Revelado: Como o Arsenal se sai SEM o eixo defensivo suspenso William Saliba antes do grande confronto contra o rival pelo título, o Liverpool

William Saliba é sem dúvida o jogador mais importante do Arsenal. Indiscutivelmente, ele está entre uma lista crescente de estrelas indisponíveis de Mikel Arteta e talvez seja a pessoa com quem os fãs dos Gunners estarão mais preocupados enquanto o Liverpool faz uma viagem de fim de semana aos Emirados.

Felizmente, o defesa-central do Rolls-Royce não está lesionado e regressará assim que cumprir uma suspensão de um jogo, depois de ter sido expulso frente ao Bournemouth, enquanto o Arsenal sofria a primeira derrota da temporada na Premier League.

A derrota do Arsenal é um ganho para o Liverpool e o rompimento temporário da formidável parceria defensiva de Saliba com Gabriel é um grande impulso para os líderes da liga de Arne Slot.

Uma vitória do Liverpool no norte de Londres colocaria os visitantes com sete pontos de vantagem sobre o Arsenal, já que ambas as equipes tentam permanecer na disputa pelo título de três cavalos com o Man City – e a ausência de Saliba já foi cruelmente sentida antes.

Voltemos para a temporada 2022-23 e o título da Premier League seria perdido pelo Arsenal, enquanto o time de jovens talentos de Arteta enfrentava o City em uma batalha emocionante entre os dois melhores times da Inglaterra.

Saliba é uma parte crucial do sucesso do Arsenal nos últimos anos, mas vai falhar o jogo de domingo

Saliba cumprirá suspensão de um jogo após ser expulso contra o Bournemouth no sábado

Os Gunners ostentavam uma vantagem de oito pontos sobre o eventual campeão City no início de abril, enquanto Saliba prosperava em sua primeira campanha completa no Arsenal, depois de inicialmente ter sido enviado por vários períodos de empréstimo.

Então o desastre aconteceu quando o jogador de 23 anos sofreu uma lesão nas costas que o impediu de jogar pelo resto da temporada e as esperanças de título do Arsenal desmoronaram lenta mas seguramente, com o City conquistando o terceiro título inglês consecutivo e terminando com cinco pontos de vantagem. .

Avançando até aos dias de hoje, o Arsenal espera finalmente chegar ao título e as estatísticas que destacam as dificuldades do clube na Premier League sem Saliba são uma leitura sombria.

O zagueiro é um espécime físico alto e dominador que tem atormentado Erling Haaland e os atacantes rivais desde que Arteta foi integrado ao time titular.

Aperfeiçoado durante as repetidas passagens fora do clube, depois de assinar inicialmente como um jovem desconhecido por £ 27 milhões do Saint-Etienne em 2019, Saliba se tornou um dos melhores defensores da Europa.

O talento nascido em Bondy fez 94 partidas pelos Gunners desde então, sendo 73 delas na liga e é aí que sua ausência foi mais sentida antes.

Em 73 jogos da Premier League com o Saliba envolvido desde a temporada 22/23, o Arsenal registrou 54 vitórias, 10 empates e sofreu apenas nove derrotas, resultando em uma porcentagem de vitórias de 74 por cento.

No entanto, em apenas 11 jogos da primeira divisão sem ele, venceram apenas cinco jogos, empataram três vezes e perderam também em três ocasiões, resultando numa percentagem de vitórias preocupante de apenas 45,5 por cento.

Mikel Arteta (à direita) terá que encontrar uma maneira de se virar sem Saliba (à esquerda) contra o Liverpool

Saliba e o brasileiro Gabriel (à esquerda) formaram uma das melhores parcerias de defesa-central da Europa

O francês provou ser eficaz contra os melhores do mundo, incluindo Erling Haaland, do City

O Arsenal é mais fraco no ataque quando Saliba não está jogando com sua capacidade de carregar a bola perdida

Além disso, a proporção de pontos por jogo do Arsenal também cai drasticamente quando Saliba não está disponível, caindo de 2,4 ppg para 1,6 ppg quando ele não está em campo.

Os Gunners também sofrem mais gols sem Saliba comandando a defesa e os atacantes do Liverpool estarão esfregando as mãos sabendo que o Arsenal sofre em média 1,6 gols por jogo quando o francês não está jogando.

Surpreendentemente, o Arsenal consegue praticamente a mesma quantidade de posse de bola, independentemente de estar a jogar, mas concede mais de um remate extra na sua baliza sem Saliba na defesa – 10,7 remates em oposição a 9,1 por jogo quando está disponível.

Os atacantes do Arsenal também ficam menos felizes quando Saliba está fora do time, já que a capacidade de transporte de bola do defensor é reduzida e suas próprias tentativas de chute em uma partida caem de 16,8 para 13,3.

Claramente Saliba é um jogador sem o qual o Arsenal não consegue lidar a longo prazo, com a sua presença – ou a falta dela – a impactá-los severamente em ambos os lados do campo.

O clube decidiu não apelar do cartão vermelho aplicado em Bournemouth, com medo de ter sua suspensão prorrogada se não tiver sucesso, e agora Arteta deve encontrar uma resposta para impedir Mohamed Salah e companhia no domingo.

Mohammed Salah vai gostar de suas chances de marcar contra uma defesa enfraquecida do Arsenal

Saliba já foi uma grande falta quando o Arsenal caiu na corrida pelo título há dois anos

Ele também deve encontrar uma maneira de desbloquear a defesa suprema do Liverpool, capitaneada por Virgil van Dijk, que sofreu apenas três gols nesta temporada – o melhor recorde da Premier League.

Felizmente, Gabriel Martinelli está começando a entrar em forma exatamente quando os Gunners precisam dele e Kai Havertz sempre parece salvar um gol para a grande ocasião, não muito maior do que o confronto de domingo.

Enquanto isso, Gabriel, parceiro de Saliba, terá que ser o líder na defesa do Arsenal contra os Reds e não seria surpresa ver Jakub Kiwior ou Ben White atuando como zagueiro ao lado do brasileiro.

Se o Arsenal conquistar o Liverpool, será um grande feito ainda maior sem a participação de Saliba, mas isso é uma grande questão e os Reds ficarão de rabo levantado sabendo que uma reviravolta está prevista enquanto se dirigem para a capital.