Agora que um alemão foi colocado no comando da seleção inglesa de futebol, a questão polêmica dos treinadores estrangeiros está de volta à agenda, mas isso não é um fator tão importante no rugby quanto o uso de jogadores estrangeiros pelas equipes de teste.
Thomas Tuchel foi apresentado em Wembley na última quarta-feira, mais ou menos na mesma época em que Steve Borthwick anunciava sua convocação para os jogos do próximo mês contra Nova Zelândia, Austrália, África do Sul e Japão. É justo dizer que os holofotes mais brilhantes estavam no norte de Londres, onde se desencadeou um debate sobre a identidade e o orgulho nacionais e sobre todo o conceito de desporto internacional.
Quando questionado sobre a nomeação do antigo treinador do Chelsea, o seu homólogo da bola oval – um patriota inglês de Cumbria – observou que os principais prémios no futebol; Os títulos da Copa do Mundo e da Euro foram conquistados quase universalmente por equipes orientadas por alguém de seu próprio país. Foi apenas um resumo factual, em vez de uma opinião farpada.
É diferente no rugby. Cada Copa do Mundo foi vencida por uma seleção supervisionada por alguém da mesma nacionalidade; África do Sul quatro vezes, Nova Zelândia três vezes, Austrália duas vezes e Inglaterra uma vez. Mas o quadro fica confuso nas Seis Nações, já que seis dos últimos nove Grand Slams foram arquitetados por um estrangeiro; Warren Gatland com o País de Gales (3), Eddie Jones com a Inglaterra (1) e Andy Farrell e Joe Schmidt com a Irlanda (1 cada).
Quando Jones foi nomeado pela RFU para suceder Stuart Lancaster, não houve nenhum levante nos condados sobre uma lamentável venda. Em vez disso, os adeptos ingleses uniram-se em torno da missão de renascimento do australiano – mesmo que mais tarde perdessem a fé e se voltassem contra ele. No desporto, a Austrália está perto do topo de qualquer hierarquia de rivalidade inglesa, juntamente com a Alemanha, mas o facto de um exercício de salvamento da Rosa Vermelha ter sido confiado a um antípoda mal atraiu um murmúrio de protesto.
A nomeação de Thomas Tuchel como treinador do futebol inglês trouxe de volta à ribalta a questão da representação internacional no rugby
Os treinadores não-nativos são há muito uma característica do futebol internacional, sendo a gestão de Warren Gatland como treinador principal do País de Gales um exemplo
O impacto dos jogadores estrangeiros também foi sentido, com jogadores como o ala sul-africano Duhan van der Merwe a jogar pela Escócia.
Esse tempo já passou. Coaching é uma profissão global. Gatland é um neozelandês que assumiu o comando da Irlanda, por um breve período, depois do Wasps, antes de emergir como o salvador do rugby galês. Sir Graham Henry e Steve Hansen garantiram a glória global para os All Blacks depois de comandarem o País de Gales, antes de seu compatriota construir uma dinastia em Cardiff. Rassie Erasmus e Jacques Nienaber tiveram uma passagem produtiva em Munster antes de guiar os Springboks ao triunfo final em 2019 e 2023.
É verdade que é uma acusação ao sistema de desenvolvimento de qualquer país líder se não conseguirem produzir os seus próprios treinadores, e essa é uma acusação que foi razoavelmente levantada a todos os países de origem, por vezes, durante a era profissional. Mas há muito que se aceita a contratação de especialistas, desde que a própria equipa seja verdadeiramente representativa do país. Infelizmente, esse não é o caso e não acontece há algum tempo. Esse é o problema do rugby – o equivalente ao debate polarizador de Tuchel; bandeiras de conveniência.
Durante demasiado tempo, foi uma época de caça, à medida que as lacunas eram exploradas, nomeadamente pela farsa cínica dos intervenientes no projecto, segundo a qual países como a Escócia e a Irlanda colmatariam lacunas na sua reserva de talentos contratando no estrangeiro – oferecendo contratos em troca de promessas de lealdade futura. Embora o requisito de residência seja agora de cinco anos em vez de três, como era antes, o impacto ainda se faz sentir.
Os recentes sucessos irlandeses foram construídos em uma linha de defesa com um núcleo estrangeiro de Jamison Gibson-Park, Bundee Aki, James Lowe e Mack Hansen. Entretanto, o maior goleador da Escócia é agora o gigante sul-africano Duhan van der Merwe, e a equipa de Gregor Townsend tornou-se num caldeirão multinacional.
A França tem vastos recursos, mas tem sido prolífica no uso de uma legião estrangeira, com nomes como Uini Atonio, Paul Willemse, Emmanuel Meafou e Virimi Vakatawa. A Inglaterra capitalizou em grande parte a migração econômica ou convocou estrangeiros sem escala que foram atraídos para acordos de clubes sem envolvimento sindical, mas Brad Shields foi perseguido por Eddie Jones antes mesmo de chegar ao Wasps e isso causou um mau cheiro.
Para ser claro, desde os dias sombrios de Granny-gate e dos chamados Kilted Kiwis, os regulamentos têm sido respeitados de forma mais robusta, pelo que o sistema tem sido distorcido em vez de abusado. Os sindicatos e os treinadores têm o direito de procurar talentos de forma legítima e os jogadores têm o direito de seguir uma carreira em qualquer direção que escolherem, para cumprir as suas ambições pessoais. Mas o público tem todo o direito de rejeitar a noção de selecções nacionais, que são apenas mais uma versão cosmopolita do jogo de clubes.
O conceito de jogadores estrangeiros representando a Inglaterra revelou-se controverso (Jacques Vermeulen durante a partida entre Gloucester Rugby e Exeter Chiefs em abril)
África do Sul e Argentina obtiveram sucesso sem depender de uma legião estrangeira
A própria essência do desporto internacional é que uma equipa representa verdadeiramente um lugar e o seu povo. Tudo desmorona se se transformar numa corrida global de transferências para encontrar as melhores armas para alugar, onde quer que estejam. Qual é o sentido disso?
Todo o conceito deve ser baseado na identidade. Portanto, não é um desprezo pelo duro e tenaz lateral sul-africano de Exeter, Jacques Vermeulen, mas quando ele disse que espera jogar pela Inglaterra, isso não mexeu com a alma. Ele e outros como Ruan Ackermann, de Gloucester, cresceram com o sonho de representar o Springboks.
Nenhum torcedor da Inglaterra ficará desesperado para ver seu time servir como rota alternativa para o topo. O rugby internacional é uma arena partidária do fervor nós-contra-eles, e é razoável desejar que os protagonistas tenham sonhado em representar um país, e não qualquer país que os tenha. Se essa dimensão for eliminada, todo o ethos estará em ruínas.
O coaching tem sido um cenário fluido há algum tempo, mas as equipes devem permanecer verdadeiramente representativas. Seria melhor se todos fossem como a Argentina, a Geórgia e a África do Sul – inteiramente constituídos por jogadores nascidos e criados. Sem disputas, sem áreas cinzentas, sem mão de obra contratada; apenas o melhor que aquele país poderia produzir, pronto para resistir ou cair por conta própria.
Crise de lesões dá licença a Borthwick para ser ousado
As dúvidas sobre a disponibilidade de Henry Slade para o início da campanha de outono da Inglaterra representam uma oportunidade para Borthwick ampliar o seu recente hábito de seleções corajosas.
Tendo restaurado George Furbank como lateral e introduzido Immanuel Feyi-Waboso durante as últimas Seis Nações, para iniciar uma expansão tática, o treinador principal deve considerar a recolocação de Tommy Freeman no meio-campo, devido ao seu desempenho escaldante na última sexta-feira.
A ala atuou como centro externo do Northampton e foi sensacional na goleada por 47-17 sobre Sale. A Inglaterra gosta de lançar Ollie Lawrence aos 12 anos, então ter Freeman aos 13 pode funcionar bem.
O desempenho de Tommy Freeman na goleada de Northampton sobre Sale mostra que ele pode ser um trunfo valioso no meio-campo lesionado de Steve Borthwick
Falando à TNT Sports, o técnico de ataque do Saints, Sam Vesty, disse: ‘Como país, não estamos criando muitos centros e ele tem alguns atributos que seriam adequados.’
No seu papel de comentador de jogos, o grande Brian O’Driscoll acrescentou: ‘Tudo o que ele (Freeman) está a fazer é magnífico. Com a situação atual da Inglaterra – o número de centrais lesionados – ele precisa ter uma chance remota de jogar pela primeira vez contra a Nova Zelândia.
Freeman poderia dar à Inglaterra uma dimensão ofensiva extra no meio-campo, mas o pênalti gelado de Alex Lozowski para os sarracenos em Bristol provou que ele é outro candidato em boa forma para vestir a camisa 13.
Newcastle desafia todas as probabilidades na vitória sobre o Exeter
Na semana passada, esta coluna lamentou a fraude do rebaixamento, o que provavelmente significará que o clube que terminou em último lugar na Premiership não cairá; com base em uma auditoria dos candidatos à promoção no Campeonato.
O Newcastle sofreu 25 derrotas consecutivas no campeonato, pelo que parecia destinado a beneficiar deste adiamento duvidoso. Foi uma visão que antagonizou Steve Diamond, o apaixonado diretor de rugby dos Falcons.
Dias depois, a sua heróica equipa venceu um jogo da Premiership pela primeira vez desde 24 de março de 2023. Certamente não foi por acaso, por isso a fatura está no correio. Só brincando! A alegação aqui de que o Newcastle corria o risco de mais uma temporada sem vitórias significa que havia uma torta humilde para este observador consumir, mas não deixou um gosto ruim. Muito pelo contrário.
A improvável vitória do Newcastle sobre o Exeter resumiu o que torna o rugby tão atraente
O resultado em Kingston Park – onde o Exeter foi derrotado por 24-18 – reforçou porque tantos de nós amamos o desporto. Reviravoltas inesperadas e choques que desafiam as probabilidades são uma grande parte do apelo. Assistir à celebração dos Falcons proporcionou uma cena alegre que será difícil de superar nesta temporada.
A Inglaterra precisa abraçar novas diretivas
Última palavra: Novos julgamentos estão sendo apressados por aqui para os testes de outono, causando uma onda de indignação injustificada. A Inglaterra está alegadamente revoltada por ter de se adaptar rapidamente às novas directivas sob as quais os All Blacks e outros lados do sul já têm operado, mas esse é um argumento falso.
O sistema revisado verá os tradicionais cartões vermelhos por falta flagrante, enquanto as infrações acidentais ou técnicas que têm levado a uma série de expulsões incorrerão em uma expulsão de 20 minutos. Depois disso, o jogador infrator não poderá retornar, mas poderá ser substituído.
A Inglaterra deveria acolher novas regras que evitarão incidentes como a expulsão de Freddie Steward contra a Irlanda no ano passado
Seria melhor se houvesse cartões laranja para estes incidentes, mas qualquer mudança que diferencie entre atos hediondos e erros de julgamento é bem-vinda. Pense em Freddie Steward sendo expulso em Dublin em 2023, enquanto tentava escapar de uma colisão de fração de segundo. Esse tipo de farsa deveria ser evitado. Além disso, as conversões devem ser realizadas em 60 segundos. Bom, continue. E os scrums e os alinhamentos terão de ser formados em 30 segundos – com um pontapé-livre concedido às equipas que não o façam. Mais uma vez, bom, continue.
Assim, em resumo, a Inglaterra e outras nações europeias têm apenas de se adaptar, trabalhando arduamente na disciplina – como fariam de qualquer maneira – e evitando a tentação de perder tempo – como deveriam fazer de qualquer maneira. Não há base para indignação.
