Estrelas da equipe GB ameaçam pedir demissão antes das Olimpíadas de Los Angeles, a menos que o financiamento aumente – enquanto os atletas escrevem uma carta ao governo para ‘prevenir uma crise’ antes do orçamento

As estrelas da equipe GB escreveram ao governo antes do orçamento da próxima semana, alertando que podem ser forçadas a renunciar antes de Los Angeles 2028, a menos que seu financiamento aumente.

Os atletas olímpicos britânicos no nível mais alto de financiamento recebem £ 28.000 por ano, um valor que permanece estático desde 2012, totalizando um corte em termos reais de £ 11.000. O atleta médio em tempo integral recebe menos de £ 22.500, enquanto aqueles com bolsas mais baixas recebem £ 7.500.

Numa pesquisa recente realizada pela Associação Britânica de Atletas de Elite (BEAA), dois terços dos competidores de Paris 2024 disseram que teriam de encerrar suas carreiras se o financiamento permanecesse no mesmo nível. Um atleta entrevistado disse que conhecia colegas que ficaram desabrigados.

Isso levou um grupo de atletas olímpicos e paraolímpicos a escrever à secretária de cultura, Lisa Nandy, instando o Partido Trabalhista a “prevenir uma crise” no período que antecede a LA28.

“Os atletas e as suas famílias assumiram o fardo dos subsídios estáticos durante a crise do custo de vida”, afirma a carta. “Agora estamos preocupados que, com o sistema desportivo sob imensa pressão financeira, eles sejam solicitados a fazê-lo até pelo menos 2028.

Isso levou um grupo de atletas olímpicos e paraolímpicos a escrever à secretária de cultura, Lisa Nandy, instando o Partido Trabalhista a “prevenir uma crise” na preparação para LA28.

«Tal exigência terá consequências devastadoras. Menos atletas significam menos medalhas, mas também menos modelos e menos oportunidades”.

Hollie Pearne-Webb, que foi capitão do time de hóquei britânico em Paris 2024 e ganhou o ouro no Rio 2016, foi um dos 10 signatários da carta.

“Em todo o desporto, tenho visto atletas tornarem-se cada vez mais dependentes das suas famílias para sustentarem as suas carreiras, ou desistirem completamente porque não têm dinheiro para continuar”, disse o jogador de 35 anos.

«Muita coisa durou até Paris, mas muitos não conseguirão sustentar-se durante mais quatro anos sem subsídios mais elevados, especialmente atletas de meios mais baixos.

‘Sem abordar urgentemente o financiamento dos atletas, forçaremos a saída da próxima geração de atletas olímpicos e paraolímpicos britânicos, ou restringiremos essa honra apenas aos mais privilegiados.’

Os níveis de financiamento para o ciclo de quatro anos do AL28 serão confirmados após o Orçamento.

Os esportes olímpicos e paraolímpicos são financiados pelo UK Sport, que recebe dinheiro do governo e da Loteria Nacional. O governo conservador forneceu 232 milhões de libras em apoio nos três anos que antecederam Paris 2024.

Os prêmios de desempenho dos atletas são financiados exclusivamente pela Loteria, mas os trabalhistas estão sendo instados a intervir.

“Estamos profundamente preocupados com o financiamento dos atletas até LA 2028”, disse o presidente da BEAA, Dominic Mahony.

Hollie Pearne-Webb, que foi capitão do time de hóquei britânico em Paris 2024 e ganhou o ouro no Rio 2016, foi um dos 10 signatários da carta

“Os atletas estão extremamente gratos pelo apoio que recebem e ninguém gostaria de ser visto como insatisfeito. Mas a realidade é que muitos já foram forçados a abandonar o desporto, uma vez que a inflação ultrapassou as subvenções durante tanto tempo, e muitos mais poderão abandonar em breve, sob a pressão da crise do custo de vida.

“Sabemos que o UK Sport aprecia as dificuldades que os atletas enfrentam, mas a sua capacidade de agir será limitada pelo que receberem nos próximos anos.

«Aumentar o nível dos prémios é uma necessidade urgente. Apelo a investimentos urgentes antes que seja tarde demais.’