nisso. Mas durante vários anos meu filho foi mais importante para mim do que o esporte profissional. Porque sou indispensável para o meu filho nesse período de crescimento. Assim que eu mencionar Gniebek e souber que ele quer isso, voltarei aos esportes competitivos.
Quando Gniewek completar 18 anos, você estará perto dos 70. Por isso é difícil imaginar os Sonics começando juntos no Dakar.
Não é tarde demais! Tenho 70 anos e não vou correr de quadriciclo, mas o automobilismo tem equipes. Você pode se tornar um navegador ou piloto. Na categoria veículos leves (SSV), os tripulantes podem trocar de lugar. É por isso que imagino uma situação em que Gniebek, de 18 anos, esteja dirigindo e eu, que tenho quase 70 anos, o conduza. O Dakar tem pilotos muito experientes e eles desempenham um papel importante porque podem impedir os pilotos de velocidades anormais.
Imagino um dia ser o parceiro de corrida ou mentor do meu filho. Trata-se de ensinar as crianças a tomar decisões racionais. Por exemplo, no mundo do tênis, temos ótimos exemplos de pais que não perceberam há 10 ou 20 anos que não deveriam ser os treinadores dos filhos. Todo mundo está ciente disso agora.
Africa Eco Race é um evento que promove a ecologia. Enquanto isso, Dakar foge para a Arábia Saudita em busca de dinheiro. O que você acha dos sauditas se encobrirem por meio do automobilismo?
Esta é a necessidade dos tempos. Os países sul-americanos experimentaram declínio económico nas últimas décadas. Argentina, Chile e Bolívia tornaram-se tão pobres que acolher o Dakar custa milhões de dólares. Eles não podiam se dar ao luxo de continuar esta manifestação. Eles tinham necessidades financeiras mais importantes.
Os organizadores do Dakar recorreram aos países desérticos porque era difícil imaginar o rali a ser realizado na Amazónia. Eles procuravam um país sem restrições orçamentárias. Bahrein, Kuwait, Omã, Catar, Emirados Árabes Unidos e Arábia Saudita foram citados na lista. Praticamente ninguém tem espaço suficiente para realizar o Rally Dakar. A Arábia Saudita é o único país que pode sediar eventos para 80 mil a 10 mil pessoas. km.
Dirigir é definitivamente um dos esportes nacionais dos países árabes. Já estive no Catar muitas vezes e, embora seja mais ou menos do tamanho da Pequena Polônia, o que mais gosto lá é dirigir pelo deserto. A maioria das pessoas possui um veículo off-road e quer mostrar que sabe dirigir em dunas de areia. Camelos e corridas de cavalos na praia também têm seus pontos fortes.
E quanto a outras direções?
Em 2019, ganhei o Silk Way Rally organizado pela Rússia e pela China. Passámos pela Sibéria e pela Mongólia até entrarmos no Gobi. Fiquei surpreso que os desertos constituam uma parte tão grande da China. Área incrível. No entanto, os franceses da ASO, que organiza o Rally Dakar, têm medo de apresentá-lo à China. Eles temiam que os chineses aprendessem a organizar tais reuniões e em poucos anos organizassem o seu próprio Dakar.
Os organizadores do Dakar queriam realizar o comício na Arábia Saudita para evitar a dependência da China. Esta é minha opinião pessoal.
Qual a diferença entre o Dakar na América do Sul e o Dakar na Arábia Saudita?
A melhor coisa da América do Sul era a sua diversidade. Um dia que nunca esquecerei, estávamos viajando do Chile a 400 quilômetros acima do nível do mar. Partimos com uma temperatura de 3 a 4 graus e assim que passamos pela estrada de acesso estávamos na Bolívia a 3.500 metros de altitude. A etapa especial terminou a 5.000m de altitude. Foi como escalar o Himalaia.
Quando iniciamos a etapa especial na Bolívia, a temperatura estava entre 8 e 9 graus Celsius. Era para estar em torno de 20-22 graus Celsius durante o dia, então tirei a roupa. Por outro lado, a temperatura 150km antes da meta era de -1℃. , chovia com neve e havia tanta tempestade que houve flashes como na conferência de imprensa de Cristiano Ronaldo. Não havia onde se esconder. Minhas roupas tinham camadas de gelo e lama. A navegação foi muito difícil e rapidamente congelei e não consegui parar. Os quadriciclos nadaram algumas vezes, mas venci essa etapa.
E a Arábia Saudita?
A altura mais alta fica a várias centenas de metros acima do nível do mar. A temperatura máxima em janeiro é de 25 graus, mas as manhãs podem ser frias e com neve. Mas mesmo em África a sua altura não foi menos impressionante. Mas na Bolívia a civilização está num nível completamente diferente. Embora seja difícil interagir com a população local, o presidente local deu férias a todos os cidadãos durante Dakar. Havia filas de torcedores ao longo da estrada. Este não é o caso da Arábia Saudita. Há pouca ameaça dos fãs aí. Na Argentina tive que tomar cuidado para não bater na torcida. Lá, algumas pessoas colocaram bebês na estrada de acesso para que os motoristas parassem e sinalizassem.
Não pretendo desrespeitar nem um pouco o Dakar da Arábia Saudita, mas o Dakar não é tão multifacetado como foi na América do Sul.
No entanto, este ano o número de polacos diminuiu significativamente. Comi muito Dakar?
Konrad Dombrovski alcançou ótimos resultados e merece estar de parabéns junto com seu pai Marek. Para que existam montanhas, deve haver vales. A participação eleitoral pode ter sido baixa este ano. Na verdade, o esporte está evoluindo. Carros de primeira linha não quebram até baterem. Houve muitos fracassos em Dakar no passado e tivemos que lidar com eles.
Este será definitivamente um rali diferente do anterior, apenas por causa do que acabei de mencionar. O Rally Dakar é uma longa corrida pela sobrevivência.
Num cenário optimista, poderia regressar a Dakar em 2026, mas isso depende do meu filho. Para outros, virá mais tarde. Provavelmente voltarei a correr por alguns anos. É uma pena que a família Gowawa da Energylandia Rally Team não tenha participado neste Dakar. Talvez seja a hora de competirmos juntos e formarmos um time branco e vermelho?
Entrevista pelo jornalista do WP SportoweFakty Łukasz Kuczera
