Jack Leach revela como um telefonema de Ben Stokes o ajudou a se apaixonar pelo críquete depois que ele foi descartado como o fiandeiro número 1 da Inglaterra

Jack Leach revelou como um telefonema de Ben Stokes ajudou a reacender seu amor pelo críquete após uma cirurgia no joelho e a perda de sua vaga no teste para Shoaib Bashir o deixou se perguntando: ‘Por que estou aqui?’.

Bashir, seu colega fiandeiro de Somerset, tinha acabado de levar a Inglaterra à vitória sobre as Índias Ocidentais em Trent Bridge, em julho, quando Stokes ligou para Leach para “me dizer o quão bom eu era e reconhecer como lidei com a situação”. Outra ligação, do técnico Brendon McCullum, ocorreu no dia seguinte.

Leach acrescentou: ‘Isso me lembrou que eu estava fazendo as coisas da maneira certa e me deu confiança de que ainda tinha algo a oferecer à equipe. Isso me deu uma boa motivação para o resto do verão”.

Enquanto a Inglaterra se prepara para a decisão de quinta-feira contra o Paquistão em Rawalpindi, Leach – em sua primeira série desde que machucou gravemente o joelho esquerdo na Índia em janeiro – é o maior batedor de postigos de ambos os lados, com 14 a 26. Bashir, por sua vez, conseguiu seis aos 51.

E o sucesso de Leach está muito longe da figura diminuída que admitiu que sua reação ao ser descartado o deixou se sentindo uma “fraude”.

Leach foi o principal cobrador de postigos na série de testes contra o Paquistão, conquistando 14 em 26

Leach (à esquerda) está revigorado desde que foi convocado pela Inglaterra, após perder sua vaga para Shoaib Bashir (à direita)

“É ótimo jogar pela Inglaterra, depois as lesões aconteceram e você fica muito deprimido”, disse ele. ‘Por que estou aqui? Eu senti que precisava redescobrir aquela mentalidade infantil de por que você joga.

‘Você tem isso na jornada para jogar pela Inglaterra. Aí é tipo: “Estou aqui agora, quero ficar com ele”. É cansativo, estressante. As vantagens, a oportunidade, todas as coisas que Baz [McCullum] fala conosco, eu senti que os amava, mas talvez estivesse sendo uma fraude – gostando deles, mas não vivendo de acordo com eles.

Somente “vivendo” seu prazer pelo críquete ele superou sua decepção. Seus últimos cinco jogos do campeonato do verão renderam-lhe 36 postigos aos 15 anos, e renovou a crença de que pertence ao mais alto nível.

Acima de tudo, ele teve que aceitar o fato de que Bashir, de 21 anos – 12 anos mais novo – é agora considerado o fiandeiro número 1 da Inglaterra, em parte porque seu ponto de lançamento alto é considerado mais perigoso em campos planos no exterior do que O estilo mais derrapado de Leach.

Leach é genial demais para ser consumido pela amargura, generoso demais para desejar a Bashir qualquer coisa que não seja o melhor. E ele esteve lá durante sua breve jornada. Leach não apenas presenteou Bashir com sua primeira internacionalização no teste, em Visakhapatnam, oito meses atrás, como também desempenhou um papel em seu envolvimento com Somerset no final de 2022.

Assistindo Bashir no NV Play, o serviço online interativo onde clubes recreativos podem transmitir jogos ao vivo, Leach discutiu seu potencial com o ex-colega do condado Steve Davies.

‘Eu disse: “Eu amo a ação dele, parece incrível.” Nós pensamos, temos que contratá-lo. Isso aconteceu e sua ascensão foi incrível.

Leach está aparecendo em sua primeira série desde que machucou gravemente o joelho esquerdo na Índia, em janeiro.

‘Ele é de qualidade. Temos um bom relacionamento e tento ajudar onde posso. Não quero sobrecarregá-lo com coisas. Sinto que ele está aprendendo brincando e tudo acontecerá naturalmente.

A próxima tarefa dos spinners é levar a Inglaterra à vitória na série em Rawalpindi, onde, há dois anos, Leach conquistou o que ainda considera o favorito de seus 140 postigos, prendendo Naseem Shah lbw faltando apenas alguns minutos para vencer o primeiro teste.

“As fotos do apelo e de todos comemorando”, disse ele. ‘Lembro-me de dizer a Jimmy Anderson que estou muito emocionado.’

Com o conselho do Paquistão esta semana fazendo o máximo para produzir uma pista de viragem, Leach pretende voltar para casa com outra lembrança para guardar.