É uma nota de rodapé bastante triste para a carreira de Sir Alex Ferguson que a sua última história de sucesso em Old Trafford não tenha acontecido com o Manchester United, mas com o Wigan Warriors.
Ferguson foi convidado para dar uma palestra estimulante aos jogadores do Wigan e distribuir suas camisas no hotel do time antes da vitória na grande final da Super League sobre o Hull KR no fim de semana passado, no estádio onde ele comemorou tantos triunfos famosos como técnico do United.
“Os jogadores prestaram atenção em cada palavra dele. Você podia ouvir um alfinete cair”, disse o técnico do Warriors, Matt Peet.
A essa altura, o jogador de 82 anos sabia que o coproprietário do United, Sir Jim Ratcliffe, estava rescindindo seu contrato de £ 2,16 milhões por ano como embaixador do clube no final da temporada e que não poderia mais visitar o vestiário. sala que já foi o coração do império que ele construiu.
Diz-se que o encontro cara a cara com Ratcliffe em Old Trafford na semana passada, na segunda-feira, terminou amigavelmente. Ferguson ainda é amigo do clube e bem-vindo em dias de jogos, embora não compareça ao jogo em casa de sábado contra o Brentford devido a um compromisso pessoal de longa data, e resta saber o que acontece com o quadro simbólico de futebol do clube no qual ele ainda teoricamente atua como diretor não executivo.
Sir Alex Ferguson é funcionário remunerado do Manchester United há quase quatro décadas
O lendário técnico do Manchester United foi convidado para dar uma palestra estimulante aos jogadores do Wigan Warriors antes da vitória na grande final da Super League sobre o Hull KR
Sir Jim Ratcliffe cancelou o lucrativo acordo de embaixador de Ferguson em um movimento polêmico
Ele está convencido da direção que o United está tomando sob o comando da Ineos? Algumas fontes não têm tanta certeza. Eles questionam o quão feliz Ferguson está com o novo acordo em meio a uma tristeza cada vez maior no United sobre como Ratcliffe está conduzindo um exercício de corte de custos que cortou 250 empregos.
De qualquer forma, a decisão de descartar o escocês como funcionário remunerado após 38 anos rompe o vínculo principal que o ligava ao United desde que se aposentou do banco de reservas em maio de 2013.
Ele não irá mais encantar os patrocinadores ou viajar pelo mundo como uma figura de proa do clube, representando o time que ajudou a transformar em uma marca global que vale bilhões. Uma fonte do United descreveu-o esta semana simplesmente como “a joia da coroa”. Agora Fergie será um pouco mais que uma convidada em seu Teatro dos Sonhos; um ex-gerente como todos eles.
O clube afirma que este é um dos vários compromissos dos quais Ferguson está se afastando ao se aproximar de seu aniversário de 83 anos, na véspera de Ano Novo. Mas, em muitos aspectos, parece que ele está deixando o United pela segunda vez e, mais uma vez, precisará se adaptar.
‘Não há demônios em minha mente sobre os horrores de não ir trabalhar. Eu também tinha uma lista de coisas que queria fazer, então não podia imaginar que ficaria entediado”, escreveu Ferguson em seu livro Leading, de 2015, relembrando sua decisão de se aposentar.
“Imagino que algumas pessoas pensaram que eu teria dificuldade em abrir mão e ceder a autoridade que desfrutei por tanto tempo a outros, mas não fiquei confuso sobre a diferença entre o papel de diretor e embaixador do United e o de gerente do clube. ‘
Ferguson desfrutou de um período de sucesso sem precedentes durante seu tempo no Man United
Mas mesmo depois de se afastar da gestão, ele não estava disposto a mudar totalmente o seu ritmo.
Ferguson falou sobre gostar de acordar às 8h, em vez de amanhecer, e tomar café da manhã com sua amada esposa, Lady Cathy, até sua triste morte, há um ano, na casa em Wilmslow, onde viveram durante a maior parte de seus 26 anos como técnico do United.
Ele fez questão de seguir a máxima: ‘Não calce chinelos’. Eram sempre sapatos para Sir Alex e depois ia para o centro da cidade onde ele passava muitas manhãs no Petit Delice um café francês em Wilmslow popular entre muitas das fraternidades do futebol e celebridades da televisão lendo o Racing Post e saboreando o seu ovo favorito e baguete de maionese regada com café.
Principalmente Ferguson foi deixado sozinho, mas ele sempre possuiu excelentes habilidades pessoais e ficou feliz em conversar com funcionários e clientes e conceder pedidos de autógrafos.
Quer estivesse cortando o cabelo no barbeiro da colina da Igreja de São Bartolomeu, em Wilmslow, ou fazendo tarefas pela cidade, Ferguson sempre se pareceu com qualquer outra pessoa que estava aproveitando sua aposentadoria.
“Apenas um cara normal”, diz um morador. ‘Se você não soubesse quem ele era, você nunca adivinharia.’
Os almoços de domingo com Cathy costumavam acontecer no Alderley Edge Hotel. Entre os outros lugares favoritos de Ferguson no Triângulo Dourado de Alderley, Wilmslow e Prestbury incluíam os restaurantes italianos Cibo – onde ele foi fotografado jantando com Erik ten Hag em fevereiro do ano passado – e Osteria em Mottram St Andrew.
Ainda nesta semana, Ferguson jantou em um de seus restaurantes favoritos, Cibo
Ele era tão frequentador do local que não era incomum entrar na cozinha e conversar com os lavadores de panela poloneses, demonstrando seu incrível talento para lembrar o nome de todos.
Em Manchester, Ferguson está entre os muitos clientes famosos do restaurante chinês Wings e do Stock – agora propriedade de Gary Neville – onde recebe convidados na sala de jantar privada.
Está muito longe de sua criação perto dos estaleiros de Govan e de um início de carreira na fábrica de máquinas de escrever Remington Rand em Glasgow, onde conheceu Cathy no início dos anos 60 antes de se casar e comprar sua primeira casa, um semi no sul da cidade. por £ 3.000.
A aposentadoria em 2013 significou que o casal poderia aproveitar suas habituais férias de verão no sul da França sem as interferências do United em busca de contratações para a nova temporada e fazer uma viagem de barco pelo oeste da Escócia assim que ele se recuperasse de uma prótese de quadril.
Sir Alex compareceu ao Oscar, marcando um dos itens de uma lista de desejos que também incluía o Kentucky Derby.
As corridas de cavalos têm desempenhado um papel cada vez mais importante na vida de Ferguson, colocando-o em conflito com os ex-acionistas do United, JP McManus e John Magnier, sobre o puro-sangue irlandês Rock of Gibraltar.
As corridas de cavalos se tornaram o foco principal dos anos pós-Manchester United do técnico
Ferguson ainda teve um vencedor no Festival de Cheltenham deste ano, Monmiral treinado por Paul Nicholls
O homem de 82 anos desentendeu-se com os então acionistas do United, JP McManus e John Magnier, por causa do Rock of Gibraltar (foto em 2002)
Hoje em dia, ele é conhecido por viajar para corridas de helicóptero, decolando de um bloco no Mottram Hall com seu amigo íntimo Ged Mason, executivo-chefe da empresa de recrutamento Morson Group, que também patrocina o Sir Alex Ferguson Golf Day no Belfry.
As corridas ofereceram-lhe uma fuga quando Cathy faleceu em outubro passado, após 57 anos e meio de casamento. Ferguson foi visto pela primeira vez em público no mês seguinte, quando comemorou a vitória do Spirit Dancer no Troféu Internacional do Bahrein.
A casa da família foi colocada à venda quase imediatamente e Ferguson já havia se mudado para Goostrey quando foi vendida por £ 3 milhões, cinco meses depois, para que ele pudesse ficar mais perto de Darren – um dos três filhos – e de seus netos.
O cartão postal da vila de Cheshire tem apenas dois pubs e uma padaria e é mais silencioso que Wilmslow e ainda mais longe de Old Trafford, onde sua estátua de bronze fica em frente à arquibancada norte nomeada em sua homenagem.
É claro que o United não é o único clube de Ferguson. Em fevereiro do ano passado, ele foi convidado a voltar a Aberdeen para a inauguração de outra estátua em Pittodrie, esta de um Sir Alex mais jovem levantando os braços em triunfo depois de quebrar o domínio da Velha Firma sobre o futebol escocês ao vencer o primeiro de seus três títulos com os Dons em 1980.
O United não foi a única história de sucesso de Ferguson e ele recebeu uma estátua em Aberdeen em 2022
O Man United sempre permanecerá em seu coração, mas seu encontro com Ratcliffe pode ter alterado para sempre sua associação com o clube
Há duas semanas, Ferguson regressou à Escócia, em Ibrox, para ver o seu antigo clube, o Rangers, enfrentar o Lyon, enquanto o United defrontava o FC Porto na Liga Europa. Ele podia ser visto checando seu telefone e murmurando ‘Maguire 3-3’ depois que o zagueiro marcou o gol do empate em Portugal.
Além de falar com os jogadores do Wigan Warriors no fim de semana passado, ele foi convidado a fazer um discurso para Sale Sharks antes da final da Premiership da união de rugby em maio de 2023, e também falou para a seleção australiana antes da série Ashes. Ele ainda é um homem procurado.
Acima de tudo, porém, ele estará intrinsecamente ligado ao Manchester United, e há um sentimento de choque e tristeza porque o encontro da semana passada com Ratcliffe pode ter alterado para sempre essa associação.
Os novos coproprietários do United estão economizando £ 2 milhões por ano. Mas a que preço?
