Embora o Valencia tenha sido listado como um time que poderia avançar para os playoffs sem maiores problemas no ranking da pré-temporada, não estava entre os times que poderiam disputar o campeonato. Enquanto isso, os homens de Pedro Martinez têm o menor número de derrotas em todo o campeonato e estão em primeiro lugar após um terço da temporada regular. Apenas 2 vitórias, 9 vitórias.
Os jogadores de basquete do Valência têm estado em excelente forma, especialmente nas últimas semanas, após vencerem jogos do campeonato. Enquanto Basconia, La Laguna, Murcia e os líderes Unicaja lutavam, aproveitaram os tropeços para assumir a liderança. Os torcedores preveem que esta campanha será inovadora e poderá terminar com a segunda vitória do clube em sua história. A primeira equipe foi comandada por Pedro Martínez em 2017, mas ele logo deixou o clube e se tornou treinador do Baskonia. Depois foi aprendiz de Gran Canaria e Manresa antes de finalmente regressar ao Valência antes do início desta temporada, um casamento que trouxe grandes resultados à equipa. Será que desta vez terminará com o título, assim como há sete anos?
Ainda há um longo caminho a percorrer para que o Valência conquiste o tão esperado campeonato em Junho, e a equipa ainda enfrenta muitos desafios, o próximo será no domingo, quando o Real Madrid vier visitar Font de Saint Lluis. O “Royal” é o atual campeão e atualmente é vice-campeão desta competição, com apenas uma vitória a menos que o Valência. E embora os jogadores de Chus Mateo ainda estejam bem na ACB, falharam completamente na Euroliga. Com apenas seis vitórias em 15 rodadas e na 13ª colocação na tabela, o time pode ter sérios problemas para chegar aos playoffs. Será que o Valência conseguirá explorar as fragilidades da equipa da capital e vencer, como fez no último encontro entre as duas equipas, em maio?
Um pouco ofuscada pelo golpe de domingo, uma batalha igualmente emocionante acontecerá no mesmo dia em Vitória, onde o Baskonia receberá o Unicaja. Há exactamente uma semana, a equipa visitante disputou o primeiro jogo do campeonato, mas primeiro perdeu frente ao Madrid e depois falhou frente ao Gran Canaria, o que resultou na queda para o terceiro lugar do pódio. É claro que a equipa de Málaga continua muito forte e continua a ser uma das mais fortes candidatas ao campeonato, mas não há como negar que o seu ímpeto diminuiu nos últimos dias, permitindo que as outras equipas do grupo o alcançassem.
No domingo, a equipa de Aleksander Barcelowski tentará superar essa incapacidade, mas o terreno será extremamente difícil. Porque eles têm que jogar contra o imprevisível Baskonia. Baskonia já acostumou os torcedores ao fato de que podem vencer times de melhor classificação. Mas para eles perder pontos contra jogadores mais fracos não é problema. No entanto, o Vitória começou a mostrar sinais de melhoria nos últimos dias, com a equipa de Pablo Laso vencendo dois jogos do campeonato, incluindo um clássico contra o Bilbao, e derrotando as potências Fenerbahce e Zalgiris na EuroLeague. Os Swallows ainda não tiveram uma primavera, já que o Baskonia está atualmente fora dos playoffs em ambas as frentes, mas têm derrotas em ambas as frentes que podem ser facilmente compensadas na segunda metade da temporada. O ACB ainda buscará os oito primeiros contra o Unicaja no domingo?
O jogo mais interessante da Espanha será no domingo, mas isso não significa que os torcedores reclamaram do tédio do dia anterior. O seguinte foi projetado especificamente para evitar que isso aconteça. Os jogadores do La Laguna Tenerife e do UCAM Murcia lutarão por mais pontos no campeonato na noite de sábado. Os donos da casa perderam três dos últimos quatro jogos, caindo para a quarta posição na classificação. Há apenas uma semana, a equipa das Canárias perdeu o pódio do campeonato depois de uma longa derrota frente ao Valência e de um tropeço frente ao Joventutem, em Badalona.
Porém, as derrotas para os líderes do La Laguna serão mínimas e dada a pressão que existe na parte superior, é muito provável que sejam feitas substituições a cada jornada. Se a equipe local somar dois pontos no sábado, estará de volta à classificação do campeonato após o fim de semana. E com o Murcia, que está apenas em 11º lugar na tabela e perdeu os últimos três jogos, visitando o Santiago Martin, sem dúvida lutará pelo full house. Os convidados não se parecem em nada com as sensações que tiveram na competição do ano passado, quando eliminaram Valência e Unicaja pelo caminho e conseguiram chegar à grande final do play-off. É claro que a UCAM ainda tem chances reais de terminar entre os oito primeiros e busca frustrar novamente seus rivais muito mais fortes e ricos, mas as chances de sucesso nesta missão pelo segundo ano consecutivo parecem mínimas.
Programação de transmissão do fim de semana da Liga ACB Sportklub:
La Laguna Tenerife – UCAM Murcia, sábado, 21 de dezembro, 20h45 (ao vivo)
Baskonia – Unicaja, domingo, 22 de dezembro, 12h30 (ao vivo)
Valencia Basket – Real Madrid, domingo, 22 de dezembro, 18h30 (ao vivo)
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