‘A cidade mais deprimente do mundo’, onde ossos humanos jazem sob o permafrost

Hoje em dia, um quinto do níquel mundial e mais da metade do paládio vem de Norilsk, e quase todo mundo lá tem alguma ligação com a fábrica de Norilsk Nickel.

Esta indústria mantém a economia local em funcionamento, mas também causa níveis catastróficos de poluição. O processo de fundição aqui bombeia cerca de dois milhões de toneladas de gases nocivos todos os anos, com cerca de 1% das emissões globais de dióxido de enxofre provenientes desta pequena cidade.

Entretanto, o smog permanente e a chuva ácida mostram os seus efeitos visíveis, matando metade das florestas circundantes e criando uma paisagem árida de esqueletos de árvores negras.

Talvez o exemplo mais óbvio do grave impacto da poluição tenha ocorrido em 2016 e novamente em 2020, quando suspeitas de vazamento de canos de esgoto da usina tornaram vermelho o sangue do rio Daldykan, nas proximidades.

“No inverno, a neve também é vermelha”, disse anteriormente à ABC o ex-operário da fábrica Evgeny Belikov. ‘Por um lado, é lindo, mas por outro lado é químico.’

Se isso não parecesse assustador o suficiente, não é incomum ver ursos polares selvagens caminhando pelas ruas de Norilsk. De acordo com o Zoológico Royev Ruchei, em Krasnoyarsk, que resgata as criaturas, elas foram forçadas a entrar na cidade devido ao aquecimento dos invernos e à falta de locais de caça no Ártico – embora não sejam vizinhos muito amigáveis.

Em um tópico do Reddit sobre a reputação sombria do local, alguns acharam que ele tinha um charme único, incluindo @The_Mage_Lyn, que disse: ‘Parece adorável para mim, lindo e maravilhoso em uma espécie de ‘último santuário’.’

“É estranhamente calmante para mim”, escreveu outro, @chubbycanine, enquanto o ex-residente @Juldris acrescentou: “Minha cidade nunca esteve deprimida”.

Outros foram muito menos elogiosos, chamando-o de “opressivo”, “sombrio”, “irreal” e “distópico”, ou comparando-o a cenas pós-apocalípticas em videogames e filmes.

Vida em Norilsk

Com tudo isso em mente, você pode se perguntar por que alguém escolheria viver em Norilsk – mas mais de 170 mil pessoas o fazem.

Isto se deve principalmente às oportunidades de emprego aqui: os funcionários da Norilsk Nickel podem ganhar mais de £ 800 por mês, o que representa um aumento significativo em relação à média nacional de menos de £ 600.

Além disso, o usuário do Reddit @liquidio explica: ‘O treinamento / desenvolvimento de carreira é realmente muito bom, pois a empresa investe nas pessoas que estão dispostas a ir para lá e dar-lhes oportunidades, pois sempre há rotatividade’.

O sentimento de comunidade também é uma atração para alguns. Quando o jornalista estónio, Jaanus Piirsalu, nos visitou em 2018, disse: «Em Norilsk, o tempo frio é compensado pelas pessoas calorosas.»