Desafiando as leis da física, grandalhão. Tente descrever isso. Um momento absolutamente surpreendente. Momentos que ele conjurou antes, mas momentos que continuam a roubar brevemente um pouco do seu fôlego.
Erling Haaland não estava enfrentando o gol do Sparta Praga. Ele estava a cerca de 10 metros de distância, o cruzamento flutuante de Savinho foi bom o suficiente para causar um leve pânico, mas não era realmente alguém para atacar. Deixe isso para outra pessoa. Esse foi o jogo sensato do homem-alvo.
Haaland, constantemente frustrado durante toda a noite, agiu por instinto ao imaginar um voleio. Convinha à direita tentar o audacioso, mas o norueguês foi mais longe. Com a esquerda, efetivamente acertando um voleio no canto. Um voleio de calcanhar, se é que tal coisa existe.
O Etihad engasgou ao aparecer na tela grande; Haaland encolheu os ombros e sorriu, mais um dia no escritório. Não pode haver muitos – se houver – jogadores no mundo que tentariam isso, muito menos concluí-lo.
E é isso que ele faz, o homem que divide opiniões daqueles que preferem abrir buracos a apenas curtir a emoção crua que um hercúleo pode provocar. Erling Haaland faz coisas que os torcedores do Manchester City vão lembrar nas próximas décadas e esse será o seu legado aqui.
Erling Haaland marcou duas vezes para ajudar o Man City a uma vitória retumbante no Etihad Stadium
Seu primeiro gol foi um notável esforço acrobático enquanto ele se afastava do gol
O segundo de Haaland foi um gol mais convencional com o pé direito
Isso abriu o jogo, o segundo do City na noite, e garantiu que eles ultrapassassem o Sparta que, se tivesse recuado ainda mais, poderia ter se encontrado na fila do balcão de carnes quentes do Asda, na estrada. Pep Guardiola diz que gosta do desafio de encontrar novas formas de quebrar blocos baixos e é um bom trabalho porque se não o fizesse, qual seria o significado de tudo isto?
Esta é a vida da cidade. Tão paciente quanto possível contra a oposição que fica na ponta dos pés do goleiro, empurrando com força a porta trancada. Uma vez aberta, eles vão saquear. Haaland ajudou-se a fazer outro – com John Stones cabeceando o quarto e Matheus Nunes se juntando, enquanto o City estabelecia um novo recorde de invencibilidade mais longa na história da Liga dos Campeões.
Guardiola se irritou na tarde de terça-feira ao discutir as lesões, lembrando a raiva daqueles que sofreram em missões internacionais, sendo o problema no joelho do capitão Kyle Walker a última de suas preocupações. Isso foi antes de ficar claro que os alas Jeremy Doku e Jack Grealish também sofreram problemas físicos, o que tornou o humor sombrio de Guardiola mais compreensível.
Doku e Grealish, a dupla que disputa a vaga no lado esquerdo atrás de Erling Haaland, também não parecem meros ausentes de um jogo em uma temporada em que o pequeno time do City – um time pequeno por design, deve-se acrescentar – tem senti um toque esticado. Guardiola convocou sete suplentes, dois deles goleiros e outro, Nico O’Reilly, retirado da seleção juvenil Sub-19 para completar os números.
Alguns dos que jogaram mais minutos até agora – Josko Gvardiol e Mateo Kovacic em particular – tiveram um descanso, mas Guardiola sabe que precisa de um complemento mais completo com mais frequência para evitar pernas pesadas durante o inverno implacável.
Phil Foden abriu o placar com uma bela finalização no canto inferior da rede
Foi um momento positivo bem-vindo para Foden depois de um início de temporada difícil
O outro lado de uma série de ausências é que alguns dos protagonistas mal apareceram. Kevin De Bruyne, por exemplo – ele deve voltar em breve, potencialmente no fim de semana – mas também Phil Foden. A doença o manteve afastado por semanas e, com os níveis de energia baixos, o City reservou um tempo para reintroduzi-lo. Sua participação especial no Wolves alterou a aparência no domingo e três minutos após o quarto início de sua temporada, ele deu-lhes a vantagem.
Um remate clássico de Foden, recebendo o passe de Manuel Akanji, deslocando-se e ultrapassando Peter Vindahl. Preciso, em todo o corpo.
Foi o tipo de finalização a que este estádio se acostumou no ano passado, em que Foden quebrou recordes da Premier League em contribuições de gols como meio-campista e conquistou os alardeados prêmios individuais em mais uma conquista do título. A sua importância aumentou dez vezes no que agora parece ser uma ascensão cuidadosamente gerida pelo seu clube. Mais noites como essas e os poucos meses de observação serão esquecidos.
Eles precisam dele contra adversários como o Sparta, na verdade, e como o City ocasionalmente tem lutado para quebrar aqueles que estão recuados recentemente. Alguém tão ágil em áreas minúsculas do espaço, com os campeões checos a não oferecerem espaço para trabalhar. Na verdade, é aí que Foden encontra o seu melhor.
O jogador de 24 anos picou as palmas das mãos do goleiro com outro remate violento, enquanto Haaland encontrou um inspirado Vindahl, que de alguma forma acertou uma cabeçada direcionada para o canto mais distante e depois desviou outro para longe do perigo. Entre eles estava um cabeceamento de Haaland que saiu da linha antes que Nathan Ake pensasse ter forçado um segundo 100 segundos após o reinício.
John Stones marcou um belo cabeceamento – seu terceiro gol na temporada – para colocar o City em vantagem por 3 a 0
Matheus Nunes marcou de pênalti no final e garantiu uma vitória abrangente para os anfitriões
Um pouco confuso, Ake espremeu um escanteio de Foden, apenas para o árbitro Maurizio Mariani julgar que o holandês controlou. Ake é outro que está completamente desaparecido, esta é sua primeira largada. Ele havia jogado três minutos de futebol em clubes antes, 135 pela Holanda, antes que uma lesão durante o intervalo de setembro o prejudicasse.
Não se pode negar que Haaland faria a noite sobre ele de uma forma alucinante e teve tempo de passar o segundo além de Vindahl. Nunes então cruzou para Stones – outro na trilha de recuperação – para cabecear no canto mais distante. Nunes, brilhante a noite toda, venceu e marcou pênalti no final.
Mais a seguir…
