A Arábia Saudita mais uma vez enfiou a mão nos bolsos. Os dirigentes da WTA decidiram confiar a Riad a sede das WTA Finals, o evento mais importante do calendário do tênis fora dos torneios do Grand Slam. Os sauditas estão planejando oferecer um prêmio total recorde de até US$ 15,25 milhões. E isto não é o fim, haverá mais por vir em 2025 e 2026.
Porque é que um país onde as mulheres não conseguiam obter uma carta de condução ou entrar nos estádios há menos de uma década está agora a investir tão fortemente no desporto feminino? Estaremos condenados a depender do investimento dos países árabes?
discriminação? Que tipo de discriminação?
A Arábia Saudita, um dos países mais conservadores do mundo, passou por uma transformação nos últimos anos. Tudo graças ao herdeiro do trono, Mohammed bin Salman, que governou efectivamente o país durante vários anos. Ele sabe que tais regulamentações restritivas são insustentáveis. E ele quer conduzir o seu país para uma nova era.
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Ele reconhece que as vastas reservas de petróleo acabarão por esgotar-se. Quer que o seu país passe por uma transformação semelhante à do Qatar e dos Emirados Árabes Unidos, que criaram economias menos dependentes de matérias-primas. No entanto, isso requer investimento. E nada disto acontecerá se este país continuar a praticar discriminações grosseiras e violações dos direitos humanos contra as mulheres.
– A Arábia Saudita está consciente das suas más relações públicas no Ocidente e quer dissipar qualquer controvérsia sobre discriminação. “Olha, estamos investindo no esporte feminino em pé de igualdade com o esporte masculino. Estamos atraindo os melhores tenistas e oferecendo-lhes prêmios recordes, então talvez não seja tão ruim quanto você diz. Banasiak do Instituto Polonês. Diplomacia esportiva.
Mas será que os investimentos destinados a atrair estrelas do desporto globais para a Arábia Saudita terão algum impacto na vida das mulheres sauditas? Ou o impacto de sediar um evento tão importante é insignificante?
-Há mudanças também nos esportes femininos. Até recentemente, não havia aulas de educação física para raparigas nas escolas sauditas, mas agora isso está lentamente a tornar-se a norma. Há também uma liga de futebol feminino. Visitei a Arábia Saudita em Janeiro e pude constatar que o país se está a abrir gradualmente. Há apenas 10 anos, não havia muitas mulheres na vida pública ou em cargos importantes. Por exemplo, a presidente da federação de tênis é uma mulher, explicou meu interlocutor.
Infelizmente, mesmo pequenas liberalizações, como o direito de pedir o divórcio, a capacidade de viver de forma independente sem tutela masculina e a proibição do casamento antes dos 18 anos, causam resistência. Principalmente entre os idosos da sociedade. Os “liberais” locais não têm poderes completamente irrestritos para introduzir mudanças.
– A liberalização está a progredir, mas o ritmo deste processo é demasiado lento para as organizações de direitos humanos. A Arábia Saudita começou extremamente conservadora. As organizações que trabalham nesta questão argumentam que a concessão do direito de realizar vários eventos deve ser combinada com expectativas de mudanças no domínio dos direitos humanos, mas isso não pode ser feito porque os activistas só se preocupam com os lucros não se concretizaram. É uma pena porque também apoio essas ações. Isso é apenas uma ilusão, dizem os especialistas.
Jogadores de futebol se revoltaram. tenistas estão em silêncio
Mas os sauditas estão a investir no futebol e também no ténis feminino. A Saudi Aramco, a sexta maior empresa do mundo, avaliada em cerca de 2 biliões de dólares, queria patrocinar o Campeonato do Mundo Feminino do ano passado. Não funcionou. Os jogadores protestaram e a FIFA retirou a ideia.
Mas mais de um ano depois, a organização assinou um acordo com a Saudi Aramco, e mais de 100 jogadores de futebol, incluindo algumas das maiores estrelas do desporto, escreveram uma carta aberta opondo-se à cooperação.
A decisão de conceder à Arábia Saudita o direito de sediar as finais do WTA (2 a 9 de novembro) indignou muitos fãs durante três anos. No entanto, nenhum dos principais tenistas manifestou qualquer oposição. Lendas aposentadas como Martina Navratilova e Chris Evert foram as únicas a protestar.
Mas a carta aberta não resultou em nada. O nosso interlocutor destacou que houve uma situação semelhante no golfe depois que a Arábia Saudita criou o LIV Golf. Os jornalistas perguntaram aos jogadores por que estavam participando, disse Banasiak, mas eles disseram-lhes para “deixarem-me jogar” ou ficaram calados.
Na sua opinião, os atletas não se manifestam porque isso pode afetar a sua imagem. Em muitos casos, estes protestos não recebem uma resposta positiva e pelo menos alguns fãs ficam furiosos.
– A tenista Daria Kasatkina, que fala abertamente sobre a homossexualidade, inicialmente criticou a decisão da WTA de realizar o torneio em Riade, mas disse que não queria se expor ao ostracismo porque ninguém participou. Os tenistas não enfrentam qualquer discriminação – eles vão a torneios, aterrissam em bolhas de luxo e decolam. Os problemas diários das mulheres sauditas não lhes dizem respeito, diz Banasiak incansavelmente.
Destinado ao investimento árabe. Eu tenho um objetivo
Banasiak explica que o investimento no desporto, não só para as mulheres, mas também para os países árabes, vai continuar. – Neste momento, os países árabes não são apenas o futuro do desporto feminino, mas o futuro do desporto em geral. A federação seguirá quem tiver o dinheiro. Sempre foi assim, mas antes esses recursos vinham de outro lugar – explica o interlocutor.
Já se sabe que a Arábia Saudita sediará a Copa do Mundo Masculina em 2034. Esta é uma das maiores diferenças que você pode imaginar no mundo dos esportes. Na verdade, o único evento acima são as Olimpíadas. A Arábia Saudita é o rival mais provável da Polónia na organização dos Jogos Olímpicos de 2036, 2040 ou 2044. Banasiak disse que existe a possibilidade de fazer uma oferta conjunta com o Catar.
– Devemos aceitar que a Arábia Saudita não se retirará do mundo dos desportos. Porque a Arábia Saudita sediará a Copa do Mundo de 2034 e muitos outros eventos intermediários. Talvez, dizem os especialistas, eles permaneçam no esporte por ainda mais tempo se perceberem os efeitos desses investimentos.
Mas por mais chocante que isto possa ser para alguns, não se trata apenas dos Jogos Olímpicos de Verão. Em 2029, os prestigiosos Jogos Asiáticos de Inverno serão realizados em Troyen, na Arábia Saudita, e o mundo inteiro estará assistindo. Estes poderiam ser prelúdios importantes para os Jogos Olímpicos de Inverno de 2038.
– Não precisa ser as Olimpíadas de Verão. A Arábia Saudita está programada para sediar os Jogos Asiáticos de Inverno em 2029 e poderia ir mais longe ao se candidatar aos Jogos Olímpicos de Inverno. O COI não tem muitas pessoas dispostas a sediar os Jogos e, paradoxalmente, pode ser mais fácil para o COI ganhar os direitos de sediar os Jogos de Inverno do que os Jogos de Verão, concluiu Michał Banasiak.
Arkadiusz Dudziak, repórter do WP SportoweFakty
