Pep Guardiola disse uma vez ao jovem Xavi ‘você vai me aposentar’ no Barcelona. Essa profecia poderá em breve ser reacendida com outra camada de significado.
Esta é a possibilidade que nos surgiu nas últimas 24 horas. À medida que a bola de demolição do boato de Erik ten Hag continua a se espalhar em torno de M16, cada vez que ele se senta no banco de reservas e se transforma em um ataque passível de despedimento, novos nomes surgem.
Gareth Southgate. Kieran McKenna. Thomas Tuchel. Tomás Frank. Thomas, o motor tanque. Ruud van Nistelrooy. Agora o lendário Xavi Hernandez.
Exceto que não são apenas rumores. Mail Sport entende que os negociadores fizeram contato duas vezes com a equipe de Xavi nos últimos meses. Na quinta-feira, uma delegação chefiada pelo presidente-executivo, Omar Berrada, voou para Barcelona, sem explicação. E Xavi já revelou sua ambição de treinar na Inglaterra. Hum.
Se Ten Hag for embora – e respeito a ele, ele ganhou dois troféus, lembre-se – Xavi não seria a pior nomeação. Ele conduziu o Barça ao título da LaLiga em 2022-23. Nem todo mundo ganha esse distintivo nos escoteiros. Mas graças ao seu próprio brilhantismo, isso ressuscitaria memórias dele destruindo o United em sua carreira de jogador.
Xavi deixou o Manchester United maravilhado em duas finais da Liga dos Campeões e poderia gerenciá-las
A lenda do Barcelona e da Espanha conversou duas vezes com o United, revelou Mail Sport
Erik ten Hag é especialista em encontrar uma saída para problemas, mas há muitos rumores sobre seu futuro
Xavi dominou duas vezes o United nos maiores palcos de clubes: as finais da Liga dos Campeões de 2009 e 2011. As únicas vezes em que venceu o United em seis tentativas. Os momentos em que isso mais importava.
Este maestro espanhol admitiu que Paul Scholes foi o seu modelo. Eles dividiram a grama pela primeira vez em 1998. O único arrependimento de Xavi em sua carreira de jogador é nunca terem sido companheiros de equipe. Mas naquelas noites de 2009 e 2011, foram Xavi, Andrés Iniesta e Sergio Busquets que comandaram o meio-campo, com um velho Scholes incapaz de parar a maré no banco.
Há um clipe dedicado ao desempenho de Xavi na final da Liga dos Campeões de 2009. Seis minutos e 35 segundos dele puxando os cordelinhos com uma simplicidade hipnótica. Xavi raramente se afastou do círculo central naquela noite, orquestrando o ritmo com passes simples, sempre uma saída para um companheiro de equipe em apuros.
“Eles colocam você naquele carrossel e deixam você tonto com seus passes”, disse Sir Alex Ferguson antes da final. Certo, ele estava. O Barcelona dominou apenas marginalmente a posse de bola (51 por cento), mas foi a forma como moveu a bola que desfez o United.
As dádivas telepáticas. Passes de primeira que enganaram a imprensa mais fervorosa. Como resumiu o The Guardian: ‘O toque leve do Barcelona deixou o Manchester United machucado e derrotado.’
Depois do golo inaugural de Samuel Eto’o, Xavi assistiu Messi para o segundo golo naquela noite – a sua 30ª assistência na temporada. Um cruzamento perfeito acertou a cabeça do argentino e fez o 2 a 0 aos 70 minutos. A sua contribuição não foi apenas intangível nas caçapas, mas também em grande escala: acertou no poste num livre, deslizou Samuel Eto’o para um golo quase certo, abriu espaço e fez cruzamentos para a área. Ele poderia ter feito quatro ou cinco assistências.
Ele foi eleito o melhor em campo quando a música parou. Este era o baile de Guardiola em sua forma mais estranhamente desconhecida, quando esse tipo de futebol parecia estranho à consciência inglesa. Agora todo mundo quer jogar assim, mas poucos o farão.
Se você não pode vencê-lo, roube-o. Xavi disse ao The Times em 2021 que Ferguson uma vez tentou contratá-lo, mas os céus cinzentos de Manchester pouco atraíam para um homem com Blaugrana no sangue.
Na final de 2009, vencida pelo Barcelona por 2 a 0, Xavi assistiu Messi com sua 30ª assistência na temporada
Xavi foi eleito o melhor em campo e deixou o United ‘tonto’, como Sir Alex Ferguson havia previsto
Sua parceria com Andres Iniesta e Sergio Busquets foi hipnotizante quando eles conquistaram o Treble
‘O Manchester United me abordou uma vez através do irmão de Sir Alex Ferguson, mas minha resposta foi muito rápida. Eu estava focado no Barça, minha prioridade era só o Barça. Sou um fã de dentro de mim e por isso foi impossível sair”, disse.
O United estava em busca de vingança em 2011. Perder em Roma foi bastante doloroso, mas certamente não em Wembley, o berço do futebol inglês e palco do seu primeiro triunfo na Taça dos Campeões Europeus em 1967-68, quando mandaram Eusébio embora?
É verdade que desta vez não houve Cristiano Ronaldo, mas ainda houve Wayne Rooney, Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Edwin van der Sar, Ryan Giggs, Michael Carrick, aquele batimento cardíaco tão fatal para outras equipes enquanto conquistavam o título da Premier League por nove pontos.
O Barça tinha outras ideias. Eles subiram aos 27 minutos, depois que Xavi deslizou pelo meio-campo, sem ninguém se atrever a se aproximar, e fez Pedro passar com um passe hábil para o gol inaugural. Nem Ryan Giggs nem Fabio arriscaram colocar o pé e Xavi, parecendo que iria passar para o outro lado, acertou Pedro com um toque habilidoso.
Rooney reduziu com uma finalização enfática sete minutos depois, após uma corrida solo arrogante.
Mas nenhum jogo do Barcelona daquela época estaria completo sem a habilidade fascinante de Lionel Messi, que acabou com as esperanças do United pouco depois do intervalo com um remate de pé esquerdo que não deu hipóteses a Van der Sar. Um lindo modelador de cachos de David Villa finalizou.
Xavi estava no centro de tudo. Ele era uma ameaça constante no meio-campo, avançando com velocidade e deixando o United inseguro sobre como contê-lo. No segundo tempo, ele acertou um chute de longa distância e forçou Van der Sar a uma defesa de mergulho. Chegue muito perto e ele irá enfeitiçar você. Longe demais e ele punirá.
No final, Rooney implorou por misericórdia. ‘Rooney veio até mim antes do final do jogo’, revelou Xavi quando dirigia o Barça. ‘Deve ter sido por volta dos oitenta minutos, algo assim.
Sir Alex Ferguson tentou contratar Xavi, mas o maestro não tinha interesse em se mudar para a Inglaterra
Em 2011, Pedro beneficiou de um hábil passe do meio-campista na vitória por 3-1
Xavi elogiou Paul Scholes, mas não conseguiu impedir o espanhol depois de entrar
‘E ele me disse: ‘Já chega. Você ganhou. Você pode parar de jogar bola agora.’
Mas só o apito final trouxe misericórdia. A equipe de Guardiola teve 67,9 por cento de posse de bola naquela noite, sufocando completamente. Messi, Villa e Pedro encerraram uma temporada em que marcaram 98 gols como um trio em todas as competições.
Quando a cortina caiu, Xavi tinha o direito de se gabar no departamento de passes: 95,3 por cento de taxa de sucesso, 141 no total – mais do que o meio-campo do United. Park Ji-sung, Ryan Giggs, Michael Carrick e Antonio Valencia conseguiram 102 entre eles.
“Eles hipnotizam você pela maneira como passam”, disse Ferguson. ‘Ninguém nos deu um esconderijo assim. Na minha época como técnico, foi o melhor time que já enfrentei.’
Ferdinand colocou desta forma: ‘Estivemos aqui em Wembley na final e fomos abusados naquele jogo pelo Barcelona, eles foram brilhantes.
‘Sua confiança está baixa de qualquer maneira, você está tentando tirar a bola dele (Busquets).
‘Ele se virou e me disse: “Ferdinand, Vidic, boom boom boom” [referring to their long passes].
‘Honestamente, me senti como um jogador da Conferência.’
Wayne Rooney pediu a Xavi e seus companheiros que ‘parassem de brincar com a bola’ na derrota por 3-1
Rio Ferdinand disse que os Red Devils foram ‘abusados’ pelo Barça em Wembley em maio de 2011
Xavi não venceu nenhum dos outros jogos contra o United. Eles empataram em 3 a 3 em casa e fora na fase de grupos da Liga dos Campeões de 1998-99. Nas semifinais de 2007-08, Scholes marcou um dos maiores gols de sua carreira ao levar o United à final com uma vitória por 1 a 0 em Old Trafford, depois de empatar em 0 a 0 no Camp Nou.
Ferguson, inabalável, foi para a cidade com seu chiclete.
Se Xavi se tornar o último de seus descendentes, ele será o primeiro espanhol a liderar o clube, tentando espalhar um toque continental em um lugar desesperado por renascer. Do outro lado da cidade, seu mentor o aguarda.
