Há mais na Liga Europa moderna do que pequenas multidões e ultras empunhando facas, escreve MATT BARLOW… basta perguntar a Brighton

Não faz muito tempo, a Liga Europa parecia um prêmio bobo. Havia a programação de quinta a domingo e viagens para locais distantes e desconhecidos, combinados com falta de interesse, equipes enfraquecidas e multidões claramente abaixo da capacidade.

Não havia muito dinheiro a ganhar nas primeiras eliminatórias e por vezes os clubes até perdiam dinheiro quando se tratava da velha Taça UEFA.

Mas na noite de quinta-feira, no Brighton Museum and Art Gallery, a competição parecia a coisa mais emocionante do mundo.

O presidente Tony Bloom reacendeu o drama do gol tardio de João Pedro para garantir o primeiro lugar do Brighton no Grupo B na temporada passada, enquanto outros relembraram o empate que prometia jogos com Ajax, Marselha e AEK Atenas.

Foram camisas e botas, ingressos e jornais, guardanapos bordados e vinho de apresentação em exposição na exposição Brighton & Hove Albion: A First Year in Europe, que fica aberta até abril e traz imagens maravilhosas da grande aventura da temporada passada.

A aventura do clube na competição foi comemorada com exposição na cidade

Ninguém mencionou gás lacrimogêneo, polícia de choque ou ultras empunhando facas, mas houve reminiscências de Bloom no show pós-jogo de Fat Boy Slim em uma boate na Grécia e lágrimas derramadas por veteranos da luta desesperada do clube pela sobrevivência.

Talvez a história por trás de Brighton torne tudo ainda mais comovente. Aqueles que testemunharam a fuga em Hereford em 1997, o despejo do Goldstone Ground e os anos de sem-abrigo alojados em Gillingham e Withdean – o estádio de atletismo carinhosamente apelidado de “Teatro das Árvores” – nunca teriam ousado sonhar em duelar com Roma por um lugar nas quartas de final de uma grande competição europeia.

Vale a pena repetir o belo arco narrativo, nem que seja apenas para lembrar aos outros que estão presos na crise do futebol que a tristeza não é necessariamente permanente.

A trajetória de Brighton já é ascendente há algum tempo. Bloom está no comando há 15 anos e o Amex Stadium foi inaugurado em 2011. Esta temporada é a oitava consecutiva na Premier League. Para alguns jovens fãs, foi uma glória o tempo todo.

A Liga Europa surgiu como uma oportunidade oportuna de algo novo e diferente. Foi um símbolo útil de progresso, caso algumas pessoas estivessem começando a se perguntar o que vem a seguir, e uma oportunidade de projetar a história para um público mais amplo.

As partes interessadas do Brighton and Hove Albion aprenderam a valorizar o seu clube desde aqueles tempos de crise.

Aproveitaram o futebol europeu, decorando as ruas com bandeiras, colocando postes de amarração e tentando transformar as passadeiras em azul e branco para a ocasião.

Os pontos baixos, como os adeptos que foram atacados com gás lacrimogéneo na Grécia, não foram mencionados

Suas façanhas na Liga Europa foram uma dose oportuna de algo novo e diferente

Fabian Hurzeler substituiu Roberto De Zerbi e conquistou vitórias contra Spurs e Man United

É mais do que dinheiro, mas hoje em dia não há perigo de um clube perder dinheiro nas competições europeias. A renomeada Liga Europa, com as suas fases de grupos, cuidou de tudo isso, mesmo antes da última guinada neste estranho e prolongado caso.

Se você for inteligente, há mais para aproveitar a experiência e Brighton é inteligente.

Eles não perderão nenhum truque ao desafiarem a lógica de que deve haver um limite para este sucesso, com o ciclo de vida natural do futebol forçando jogadores como Bolton, Stoke e Wigan a voltarem de onde vieram depois de experimentarem o futebol europeu.

Brighton pode estar firmando novas parcerias com o museu da cidade, mas eles não mostram sinais de que vão ficar parados para acumular poeira.

Os lucros de sua primeira campanha europeia foram destinados à renovação do elenco do time principal e ao aprimoramento da seleção feminina, desenvolvendo instalações de campo de treinamento e uma nova fanzone de £ 7 milhões no Amex.

O popular técnico Roberto de Zerbi começou a se rebelar contra a estratégia de recrutamento rigorosa e baseada em dados de Bloom e foi substituído por Fabian Hurzeler, um modelo mais jovem que já ostenta vitórias sobre Manchester United e Tottenham.

Brighton está ansioso para vencer o Newcastle para reforçar seu rápido início nesta temporada

O popular presidente Tony Bloom visa mais atos heróicos europeus para “levar alegria às pessoas”

Pascal Gross, um emblema da nova era Brighton, mas desacelerando aos 33 anos, foi vendido ao Borussia Dortmund. Gross foi a primeira contratação após a promoção do Campeonato, autor do primeiro gol do clube na Premier League e capitão contra o AEK Atenas naquela primeira noite europeia.

Ele recebeu tratamento VIP em seu retorno para se despedir dos torcedores antes do jogo com o Tottenham, mas há um limite estrito para o sentimentalismo.

Isso é algo que Chris Hughton apoiaria. Ele levou Brighton à promoção e os manteve antes de ser demitido e substituído por Graham Potter.

Bloom quer começar e a vitória de sábado em Newcastle reforça um forte início de temporada, mantendo-os acima de alguns daqueles que agora identificam como rivais pelas vagas europeias.

“Não queremos que isso seja um caso isolado”, disse ele na noite de quinta-feira. “Temos grandes ambições para continuar. Queremos tornar isto uma coisa regular, trazer alegria às pessoas, jogar um bom futebol, trabalhar arduamente para trazer sucesso ao nosso clube e cidade.’

CINCO COISAS QUE APRENDI ESTA SEMANA

1. FA todos falam sobre plano de carreira

A FA pode insistir na formação de treinadores e nos planos de carreira em St George’s Park, mas isso não servirá de nada se não demonstrarem interesse em nomear os seus próprios treinadores para os cargos de maior prestígio.

Gareth Southgate foi um técnico da Inglaterra excepcional em todos os aspectos ao longo de oito anos, depois de deixar os Sub-21 em um momento de crise, principalmente como um totem para os treinadores ingleses treinados no sistema FA.

Southgate, com sua compreensão das faixas etárias e sua equipe de treinadores ingleses, deu sentido a tudo. Agora todos podem aspirar a entregar os cones para Thomas Tuchel.

O discurso da FA sobre caminhos não valerá nada se eles não derem aos seus treinadores os grandes cargos

2. FIFA move as traves novamente

É o jogo da FIFA, caso alguém tenha esquecido, e eles vão mover as traves para se adequar. Como fizeram ao confirmar que o Inter Miami representará os anfitriões dos Estados Unidos na recém-ampliada Copa do Mundo de Clubes do próximo ano.

A série de play-offs para determinar os campeões da MLS deste ano ainda não começou, mas Gianni Infantino não pode arriscar que o time de Lionel Messi não vença, então concedeu a vaga ao Miami como o melhor time da temporada regular. Não importa a integridade esportiva, apenas absorva o valor crescente desses direitos televisivos.

3. Wilshere pronto para reunião

A mudança iminente de Jack Wilshere do técnico Sub-18 do Arsenal para se juntar à equipe técnica do time principal do Norwich sugere sua determinação e ambição, e o vê se unir novamente a Dean Rastrick, agora chefe de desenvolvimento de futebol em Carrow Road.

Rastrick era o responsável pelo desenvolvimento juvenil do Luton quando Wilshere os deixou para ingressar na academia do Arsenal, com apenas nove anos.

4. Parrott em boa forma para retorno do Spurs

Troy Parrott regressa ao Tottenham em boa forma com o AZ Alkmaar. Ele era um jovem do Spurs que estreou na Premier League aos 17 anos por José Mourinho contra o Burnley.

Mourinho entrou em campo no final para fazer um grande espetáculo ao pegar a bola de Son Heung-min, que havia marcado um gol solo sensacional, e entregá-la ao adolescente irlandês.

Parrott jogou apenas mais duas vezes pelo Spurs antes de ingressar no AZ por £ 6,7 milhões este ano, após empréstimos em Millwall, Ipswich, MK Dons, Preston e Excelsior na Holanda. Ele marcou seis em 11 jogos pelo seu novo clube.

Troy Parrott marcou seis gols em 11 jogos pelo AZ Alkmaar antes de retornar ao Tottenham

5. Amor fora da liga

Há muito amor pelo futebol fora da liga, com muita correspondência após a coluna da semana passada de Harborough Town na FA Cup, incluindo esta de um jogador regular em Petersfield Town na Wessex League: ‘Este é futebol de verdade. Aqui não é um negócio. Nada de plástico, exceto por alguns tons estranhos.